медленного действия".
   Но без ЧП все же не обошлось. В январе 1978 года спутник "Космос-954"
внезапно разгерметизировался и после неуправляемого снижения градом  ра-
диоактивных обломков рухнул на север Канады. После вспыхнувшего междуна-
родного скандала Советский Союз взял на себя половину расходов по очист-
ке загрязненной территории и выплатил канадцам три миллиона долларов.
   Второе ЧП произошло уже в 1982 году."Космос-1402" не удалось  вывести
на более высокую орбиту и он стал падать. Содержимое реактора рассеялось
над Южной Атлантикой.
   В 1988 году еще один "Космос" с ядерной начинкой потерял  управление.
Лишь в самый последний момент сработали двигатели, выбросив "шпиона"  на
тысячекилометровую орбиту. После этого мы  отказались  от  использования
ядерных энергоустановок. Но к тому времени на орбитах вокруг планеты уже
скопилось около 35 таких "бомб". Казалось бы, и этого вполне достаточно,
но нам все мало...
   Недавно на одной из научных конференций в Москве  всерьез  обсуждался
проект захоронения ядерных отходов на околоземных орбитах. Неужели у нас
не хватит разума не умножать проблем с космическим мусором? И без того в
околоземных Саргассах дрейфует уже огромное кладбище погибших  космичес-
ких кораблей...
   ГАЛИНА ЛЕЛЯНОВА.

   Дети "Кошачего золота"

   Зародившись однажды в адских условиях, жизнь с той поры пытается най-
ти дорогу в рай.
   Интересное письмо  пришло  в  комиссию  "Феномен"  от  жителя  Росто-
ва-на-Дону Евгения Белогурского. Он пишет:" На страницах газет и  журна-
лов регулярно поднимается вопрос: "Были ли контакты людей с  инопланетя-
нами в прошлом и возможны ли они в будущем?". Мне кажется, что журналис-
ты зря ломают перья об эту проблему. Никаких пришельцев однозначно нет и
быть не может, поскольку во всем Космосе жизнь существует только на Зем-
ле, являясь созданием воли Всевышнего. Это подтверждает и наука -  подс-
читано, что вероятность возникновения цепочек ДНК (если природа создава-
ла их простым перебором) настолько  ничтожна,  что  ее  можно  объяснить
только чудом и актом сознательного творения..."
   Евгений высказал достаточно распространенную точку зрения. В поддерж-
ку можем процитировать еще и мнение нобелевского лауреата,  французского
ученого Жака Моно: "Жизнь вообще, и человек в частности -  явление  уни-
кальное, единственное творение необъятной Вселенной,  возникшее  вопреки
планам природы." В самом деле - возраст нашей планеты  насчитывает  чуть
более четырех миллиардов лет. А первые живые существо появились примерно
3,5 миллиарда лет назад. Это значит, что  едва  раскаленный  земной  шар
чуть-чуть остыл, едва создались более-менее приемлемые условия  для  за-
рождения жизни, как вот она - тут как тут. Чтобы объяснить сей  чудесный
факт авторитетный исследователь Френсис Крик вынужден был даже выдвинуть
легкомысленную гипотезу, будто жизнь на Землю занесло из Космоса.  Но  и
это лишь видимость объяснения загадки. Вселенная  существует  не  многим
более чем наша планета - примерно 15 миллиардов лет.  Этого  срока  тоже
ничтожно мало для создания цепочек ДНК путем слепого перебора вариантов.
Что же остается - божья воля?..
   Увы, Евгений, не все так однозначно в этой проблеме, как вы утвержда-
ете. "Жизнь с неизбежностью должна была возникнуть", - говорит  исследо-
ватель из Бельгии Христиан де Дюве (тоже, кстати, нобелевский  лауреат).
О том, что мертвая материя способна превращаться  в  материю  живую  без
вмешательства каких-либо высших сил свидетельствуют и  экспериментальные
исследования.
   Из архива комиссии "Феномен":
   Если не считать работы алхимиков,  пытавшихся  вывести  искусственное
живое существо в пробирке, первый по-настоящему  научный  эксперимент  в
этой области был проведен в пятидесятых годах американским студентом-хи-
миком Стенли Миллером. Он предположил, что жизнь зародилась в  атмосфере
древней Земли благодаря синтезу сложных молекул во время грозовых разря-
дов. Стенли наполнил большой стеклянный шар водой,  метаном,  водородом,
аммиаком, и стал пропускать через этй среду электрические разряды. Вско-
ре "первобытный океан", плещущийся на дне шара,  стал  темно-красным  от
возникших биомолекул и аминокислот, являющихся  кирпичиками  для  строи-
тельства белков.
   Американский палеонтолог Вильям Шопф нашел в Австралии древние камни,
получившие название "строматолиты". Их возраст насчитывал более 3,6 мил-
лиардов лет. Так вот в этих булыжниках были обнаружены останки микроско-
пических существ 12 разновидностей, напоминающих современные  микроорга-
низмы.
   Голландский профессор Майо Гринберг сделал совершенно другое  предпо-
ложение: "Жизнь на Землю занесли кометы. Это в их газовых хвостах  заро-
дились первые живые клетки!" Гринберг попробовал воспроизвести  в  своей
лаборатории "кометные условия" и стал облучать  ультрафиолетом  частички
метана, окиси углерода и воды, находящихся при космической температуре в
минус 269 градусов по Цельсию. И что же? Он тоже получил сложные органи-
ческие соединения!
   Все это позволило предположить, что  для  появления  живого  вещества
вовсе не нужны какие-то особые условия. Дальнейшие  исследования  только
подкрепляют это мнение. Так адвокат из Мюнхена Гюнтер Вехтерсхойзер, за-
нимаясь на досуге проблемами возникновения жизни, выдвинул гипотезу, что
источником материалов и энергии, необходимых для появления живой материи
были подводные вулканы. По его мнению первые биомолекулы возникли на по-
верхности минерала, именуемого "кошачье золото" - образующегося в крате-
рах из соединений железа и серы, и обладающего каталитическим  свойством
ускорять биосинтез.
   Профессиональные ученые сперва только смеялись над работами  исследо-
вателя-любителя. Но смех стих, когда микробиолог Отто Стеттлер  совершил
погружение на батискафе в жерло "черного курильщика" - так называют под-
водные вулканы за темные клубы, выбрасываемые из кратера. Стеттлер обна-
ружил, что не смотря на "нечеловеческие условия" там царит поистине фан-
тастическая жизнь: невероятные растения, гигантские  черви-трубы,  испо-
линские слепые крабы... Как они существуют на километровых глубинах, при
полном отсутствии солнечного света, при колоссальном давлении и темпера-
туре более трехсот градусов по Цельсию, ведь, как известно, белок  начи-
нает денатурировать уже при 42-х градусах?..
   Обнаружились там и бактерии,  поглощающие  серу  -  именно  так,  как