Оставались только два препятствия:
     - угнетаемые никак не хотели смириться со своей участью;
     - завистники посягали на "законное" властвование.
     Войны продолжались: за свободу, за власть, за наследство, за увеличение
богатства...  Продолжалось и некоторое освобождение людей от тяжелого труда:
парусные суда пришли на смену гребному  флоту; водяные и  ветряные  мельницы
работали вместо ручных.
     Еще в древнем Риме ясно понимали: труд пленников, превращенных в рабов,
не может быть эффективным, а наличие огромного  количества рабов  опасно для
рабовладельцев.    Очередное   гениальное   достижение   философской   мысли
заключалось в том, что следует поработить народ собственной страны.
     Крепостничество в  явной, откровенной форме довольно долго существовало
у многих народов. В России оно было введено в 1592 г.,  100 лет спустя после
открытия Америки Колумбом. Формальная отмена крепостного права в наших краях
осуществилась менее 150  лет тому назад, а фактически оно существовало еще и
в СССР, вплоть до  отмены негласного паспортного режима для  крестьян, т. е.
примерно до 1960 г.
     В  действительности   рабовладельчество   оказалось  самой   стабильной
формацией. Когда-то раб носил ошейник или  колодки; затем он был на поводке,
который впоследствии стал  невидимым, но  от  этого не  менее  прочным. Свой
вклад в поддержание рабовладельчества внесли и все мировые религии. Различие
между  ними  заключается  только  в   ритуалах.  Современное  рабство  стало
тотальным, но об этом будет отдельная сказка: "Раб на троне".
     И вот однажды...
     Новая,   гораздо   более   эффективная   форма  угнетения   большинства
меньшинством   возникла   благодаря   тому,   что   люди  открыли  одну   из
энергетических  кладовых, приготовленных  Природой:  залежи  каменного угля.
Хотя  каменный уголь применялся  в Англии для  обогрева  жилищ еще в  период
нормандского завоевания, т. е. почти 1000  лет тому назад,  только  750  лет
спустя  началась  первая промышленная  революция,  осуществившая возможность
производства  и  обработки  стали. К  "сказочным"  возможностям прикоснулось
относительно много людей:  по велению людей пароходы "сами" стали перевозить
огромное  количество   пассажиров  и  грузов;  по  железным  дорогам  "сами"
покатились паровозы.
     Честолюбие  людей,  до  сих   пор  замкнутое  только   на  гордости  от
происхождения,  богатства,  принадлежности к  высшим кругам  или  к  кастам,
получило  новые  стимулы: разного рода знаки  отличия  за  овладение тайнами
природы. Занятия чистой  и  прикладной  науками стали престижными. Самолюбие
ученых  поощрялось политиками, военными,  промышленниками,  финансистами  --
всеми,  кто почувствовал новые возможности  расширить свою власть.  Мелочное
тщеславие (самоутверждение, стремление к степеням,  званиям, знакам отличия,
почетным  премиям и пр.) приносило  свои  плоды.  Поток достижений  во  всех
областях  знаний   принял   лавинообразный  характер.   Предполагалось,  что
очевидный технический прогресс обязательно приведет к прогрессу социальному.
Наконец-то  все  люди станут равными  и  счастливыми.  Надо только соорудить
побольше  машин,  освобождающих людей  от  борьбы  за существование, и тогда
останется единственная забота: куда девать свободное время?
     Разнообразнейших  машин  становилось  все  больше.  Свободного  времени
почему-то оставалось  меньше.  На эту  несуразность  не  обращали  внимания.
Рабочих  эксплуатировали  так, что  они вполне  могли позавидовать  рабам из
античных времен. У крестьян отнимали все больше детей для работы  на заводах
и  фабриках;   росли  и   оснащались  техникой   армии.  Войны   становились
кровопролитнее,  а интересы  завоевателей привлекали уже не только  соседние
территории,   но   и   огромный   мир,  появившийся   после  эпохи   великих
географических открытий.
     Очередное ускорение произошло, начиная с 1859 г., когда  в Пенсильвании
полковник  Эдвард Л.  Дрейк  пробурил первую  нефтяную  скважину. Еще больше
нефти найдено было в Техасе в 1887  г. К 1900 г. нефтяные промыслы открылись
в Баку, Румынии, Калифорнии и на Суматре. Перед началом первой мировой войны
добыча нефти развернулась в Мексике, Тринидаде, Венесуэле и Иране.
     Нефтяная промышленность развивалась невиданно высокими  темпами: начало
переработки нефти  в  промышленных масштабах относится  к 1869 г.; в 1879 г.
Рокфеллер контролировал 95% нефтепереработки.
     Богатейшие  запасы  нефти  и  газа,  в  течение   сотен  миллионов  лет
накапливаемые   природой,  начали  быстро  расходоваться.   Подобно  потоку,
устремившемуся  через  прорыв  в  дамбе,  энергия,  освобожденная человеком,
начала свое разрушительное действие.
     Голоса людей, которые были встревожены возможной расплатой за научный и
технический прогресс  (Т. Р.  Мальтус, И. В. Гете, затем  Д.  И. Менделеев и
многие другие), оказались не услышанными.
     Новый шанс  для  "освобождения  людей  от тяжелого труда"  обещали дать
исследования в области  атомной и термоядерной энергетики. Правда, применены
были новые знания, как и во все предшествующие времена, в первую очередь для
уничтожения всего  живого, но  человек --  создание с очень  гибкой логикой.
Всему найдено было не только объяснение, но и оправдание.
     Сегодня все  мы  оказались  на грани самоуничтожения.  Как всегда, есть
выбор; погибнуть можно по-разному:
     - от термоядерной войны;
     - от войны "обычной" (с  применением химического, бактериологического и
иного оружия или без его использования);
     - от экологической катастрофы;
     - от серии техногенных катастроф;
     - от эпидемий и болезней вследствие войн и катастроф;
     - от сочетания любых предыдущих вариантов.

     В свое время оптимизм, готовность  бороться до последнего и способность
находить  выход  в  самых  тяжелых  ситуация  позволили человеку  не  только
победить конкурентов в животном  мире, но и обрести могучие усилители в виде
механизмов, машин и компьютерных  технологий. В любой победе,  тем не менее,
таится будущее поражение. Самоуспокоенность, самоуверенность, самолюбование,
беспечность  --  все  это  мешает  оценить изменившуюся ситуацию  и  чревато
большими потерями.
     Принятие разумных решений должно  опираться на  достоверные данные и на
умение учитывать  их для  выработки стратегии и  тактики как  для отдельного
человека,  так и для коллектива  любого масштаба:  команда,  поселок, город,
страна, человеческое общество в целом.
     Рассмотрим факты, собранные многим людьми во  многих странах. Поскольку
мы не сочиняем научный труд, а просто пытаемся познакомиться с тем, как люди
стремились  сказку  сделать былью  и с тем, что из этого получалось, никаких
ссылок  на источники  и фамилии не будет. Вполне естественно, что не будет и