Проходя через толпу собравшихся приветствовать высокого гостя, он  пожи-
мал протянутые руки. Внезапно какая-то растрепанная молодая женщина бро-
силась к президенту, целясь в него из пистолета. Но выстрела не произош-
ло. Когда агенты службы безопасности схватили террористку,  она  исступ-
ленно повторяла: "Пистолет не выстрелил, не выстрелил!" Позднее при  ос-
мотре оружия полиция констатировала, что пистолет был заряжен, но  прои-
зошла осечка. Задержанной оказалась двадцатичетырехлетняя Линетт  Фромм,
член террористической банды Чарльза Мэнсона, наводившей ужас на всю Аме-
рику. На счету преступной "семьи" было множество  кровавых  дел,  в  том
числе нашумевшее садистское убийство знаменитой киноактрисы Шарон  Тейт.
Самообладание президента Форда было таково, что уже через два часа после
инцидента он выступил с речью о борьбе с  преступностью  и  контроле  за
оружием в законодательном органе штата Калифорния.
   Комментируя попытку покушения на его жизнь, президент заявил: "Никоим
образом подобные акции не помешают мне общаться с американским  народом.
С этим приходится жить".
   И он жил с постоянной готовностью к смерти. Менее чем через три неде-
ли после инцидента в Сакраменто, 21 сентября 1975 года, когда  президент
Форд вышел из отеля в Лос-Анджелесе, было совершено второе покушение  на
его жизнь. Один из свидетелей этого  инцидента  рассказывал:  "Президент
вышел из отеля. Толпа встречающих пришла в движение,  и  вдруг  раздался
выстрел. Мы увидели облачко дыма -  на  противоположной  стороне  улицы.
Президент в нерешительности остановился. Агенты секретной службы  быстро
и энергично затолкали его в автомобиль, который тут же умчался..."
   В то время как одна группа агентов службы безопасности  увозила  оше-
ломленного президента, другая арестовала 45-летнюю женщину, все еще сжи-
мавшую в руке пистолет. Задержанной оказалась Сара Джейн Мур, активистка
левого движения, хорошо известная в Сан-Франциско.
   Обе преступницы предстали перед судом по обвинению в попытке убийства
президента Соединенных Штатов Америки и были  приговорены  к  длительным
срокам тюремного заключения.
   Еще одна попытка убить американского президента была сделана 30 марта
1981 года. После выступления на съезде профсоюза строителей Рональд Рей-
ган вышел из вашингтонского отеля "Хилгон". От его  подъезда  до  прези-
дентского лимузина было не более двадцати шагов. По пути президент  улы-
баясь приветствовал группу людей, которые, несмотря  на  дождь,  ожидали
появления главы государства. Вдруг кто-то окликнул его: "Господин прези-
дент!" Рейган обернулся, и в этот момент прозвучали четыре выстрела.
   Тем временем агенты службы безопасности обезоружили стрелявшего. Мно-
гие были ранены, пресс-секретарь Джим Брэди находился в критическом сос-
тоянии. Раны других, к счастью, оказались менее опасны.
   Истекающего кровью президента срочно доставили в больницу университе-
та Джорджа Вашингтона. Туда же поспешила перепуганная Нэнси Рейган. Даже
в этих драматических обстоятельствах бывшему голливудскому актеру не из-
менило чувство юмора. Опускаясь на каталку, которая должна  была  увезти
его в операционную, президент с улыбкой шепнул жене: "Дорогая, я  просто
не успел увернуться от пули". Повернувшись к докторам, сострил еще  раз:
"Надеюсь, ребята, вы республиканцы?"
   Лучшие хирурги американской столицы в течение часа извлекали из  лег-
кого президента пулю, которая застряла в двух дюймах от сердца. Один  из
них заметил: "Жизнь президента буквально висела на волоске..."  Несмотря
на преклонный возраст, Рональд Рейган быстро выздоровел.
   Стрелявшим в президента оказался Джон  Хинкли-младший,  двадцатипяти-
летний диск-жокей. Ему было предъявлено  обвинение  в  попытке  убийства
президента США, но преступник оказался невменяемым. Суд  принял  решение
пожизненно содержать его в клинике для душевнобольных.


   ПРИГОВОР, ПОДПИСАННЫЙ В КРЕМЛЕ

   Бывшие соратники, Сталин и Троцкий  стали  заклятыми  врагами.  Убий-
цы-наемники преследовали вождя оппозиции до конца его дней.

   Лев Троцкий - урожденный Лев Давидович Бронштейн - был одним из орга-
низаторов и руководителей октябрьского переворота. После смерти Ленина в
1924 году между Сталиным  и  Троцким  возникла  ожесточенная  борьба  за
власть. Сталин одержал в этой борьбе победу,  вынудив  своего  соперника
покинуть Россию. В течение последующих десяти лет Троцкий искал  убежища
в разных странах - Турции, Франции, Норвегии, но везде  его  присутствие
оказывалось нежелательным.
   Наконец в 1937 году опальный идеолог революции нашел  свое  последнее
убежище в Мексике. Тем временем его бывшие приверженцы и единомышленники
в Советском Союзе подверглись жестоким репрессиям,  а  сам  Троцкий  был
объявлен врагом народа. Сталин заявил, что этот "предатель дела  револю-
ции" создает за рубежом мощную базу для шпионской и террористической де-
ятельности против СССР. В действительности единственным оружием Троцкого
было его острое перо. Известный писатель Бернард Шоу так сказал о  стиле
его произведений: "Когда этот человек отрезает голову оппоненту, то под-
нимает ее, чтобы показать, что в ней нет мозгов".


   Убийство по заказу НКВД

   Сталин поставил перед своими спецслужбами задачу уничтожить ненавист-
ного противника. Пресловутое НКВД, которое в те годы  успешно  совмещало
карательные функции внутри страны с тайными операциями за рубежом, нако-
пило значительный опыт в выполнении заданий такого рода. В 20-е  и  30-е
годы сотни выехавших из Советского Союза исчезли, были убиты или  совер-
шили самоубийство при таинственных обстоятельствах. Подобная смерть нас-
тигла и личного секретаря Троцкого Эрвина Вольфа, но не  было  доказано,
что это работа НКВД, хотя мало кто сомневался, что тайное ведомство Ста-
лина приложило к этому руку.
   Убийство Троцкого НКВД решило осуществить руками своего агента Рамона
Меркадора. 26-летний сын влиятельной испанской коммунистки был  участни-
ком гражданской войны в Испании, окончившейся поражением республиканских
сил. Многие противники франке, опасаясь расправы, покинули страну. Среди
них были Каридад Меркадор и ее сын. Рамон, который до этого  уже  освоил
начальный курс терроризма в Барселоне, продолжал совершенствовать  полу-
ченные навыки в  одной  из  спецшкол  НКВД,  специализируясь  по  тайным
убийствам, саботажу, разведке и ведению партизанских действий. Из Москвы