В  церкви,  построенной  вблизи  места,  где,  по  преданиям,  вороны
приносили пищу Илье-пророку, имеются фрески VI века.
     Монастырь был разрушен при  нашествии  персидских  полчищ.  Следы  их
злодеяний видны в пещере, находящейся в ста метрах от монастыря. Монастырь
был восстановлен в конце ХIX века.
     Внутри монастыря монахи показывают могилу св. Георгия
     Можно еще осмотреть пещеру, в  которой  оборудована  часовня.  Здесь,
согласно преданиям, жил некогда пророк Илия.
     Вади Кельт стоит посетить и из-за живописности этого места.  Особенно
красиво здесь весной, когда склоны покрываются цветочным ковром.
     Слово"кельт" арабского происхождения, смысловое значение которого  до
сих пор неизвестно.
     Возвращаемся на  шоссе  и  продолжаем  свой  путь  в  Иерихон.  Через
несколько километров видим справа камень с надписью,  свидетельствующей  о
том, что мы спустились ниже уровня моря.
     Гравийная   дорога,   уходящая    вправо,    ведет    к    интересной
достопримечательности.
     МЕЧЕТЬ "НЕБИ МУСА". Она построена в 1269 г. на месте,  где,  согласно
мусульманским верованиям, погребен пророк Моисей (Неби Муса - по-арабски).
     Библия повествует о том, что Моисей умер  в  земле  Моавитянской,  но
точное место его погребения неизвестно.
     Мы  вновь  на  шоссе  и   продолжаем   свой   путь.   Вскоре   дорога
раздваивается. Шоссе, ответвляющееся вправо, ведет к Мертвому морю, дорога
влево приводит нас в Иерихон.
     ИЕРИХОН (ИЕРИХО). Недалеко от рыночной  площади  современного  Иерихо
есть холм высотой в 20  метров.  Здесь  в  начале  нашего  века  археологи
открыли то, что осталось от древнего Иерихона, одного из старейших городов
мира.
     С помощью радиоуглеродного анализа было  установлено  время  создания
обнаруженных остатков каменных сооружений: десять тысячелетий тому назад.
     По библейским сказаниям, евреи именно с Иерихона начали  завоевывание
земли ханаанской. После смерти Моисея евреи, руководимые Иисусом  Навином,
перешли Иордан и встали под стенами Иерихона.
     Глядя на эти древние остатки каменных стен, можно представить себе то
далекое утро, когда Иисус Навин вышел из своего шатра и приказал трубить в
трубы, как можно громче. Для чего? Возможно для того, чтобы осажденные  не
слышали шума, производимого евреями, рывшими подкоп под стену  в  наиболее
уязвимой  точке,  подсказанной  еврейским  разведчикам  некой  иерихонской
блудницей, в обмен на обещание сохранить ей жизнь.
     Согласно  библейской  версии,  евреи,  осадившие  Иерихон,  применили
необычный военный маневр. Построившись в  колонну,  они  молча  шесть  раз
обошли городские стены, а в седьмой дружно крикнули и затрубили  в  рожки,
да так громко, что грозные стены рухнули. С той  поры  и  вошло  в  обиход
выражение "труба иерихонская" по отношению  к  слишком  громко  говорящему
человеку.
     На территории раскопок привлекают к  себе  внимание  остатки  мощной,
вросшей глубоко в землю башни.
     К северу от раскопок древнего Иерихона (примерно в  трех  километрах)
находятся руины дворца халифа Дамаска Хишама ибн Абдаль-Малика, жившего  в
первой половине  VIII  века  нашей  эры.  Здесь  можно  осмотреть  остатки
мечетей,    бань    и     прочих     дворцовых     помещений.     Основной
достопримечательностью дворца Хишама  являются  сохранившиеся  картины  из
мозаики. Особенно примечательна одна из них, изображающая  "древо  жизни".
На картине изображено дерево, усыпанное золотистыми  плодами.  У  подножия
дерева - три газели и лев.
     На западной границе Иерихо возвышается "Сорокадневная гора" или,  как
ее еще называют, "Гора искушения". Высота горы - 380 метров.
     По преданиям, на этой горе  Христос,  искушаемый  дьяволом,  постился
сорок дней и  ночей  после  своего  крещения.  На  самой  вершине  горы  -
развалины церкви византийского периода.
     По  пути  к  горе  проходим  источник,  именуемый   фонтаном   Елисея
(находится у Рыночной площади). По  библейской  легенде,  жители  Иерихона
как-то посетовали пророку Елисею на то, что вода в колодце  плохая.  Тогда
пророк сотворил чудо, превратив соленую воду в сладкую.
     Светлой  полосой  в  середине  горы  выделяется  греческий  монастырь
"Каранталь" (монастырь Искушения), внутренние помещения которого вырублены
в скале. Монастырь основан в IV веке н. э. В  пещере,  где,  по  преданию,
укрывался Христос во  время  своего  поста,  устроена  небольшая  скромная
часовня.
     В 10 километрах от Иерихо через реку Иордан перекинут  мост  Алленби,
по которому граждане Израиля арабской национальности могут навестить своих
родных в Иордании.
     Сейчас наш путь лежит к берегам Мертвого моря, оно  же  Соленое  море
(ям а'Мелах на иврите).


     МЕРТВОЕ МОРЕ (ЯМ А'МЕЛАХ)


     Мертвое море является одним из редчайших феноменов природы. Это самая
глубокая впадина  на  земном  шаре.  В  библейские  времена  Мертвое  море
называли "Море соли" и "Содомским морем"  (по  названию  одного  из  самых
знаменитых городов древности, стоявшем на его берегах).

     У арабов бытует название "Бахр Лот" - море Лота.  В  селе  Бени-Наим,
расположенном в Иудейских горах, около  Хеврона,  до  сих  пор  показывают
могилу, в которой согласно  преданиям,  похоронен  Лот.  Эта  могила  была
известна уже в IV веке н. э. Южнее этой могилы на горной вершине находятся
развалины древнего храма.  Бытует  легенда,  что  именно  отсюда  наблюдал
праотец за гибелью Содома и Гоморры и за бегством семьи Лота из проклятого
Богом  места.  В  пол  этого  храма  вделана  плита  с  отпечатками,   как
утверждают, ступней и коленей Авраама.
     По дороге в Эйлат, проходящей вдоль берега  Мертвого  моря,  в  южной
оконечности побережья, справа от шоссе находится пещера,  вход  в  которую
контрастно обозначен. Выше пещеры, над самым обрывом  возвышается  соляной
столб, напоминающий очертаниями  человеческую  фигуру.  Этот  столб  носит
название "Жена Лота". Библия повествует о том, что Бог покарал жену  Лота,
превратив ее в соляной столб, за излишнее любопытство. (Во  время  бегства
из Содома она оглянулась, нарушив этим запрет Бога).
     Мертвое море расположено на 400 метров ниже уровня Средиземного моря.