Глава 1. Из истории геронтологии
     Как  заметил  ведущий  английский  геронтолог  А.  Комфорт,  две  мечты
человечества на  протяжении веков  влекли  к себе поколения  исследователей.
Одна из них -- это мечта о философском камне, превращающем металлы в золото.
Вторая,  еще более древняя мечта  --  об эликсире молодости. Сейчас фантазии
алхимиков  стали реальностью,  хотя,  конечно, не золото предмет  исканий  в
ядерных превращениях элементов. Мечта же о вечной молодости остается все еще
не осуществленной. Но означает ли это, что разгадка законов живой природы не
даст  в  руки человека  каких-то  новых,  принципиальных способов расширения
видовых  пределов  жизни?  Ведь  мысль   о  превращении  металлов  в  золото
столетиями казалась серьезным ученым абсурдной, как идея о вечной  молодости
кажется многим абсурдной сегодня.
     Между  тем  поиски "эликсира  молодости"  продолжаются. Однако проблема
расширения  видовых  пределов  жизни,  по  существу,  стала  принадлежностью
футурологии, или прогностики; к  сожалению, к этой области  особенно большую
склонность питают ученые, не работающие непосредственно в прогнозируемой ими
сфере.
     Применительно к данной проблеме  в футурологии был создан новый термин,
или, как некоторые  предполагают, новая  наука -- ювенология, ищущая способы
беспредельно   продлить  молодость.  Однако,  как   и  прежде,  при  поисках
чудодейственного  эликсира в современных ювенологических исканиях называется
цель -- вечная молодость, но не указываются пути и средства к ее достижению.
Поэтому ювенология при сопоставлении ее с точными науками обнаруживает черты
фантастичности, когда ставит перед собой задачу увеличения продолжительности
жизни  человека до 200  лет  и  более. Ведь еще  не  решены главные  вопросы
медицины --  не устранены болезни старения, являющиеся основной преградой на
пути  к  достижению даже  видового лимита  жизни человека,  которым  условно
большинство  исследователей  считают 120  лет.  Конечно,  все отмеченное  не
исключает того, что когда-нибудь ювенология еще скажет свое слово, ибо,  как
считает выдающийся физиолог,  Ганс Селье,  наука  развивается "от грез...  к
исследованию".
     Итак,  проблема  продления жизни -- проблема  древняя. По мере того как
возникали,  совершенствовались  и  изменялись  человеческие знания  о  живой
природе,  модифицировались и  представления  о сущности  старения.  Особенно
большое влияние на формирование взглядов в области этих сугубо биологических
и человеческих проблем оказывало развитие естественных наук.
     Когда великие  завоевания в  физике, в частности  в  механике,  открыли
перед изумленным человеком удивительный  порядок  в природе, где,  казалось,
все предопределено, или детерминировано,  живая природа,  включая  человека,
стала представляться подобием  обычных, хотя и сложных машин. В связи с этим
и старение начали  рассматривать  как естественный результат выхода из строя
вследствие  износа  или  усталости "деталей" в  сложной машине человеческого
тела,  подобно  тому, как изнашиваются  и устают  даже  совершенные  металлы
современных конструкций.
     Позже  были  добыты  знания об энергетике природы,  дополнившие картину
мира. Стало ясно, почему "ничто  не вечно под луною": законы термодинамики с
неумолимой последовательностью  возрастания энтропии  несут в себе  запреты,
ограничивающие во времени существование любой системы.
     Между  тем именно живые системы организмов  благодаря  обмену веществ и
поступлению энергии из внешней среды, то есть как открытые системы, обладают
способностью     временно     противодействовать    запрету,     налагаемому
термодинамическими  законами  природы. Но  если противодействие этим законам
может  осуществляться  хотя  бы в пределах  видовой продолжительности  жизни
каждого  индивидуума,  то  почему же  все-таки  его  существование  конечно?
Очевидно,  должны  существовать  какие-то  специальные  причины,  постепенно
нарушающие  те свойства, которые  отличают  природу живых организмов от всех
других явлений природы.
     Когда были  открыты  законы генетики, а затем  стали  ясны  структурные
основы   генов,   построенных  у  высших   организмов   из  сложных  молекул
дезоксирибонуклеиновых  кислот  (ДНК),  многие  ученые  стали  считать,  что
случайные  или  чем-либо  вызванные ошибки  в  строении ДНК,  так называемые
мутации,  накапливаясь,  а  затем  постепенно  воспроизводясь   в   процессе
клеточного  деления  или  работы  клеток,  ведут  к  "катастрофе  накопления
ошибок".  В  этой   ситуации   работа   организма  дезорганизуется,  что   и
соответствует  физиологическому  старению.  Организм или  выходит  из  строя
вследствие накопления  ошибок в  своей работе, или  становится уязвимым  для
воздействия  многочисленных внешних факторов --  от микробов  и  вирусов  до
эмоционального  стресса, и  тогда  его гибель определяется  суммой случайных
причин,  всегда  существующих  при  взаимодействии  организма со  сферой его
обитания.
     Мутации и  накопление  ошибок действительно  могут  иметь значение  при
формировании  многих  явлений  старения.  Они также  играют большую  роль  в
эволюции живой природы. Поэтому  теории старения,  основанные на  учете этих
процессов, служат и  в  настоящее время предметом  серьезных исследований. В
частности, ученых занимает вопрос, почему организмы, обладающие способностью
ремонтировать ДНК при нарушении ее структуры,  с течением времени делают это
хуже, чем в период своего расцвета.
     Теории  старения  "мутационного   рода"  в  какой-то  степени  отвечают
современным  воззрениям  на  физическую  природу   мира,  в  котором  многое
подчиняется  статистически-вероятностным  закономерностям, тогда как строгий
порядок  детерминированных явлений, характерный для  классической  механики,
представляется слишком грубой моделью того, что есть в живой природе.
     Уже в следующей главе этой книги читатель  сможет ознакомиться с  рядом
доводов,  подтверждающих,  что  именно  закономерные,  а  не  статистические
явления управляют  сложным оркестром организма не только в период развития и
роста, но и на всем пути его существования, то есть в старости так же, как я
в детстве, когда порядок детерминированных процессов развития очевиднее  для
всех. Поэтому мутации и подобные им явления не могут  играть фундаментальной
роли в механизме старения.
     Естествен  вопрос:   почему  же   деятельность  организма  с  возрастом
действительно нарушается, причем в  этих нарушениях виден  порядок,  который
может  существовать  только  при  полной  детерминированности явлений?  Так,
например,  у  всех  видов  млекопитающих   по  мере  старения  увеличивается
количество  жира в теле, у всех  прекращается детородная функция  и т. д. На
этот вопрос наука не дает пока однозначного ответа.
     Мы кратко проследили, как общие представления о физической природе мира
изменяли подходы к  пониманию  процесса  старения. Далеко не  от всего ранее
приобретенного отказывались  при  новом  витке  в накоплении знаний.  Однако
неверно также утверждать, как это делает ряд исследователей, что  существует