Положение государства было грустное и трудное. Какие-то неведомые  враги
уже  более  десяти  лет   стремились   спутать   для   неведомых   целей
стомиллионное население, тесно связанное любовью и исконной преданностью
Царю,  успели  запятнать  себя  целым   рядом   страшных   преступлений.
Хищничество в  некоторых  учреждениях,  легкое  отношение  к  исполнению
законных  обязанностей,  немалые   финансовые   затруднения,   грозившие
коалиции в дипломатическом мире,  все  это  создавало  исторические  уже
трудности для вступившего на престол Государя. - Уже первый  манифест  о
вступлении на престол, и особенно манифест 29  апреля  1881  г.  выразил
точную программу как внешней, так  и  внутренней  политики:  поддержание
порядка и  власти,  наблюдение  строжайшей  справедливости  и  экономии,
возвращение к исконным русским началам  и  обеспечение  повсюду  русских
интересов.
   Во  внешних  делах,  эта  спокойная  твердость   Императора,   тотчас
породившая убедительную уверенность в Европе, что, при полном  нежелании
каких-либо завоеваний, русские интересы будут  неумолимо  защищены,  это
значительно  обеспечило  Европейский  мир.   Выраженная   правительством
твердость  относительно  Средней  Азии  и  Болгарии,  а  равно  свидания
Государя с Императорами Германским  и  Австрийским  послужили  только  к
подкреплению создавшегося в Европе убеждения,  что  направление  Русской
политики  вполне   определилось.   Не   желая   войны   или   каких-либо
приобретений, Императору Александру III пришлось, при  столкновениях  на
востоке, увеличить владения Российской  Империи  на  214854,6  кв.  вер.
(429895, 2 кв. км.) и притом без войны, так как победа  генерала  А.  В.
Комарова над афганцами при р. Кушке есть случайное, вовсе непредвиденное
столкновение. Но эта блистательная победа оказала громадное  влияние  на
мирное присоединение туркмен Мерва, а затем  и  на  расширение  владений
России на юге до  пределов  Афганистана,  при  установлении  в  1887  г.
граничной черты между р. Мургаб и р. Амударьей со  стороны  Афганистана,
сделавшегося с того времени смежным с Россиею азиатским государством, на
протяжении около 760 верст, тогда как еще в 1880 году Афганистан отстоял
от России почти на 1000 верст.  На  этом,  недавно  вошедшем  в  пределы
России, громадном пространстве проложена  железная  дорога,  соединяющая
восточное побережье Каспийского моря с центром  русских  среднеазиатских
владений - Самаркандом и р. Амударьей. (См.  Стрельбицкого,  "Исчисление
поверхности Российской империи в общем ее составе в царствов. Императора
Александра III, Спб., 1889, стр. 117).
   В делах внутренних изданы многие новые законоположения.
   Развитие великого  дела  экономического  устройства  многомиллионного
крестьянства в России и создания таких  условий,  при  которых  терпящие
недостаток в наделе вследствие увеличивающегося народонаселения, вызвало
(1882) устройство правительственного крестьянского поземельного банка, с
его отделениями. (К 1 января 1889 г.  действ.  38  отделений).  На  банк
возложена важная миссия - оказывать содействие выдачи ссуд  для  покупки
земель, как целым крестьянским обществам, так и крестьянским  единениям,
товариществам и отдельным  крестьянам.  В  течение  6  лет  деятельности
крестьянского банка (к 1 янв. 1889 г.) им было выпущено в ссуду  (госуд.
свидетельства крестьянского поземельного банка) 42349500  р.,  совершено
6514 сделок (отчет за 1888 г., Спб., 1889  г.).  С  той  же  целью,  для
оказания помощи дворянам-землевладельцам, находившимся в затруднительных
хозяйственных условиях, в 1885 открыт правительственный дворянский банк,
который (к 1 янв. 1889 г.) выдал 1546 ссуд на сумму 88705700 р.  листами
двор. банка, реализационная цена которых была 98%. В  1889  г.  Монаршей
милостью дарованы новые льготные условия  заемщикам  дворянского  банка:
накопившиеся  недоимки  разрешено  причислить  к   капитальному   долгу,
количество  %  уменьшено  до  41/2,  выдачу  ссуд  повелено  производить
деньгами, и потерянные на листах проценты со времени  получения  ссуд  -
вычесть  из  накопившихся  недоимок.  Эти   монаршие   щедроты   вызвали
верноподданнический восторг в  дворянских  собраниях,  выраженный  в  их
благодарственных адресах Государю.
   Существенные реформы явились в деле народного образования.
   В военном ведомстве  -  военные  гимназии  повелено  преобразовать  в
кадетские корпуса.
   Св. Правительствующему Синоду  указано  оказать  помощь  министерству
народного просвещения в области народных школ открытием приходских  школ
при церквах, где школ не имеется.
   Общий университетский устав 1863 г. заменен новым уставом  1  августа
1884   г.,   совершенно    видоизменившим    положение    университетов:
непосредственное руководство  университетами  и  прямое  начальство  над
широко  поставленной  инспекцией  вверено  попечителю  учебного  округа,
ректоры  избираются  министром  и   утверждаются   Высочайшей   властью,
назначение  профессоров  предоставлено  министру,  степень  кандидата  и
звание  действительного  студента   уничтожены,   почему   окончательные
экзамены  в   университетах   уничтожены   и   заменены   экзаменами   в
правительственных комиссиях в ведении попечителя учебного округа.
   Вместе с тем при отуплено к пересмотру положения гимназий и Высочайше
повелено озаботиться о расширении профессионального образования.
   Область суда вызвала равномерно внимание. Порядок отправления суда  с
присяжными заседателями пополнен новыми правилами 1889 г., и  в  том  же
году  судебная  реформа  распространена  на  прибалтийские  губернии  по
отношению  к  которым  проведено  твердое  решение  осуществить  в  деле
местного управления общие, имеющиеся в целой России принципы управления,
с введением в делопроизводстве  русского  языка  и  с  обеспечением  для
православного населения этих губерний благолепия православных храмов.
   Давно  сказавшаяся  потребность  в  улучшении  местного   управления,
требовавшего после освобождения крестьян (29 февраля 1861 г.) и создания
земских учреждений (1864)  более  стройного  и  закономерного  сочетания
местных властей, вызвала  в  самом  начале  царствования  (при  министре
внутренних дел графе Н.  П.  Игнатьеве)  создание  особой  комиссии  под
председательством Статс-Секретаря Коханова. Обширные труды, предпринятые
комиссией,   представившие   громадный   материал,   как    относительно
исторических справок, так и анализа потребностей местного управления, не
были приведены однако к окончанию. Высочайшее  повеление  было  министру
внутренних дел, покойному гр. Д. А. Толстому, провести поправку местного
управления на основании тех указаний, которые Государю благоугодно  было
дать еще во время коронации, отправленной с подобающею  торжественностью
в Москве 15 мая 1883 г. Составленный в министерстве  внутренних  дел  на
указаниях  Императора   проект   реформ   местного   управления,   после
рассмотрения его в законодательном порядке, был Высочайше  утвержден  22
июля 1889 г. в виде Положения о земских участковых начальниках, при  чем