правление Эльфреда,  которое  в свое время казалось им невыносимым. С другой
стороны, и  сам Эльфред, пройдя через множество суровых испытаний,  сделался
проще  и мудрее.  Сохранилось предание,  что однажды Эльфред нашел убежище в
хижине пастуха. Жена хозяина поручила ему наблюдать за хлебом  в печи, а он,
занявшись  починкой  своего  оружия,  забыл  о  нем  и   сжег  хлеб.   Тогда
разгневанная женщина  сурово выбранила  его,  и король со смирением выслушал
попреки.  Война между  тем продолжалась.  Вокруг Эльфреда собрался небольшой
отряд. Саксы укрепили остров земляными  валами  и стеной,  чтобы обезопасить
себя  от  внезапных  нападений, и  повели упорную  борьбу против датчан: они
нападали на небольшие отряды, грабили и богатых саксов, перешедших на службу
новой  власти. Постепенно сила Эльфреда росла. Но только после шести месяцев
войны,  проходившей во внезапных  набегах, засадах и  ночных  нападениях, он
решился объявить  свое имя и открыто под англосаксонским знаменем напасть на
главный стан  датчан. Стан этот находился у Этандуна,  на  границе  областей
Вильтеса и Соммерсета, близ так называемого Большого леса. Но прежде Эльфред
хотел лично осмотреть положение неприятелей. Переодевшись арфистом, он вошел
в их стан и потешал датских воинов саксонскими песнями. Он прошел по шатрам,
а по возвращении принялся за свое дело и послал во все окрестные места звать
саксов  к оружию  и войне,  назначив им сбор у  Эгбертова камня на восточной
окраине Большого леса, в нескольких милях от датского стана. В течение  трех
дней вооруженные люди  поодиночке  или  малыми  группами  прибывали  со всех
сторон к назначенному месту.
     Так к Эльфреду сошлись все воины из  Соммерсета,  Уильтшира и Гемпшира.
Они были очень  рады  вновь  увидеть  своего  короля.  Эльфред повел  их  на
этендаунские  укрепления  со  слабейшей их стороны, взял их и,  по выражению
Саксонской  хроники,  остался властелином  места  побоища. Разбитые  датчане
укрылись в крепости, которую саксы  держали в  осаде в  течение двух недель.
Наконец  король  Гутрун вступил  с  Эльфредом  в  переговоры, и  вскоре  был
заключен мир.  Гутрун  пообещал уйти из  Уэс-секса и принять крещение. Через
три недели  он приехал к  Эльфреду в Ор вместе с 30  лучшими воинами. Король
был его крестным отцом во время крещения, совершившегося в Ведморе. Здесь же
был заключен договор  о  разделе  Англии  между  датским  королем и  королем
Уэссекса. Пограничная черта  шла вверх по Темзе и  ее притоку Леа, достигала
Узы  через  Бредфорд  и наконец  доходила до древней римской дороги, которую
саксы называли "дорогой сыновей Ветлы".  Ос-танглия, Эссекс вместе  со своей
разрушенной  столицей Лондоном, вся  Нортумбрия и восточная половина  Мерсии
вошли в состав датской территории Данло. Остальные земли достались Уэссексу,
который  увеличился в объеме вследствие присоединения к нему Суссекса, Кента
и Западной Мерсии.
     Мир с Гутруном дал англосаксам несколько лет спокойствия внутри страны,
но викинги, грабившие тогда области по Сене и Маасу, плавали также к берегам
Англии,  рассчитывая  овладеть  побережьем.  Однако  Эльфред  или  мешал  их
высадке, или наносил  поражения, не давая закрепиться на берегу. В 884 г. он
заставил норманнов снять осаду с Рочестера. Его корабли  постоянно  стерегли
пристани, где могли высадиться разбойники. В  886 г. он взял наконец Лондон.
Этот город очень сильно пострадал от датчан, которые опустошали и жгли  его.
Эльфред восстановил  разрушенные дома  и  сделал  возобновленный город своей
второй  резиденцией  (столицей  Англии  оставался   главный  город  Уэссекса
Винчестер).  Потерпев  несколько  поражений,  викинги  перестали  плавать  к
берегам  Англии. Эльфред, пользуясь мирным временем, построил много  больших
кораблей, восстановил разрушенные города  и замки, возвел новые укрепления и
организовал особую милицию  во всех  тех местах, которые могли подвергнуться
нападению. Он старался  обеспечить  своему народу  мир  и  тем  поднять  его
упавший дух. Многие старые обычаи и законы  были возрождены им  с величайшей
заботливостью.  За  годы  войны  старое  право  пришло  в  упадок.  Вельможи
произвольно стесняли народ, судьи не уважали присяжных. Эльфред прежде всего
позаботился  составить  свод  законов из  кодексов,  записанных  при прежних
королях.  Он  ввел порядок в  администрацию,  восстановил старое  разделение
страны  на общины и графства, определил графами и судьями  достойных  людей.
Народный  суд  стал  совершаться  прежним  порядком и  пользоваться  прежним
доверием населения, так  что королевскому суду уже не было надобности решать
все споры.
     Много усилий  потратил король на восстановление разрушенного хозяйства.
Он помогал  развитию  земледелия,  раздавал опустевшие земли и  провел новое
размежевание. Он заботился о торговле и  промышленности. При нем проводились
дороги и строились корабли. Желая, чтобы англосаксы научились хорошо строить
корабли, он призвал искусных фризских мастеров. Много средств было потрачено
на восстановление разрушенных городов и монастырей. В своих домах и сельских
резиденциях  он строил  здания прочнее  и лучше  тех, какие  были  прежде  у
англосаксов, в этом помогали  ему воспоминания и знания, какие приобрел он в
молодости при  поездке в  Рим.  Но более  всего  заботился  он о  церкви,  о
религиозном и умственном образовании народа. За годы войны погибло множество
монастырей, культурный уровень в стране пал очень низко. Эльфреду, желавшему
восстановить образованность,  предстояли  трудные  заботы. Но он  не  боялся
трудностей,  понимая, как  это важно для будущего. Он отремонтировал за свой
счет  десятки  монастырей  и  учредил при них школы.  Тех  немногих  ученых,
которые оставались в его  государстве, он приблизил к  себе, дал им почетные
должности  и  побуждал  к литературным трудам. Недостаток в таких  людях  он
пополнял, приглашая  ученых  из  других  земель. Он сам подавал  им пример и
среди многих государственных дел нашел время для литературных трудов. Так он
перевел на  англосаксонский  язык знаменитое  сочинение Боэция "Об  утешении
философией"; "ИсторияУмер Беды  Достопочтенного в его  переработке  стала на
целые столетия любимым чтением народа; он перевел "Историю" Орозия и вставил
в   нее   описание   Германских  и  северных   земель   по   рассказам  двух
мореплавателей, посетивших эти места.  Он  перевел  и  переработал сочинение
папы  Григория Великого  "Попечение  о  душе".  Пишут также, что он  перевел
некоторые  главы из Библии и  сочинений блаженного Августина,  басни Эзопа и
некоторые другие книги. Несмотря  на всегдашнюю  слабость  своего  здоровья,
Эльфред  неутомимо   работал   до  самой  смерти.  Благодаря  воздержанию  и
правильной жизни он успел сделать удивительно много.
     День его был  разделен на три равные части: одна из них посвящалась еде
и отдыху,  другая  --  государственным  делам, третья --  молитве  и  ученым
занятиям. В своих издержках  он соблюдал строжайшую экономию, точно так  же,
как и в расходовании государственных средств.
     В начале 90-х гг. Англия пережила  новое  нашествие  викингов,  которые
думали овладеть прекрасными и плодородными долинами юга, как их соплеменники
овладели Останглией и  Нортумбрией. В то  же время умер Гутрун. Его преемник
не  склонен  был  соблюдать  заключенный  мир.  Но  на  этот  раз   норманны
натолкнулись на ожесточенное сопротивление  саксов.  Отважный вождь викингов
Гаэстон  три  года с 893-го по  896-й пытался овладеть  какой-нибудь  частью