успокаивается и на равнине Иерихона превращается в тихую, спокойную речку,
шириной около 15 метров. Последним этапом на пути Иордана является Мертвое
море, куда Иордан и впадает, спустившись,  таким  образом,  с  высоты  323
метра над уровнем моря до 392 метров ниже уровня мирового океана.
     По его берегам бродил Иоанн Креститель. Сюда пришел Христос. Крещение
Христа состоялось  на  западном  берегу  Иордана,  в  пяти  километрах  от
Мертвого моря. На расстоянии  метра  от  места  крещения  стоит  греческий
монастырь св. Иоанна Предтечи. Снаружи  монастырь  выглядит  средневековой
крепостью,  как  и  все  пустынные  монастыри.  Неподалеку   -   монастырь
преподобного Герасима.  В  подземной  церкви  этого  монастыря  показывают
пещеру, где, как утверждают, отдыхало Святое семейство на пути из  Египта.
Здесь, согласно преданиям,  произведя  обряд  крещения,  Иоанн  Креститель
отпустил грехи новообращенным и  указал  народу  на  мессию  -  Иисуса  из
Назарета. Этот эпизод запечатлен  на  широко  известной  картине  русского
живописца Александра Иванова "Явление Христа народу".
     Заповедник Дан, в котором  берет  начало  один  из  истоков  Иордана,
находится в северной  оконечности  долины  Хула,  которая  ограничивает  с
запада Рамат а'Голан (плато Голан).


     РАМАТ А'ГОЛАН


     Это  базальтовое  плоскогорье,  лежащее  на  северо-востоке  Израиля.
Площадь  Голан  1150  кв.  км.  Базальтовые  породы  имеют   вулканическое
происхождение. И  по  сей  день  над  плоскогорьем  возвышается  несколько
конусообразных вершин давно потухших вулканов. Так, недалеко от  поселения
"Кфар а'Наси", у самой  границы  с  Сирией,  в  окрестностях  села  Рафид,
возвышается вулкан "Парас". Высота этого вулкана 929 метров, кратер  имеет
в диаметре 200 метров и глубину 35 метров. У  подножья  вулкана  археологи
обнаружили следы  поселений  ханаанского  периода  и  периода  израильских
царств.
     Границами плоскогорья являются: на севере - ручей Саар, протекающий у
подножья Хермона; на западе - долина Хула и озеро Кинерет; на юге  -  река
Ярмук и на востоке - речка Рукад.
     Со  времен  расселения  израильских   племен   на   Голанах   имелись
значительные массы еврейского населения. В Х веке до  н.э.  область  Голан
была частью шестого округа царства Соломона, а в эпоху Второго храма здесь
поселились  евреи,  вернувшиеся  из   Вавилонского   пленения.   Об   этом
свидетельствуют многочисленные остатки синагог  времен  Мишны  и  Талмуда,
сохранившиеся на Голанах.
     В дошедших  до  нашего  времени  письменах  упоминается  о  еврейских
поселениях, существовавших на плато и в средние века.
     В конце XIX века было сделано несколько неудачных попыток по созданию
на Голанах еврейских поселений.
     Сразу же после Шестидневной войны  на  Голанах  началось  интенсивное
строительство еврейских поселений. Первым был основан в 1967  году  киббуц
Мером Голан. (В пяти километрах от сирийского города Кунейтра).
     В 1982  году  израильский  парламент  -  кнессет  -  принял  закон  о
распространении израильской юрисдикции на Голанские высоты.
     Климат Голан  напоминает  климат  Галилеи,  почва  плодородна.  Район
изобилует чудесными природными уголками.
     Недалеко от заповедника Дан находится одно из самых красивых мест  на
Голанах:
     БАНИАС. В этом месте, у киббуца Снир, находится  пещера,  из  которой
вытекает река Баниас (она  же  река  Хермон),  являющаяся  одним  из  трех
истоков Иордана.
     В скале около пещеры, из которой вытекает река Баниас,  видны  четыре
ниши, украшенные орнаментом. В одной из  них  сохранилась  древнегреческая
надпись. В нишах когда-то стояли статуи богов. Это все, что сохранилось от
стоявшего некогда здесь  эллинистического  храма  Паниас,  построенного  в
честь лесного бога Пана. Отсюда название "Баниас".
     В свое время Баниас имел стратегическое значение, так  как  лежал  на
дороге из Акко и Тира в Дамаск.
     Крестоносцы превратили  Баниас  в  мощный  опорный  пункт.  Развалины
укреплений, построенных крестоносцами, видны и теперь.
     В средние века здесь была процветающая  еврейская  община.  В  начале
арабского периода Баниас был крупным, богатым городом, окруженным  пашнями
и лесами. В то время Баниас называли "житницей Дамаска".
     Уже в наше время, в период, предшествующий Шестидневной войне,  здесь
была арабская деревня Баниас; впоследствии покинута.
     От автомобильной стоянки у киббуца Снир тропинка  длиной  примерно  в
100 метров приводит к ущелью, в которое спускаемся по  вырубленным  в  его
склонах  ступеням.  Проходим  по  дну  ущелья  еще  около  100  метров   и
оказываемся возле бассейна, в который низвергаются воды двойного  водопада
Баниас. Зрелище - впечатляющее.
     В трех километрах к востоку от Баниаса, на южном склоне горы  Хермон,
внушительные руины крепости "Калат Нимрод". Путь к ней  ведет  от  деревни
Эйн Киния.
     КАЛАТ НИМРОД. Согласно преданиям, крепость была построена легендарным
охотником Нимродом. Отсюда  и  название:  "Крепость  Нимрода"  (по-арабски
"калат" - крепость). В XII веке крепость была захвачена  крестоносцами.  В
1219  году  была  снова  отвоевана  арабами.  После  падения   королевства
крестоносцев крепость потеряла свое значение.
     Часть башен и крепостных стен сохранилась до наших дней.
          От Баниаса наш путь лежит  к  большому  друзскому  селу  Маждал  Шамс
(башня Солнца), находящемуся у подножия горы Хермон. Дорога вьется  вокруг
живописнейших  холмов  и  скал.  Вдоль  дороги  -  многочисленные  остатки
сирийских укреплений.
     От Маждал Шамс рейсовый автобус  доставит  путешественников  в  Рамат
Шалом, где создан единственный в Восточном Средиземноморье  лыжный  центр.
Подвесная дорога доставит вас к заснеженным вершинам горы Хермон.
     ГОРА  ХЕРМОН.  Хермон  -  самая  высокая  гора  Израиля.  Ее  вершина
достигает 2224 метров. Это единственное место в Израиле, где снег держится
всю зиму, а снежный покров достигает такой толщины  и  прочности,  что  до
апреля здесь можно кататься на лыжах.
     Нет вблизи других гор, которые могли бы  соперничать  с  Хермоном  по
высоте и мощи. Далеко  видны  его  вершины.  С  незапамятных  времен  люди
считали это место божьим жилищем. Хермон был святыней для хананеян,  одних