1842 году закона, который предусматривал наказание за выстрелы из оружия
в непосредственной близости от королевской особы с целью напугать ее.
   Но наиболее трагическое для королевской семьи  событие  в  этом  веке
произошло 27 августа 1979 года.
   Граф Маунтбаттен, двоюродный брат королевы, был на отдыхе в тихом ры-
бацком поселке на западном побережье Ирландии. Более тридцати лет он от-
дыхал здесь с семьей в собственном доме. Местные жители хорошо  знали  и
любили этих добросердечных людей.
   В то роковое утро граф и члены его семьи выехали из дома  и  направи-
лись к месту стоянки их небольшой яхты. Не успело суденышко выйти из га-
вани, как на его борту раздался взрыв. Свидетели так описывают эту  сце-
ну: "Сильный взрыв поднял яхту на воздух, и она развалилась на куски.  В
воде плавали тела, удилища, парусиновые туфли на резиновой подошве, теп-
лые куртки..."
   Маунтбаттен, его четырнадцатилетний внук Николас  и  семнадцатилетний
рулевой Пол Максвелл погибли от взрыва.  Дочь  лорда  Маунтбаттена  леди
Брэйборн и ее сын Тимоти получили  серьезные  ранения,  а  ее  82-летняя
свекровь на следующий день скончалась в больнице.
   Тем же вечером Ирландская республиканская армия  взяла  на  себя  от-
ветственность за взрыв на яхте лорда Маунтбаттена.  Попытки  террористов
оправдать убийство старого человека и членов его семьи вызвали негодова-
ние в различных слоях английского общества. Глубочайшее презрение к бес-
сердечным убийцам выразил рыбак из Муллагмора, приморского поселка,  где
так любила отдыхать семья лорда Маунтбаттена: "Этот  человек  был  нашим
другом. Он приезжал сюда каждый год, и мы все любили его".


   АГЕНТСТВО ЗАКАЗНЫХ УБИЙСТВ

   На преступном счету шайки Бенджамина Сигела, известного в 30-х  годах
под кличкой Багси, числилось более 500 убийств. Но сегодня его в  основ-
ном помнят как человека, который превратил Лас-Вегас в рай для любителей
азартных игр.

   Бенджамина Сигела в гангстерском мире опасались  больше,  чем  самого
Аль Капоне. Но сегодня о нем вспоминают как о человеке, который "открыл"
для преступного мира Лас-Вегас.
   Уроженец Нью-Йорка, Сигел начал свою преступную карьеру с мелких краж
и вымогательства. В 18 лет он уже подрабатывал  на  подпольной  торговле
героином, затем перешел к Мейеру Лански и в конце концов  со  знаменитым
гангстером Лаки Лучано начал заниматься контрабандной торговлей спиртным.
Вскоре три молодых гангстера создали преступный синдикат, который просу-
ществовал более двадцати лет и считался крупнейшим в Америке. Каждый  из
преступников нашел применение своим "талантам": Лучано был организатором
наркобизнеса, Лански стал финансовым королем, а Сигел - специалистом  по
"мокрым" делам.
   Под привлекательной внешностью скрывался расчетливый убийца, человек,
который, как ни чудовищно это звучит, любил свою работу. В противополож-
ность Капоне, он убивал не только для того чтобы разбогатеть самому или
оказать помощь партнерам. Он  предлагал  свои  услуги  профессионального
убийцы всем желающим. Он создал специализированную преступную  компанию,
которая зарабатывала деньги на убийствах. Менее чем за десять лет  Багси
Сигел и его "корпорация" совершили более пятисот заказных убийств.
   Вначале Сигел ограничивал свои  действия  убийствами  конкурентов  из
преступного мира и чиновников, которые отказывались сотрудничать с мафи-
ей. В 1936 году он совершил  покушение  на  прокурора  Нью-Йорка  Томаса
Дьюи. Попытка оказалась неудачной, и, спасаясь от  преследования,  Багси
перебрался в Калифорнию.


   Исчезающие свидетели

   В Голливуде Багси встретился со своим другом детства, актером  Джорд-
жем Рафтом, и вскоре благодаря этому знакомству уже был вхож  в  местное
высшее общество. Внешне  обаятельный  гангстер  водил  дружбу  с  такими
"звездами", как Кларк Гейбл, Гарри Купер и Джин Харлоу.
   Однажды тщеславный гангстер даже участвовал в  кинопробах.  Все,  кто
видел этот ролик, утверждали, что новоявленный актер оказался не  беста-
ланным. Интерес к искусству, однако, не помешал  Багси  с  головой  оку-
нуться в преступный бизнес - проституцию, вымогательство и, более всего,
в незаконные азартные игры. Не изменил он и своему прежнему амплуа  спе-
циалиста по заказным убийствам.
   В ноябре 1938 года Гарри Гринберг, друг и бывший  соратник  Багси  по
преступной корпорации, снова появился в поле зрения Сигела. Гарри грози-
ла опасность. Он недавно стал осведомителем, и одной из жертв его  пока-
заний оказался не кто иной, как старый партнер Сигела, а  позднее  глава
крупнейшей гангстерской банды в Нью-Йорке Лаки Лучано.
   Гринберг, должно быть, находился в отчаянном положении, если  решился
обратиться за помощью к Сигелу.  Непростительная  наивность  стоила  ему
жизни.
   Через год Багси был обвинен в убийстве Гарри Гринберга, но  бесследно
исчез основной свидетель, и дело даже не дошло до суда.
   Выйдя из предварительного заключения, Сигел открыл для  себя  Лас-Ве-
гас, маленький городок в пустыне Невада с населением  менее  пяти  тысяч
человек. Невада в то время была единственным штатом, где не были  запре-
щены азартные игры. Это был шанс одним махом заработать миллионное  сос-
тояние.
   Сигел купил огромный участок земли в окрестностях Лас-Вегаса и  решил
построить здесь "Фламинго" - самый большой в мире отель-казино.


   Казино, приносящее убытки

   Начальная стоимость проекта оценивалась в миллион долларов - огромная
сумма в 1943 году, но Сигел смог убедить Лучано, Лански и некоторых дру-
гих гангстеров вложить деньги в этот проект. Однако их  миллиона  оказа-
лось недостаточно.
   Когда в 1946 году отель наконец был открыт, строительство  его  обош-
лось в шесть миллионов долларов. Чтобы получить эти деньги, Багси  приш-
лось "надуть" несколько очень опасных людей.