любят море.
  Эта книга содержит рассказы о таких людях, об их победах над
преисполненным таинственной жути и безликой враждебности морем. Порой это
рассказы об их поражениях. Мы не станем сосредоточивать свое внимание на
грохоте волн, крике чаек, непередаваемой тишине морских глубин, где
давление на квадратный сантиметр достигает нескольких тонн: это рассказ о
людях, а не об Океане. Но фоном, на котором разыгрываются описываемые в
этой книге события, неизменно остается море, враждебная стихия. Это
неотъемлемый элемент всех драм, связанных со спасением грузов и кораблей.
  В журнале "Тайм" как-то разъяснялось, чем отличается плагиат от компиляции
и исследования. Плагиат - это заимствование из одного письменного
источника. Человек же, заимствующий для своего труда из нескольких работ,
имеет право назвать себя исследователем.
  При подготовке этой книги автор проделал большую исследовательскую работу,
просмотрев массу печатных источников, и хочет предупредить читателя, что
достоинства предлагаемой его вниманию книги, если таковые имеются, это
прежде всего достоинства источников, по которым она написана; в то же
время ответственность за ошибки и неточности в этой работе автор целиком
берет на себя.
  Эрудированный читатель не сможет не заметить, что некоторые известные ему
случаи описаны здесь иначе, чем в работах, которые он читал раньше. В этом
нет ничего странного. Когда при написании своей книги автор
консультируется с десятком источников, сообщающих об одном и том же
случае, ему волей-неволей приходится из всех вариантов и разночтений
выбирать нечто среднее, отбрасывая то, что, на его взгляд, является
недостоверным, и оставляя сведения, которые, по его мнению, не
противоречат здравому смыслу.


  ОБНАЖЕННЫЕ ВОДОЛАЗЫ

  Если считать водолазным искусством способность человека погружаться под
воду и оставаться там пусть даже самое короткое время, то в этом случае
морские спасательные работы начались, вероятно, с того самого момента,
когда некий оставшийся безымянным представитель рода человеческого первым
без всякого принуждения отважился сделать несколько шагов в океан. Вряд ли
он поступил так, чтобы утолить жажду, вероятнее всего, ему нужно было
достать что-то упавшее в воду, а может быть, вытащить из нее кого-то.
Обычно взрослый человек испытывает боль в ушах, когда нырнет в глубокий
конец плавательного бассейна, а шесть - десять проведенных под водой
секунд кажутся ему целой вечностью. Однако греческие ловцы губок или
полинезийские охотники за раковинами могут пробыть под водой четыре
минуты, а наиболее опытные - до пяти минут, причем ныряют они на глубину
30 м без всякой подачи воздуха с поверхности. Подобный метод погружения
достаточно широко распространен в природе - им пользуются киты, дельфины,
тюлени и даже личинки комаров. Находясь на поверхности, они делают
глубокий вдох и удерживают воздух, пока не всплывут.
  Существует шумерская легенда о Гильгамеше, нырявшем на дно моря в поисках
водоросли, которая даровала бы ему бессмертие. Судя по тому, что Гильгамеш
давно уже отошел в мир иной, поиски его не увенчались успехом. Однако еще
до периода расцвета шумерского государства среди обитателей Месопотамии,
по-видимому, встречались водолазы - при археологических раскопках в этом
районе были обнаружены резные перламутровые украшения, изготовленные
примерно в 4500 г. до н. э. Такие же украшения, изделия мастеров Древнего
Египта эпохи VI династии (2800-2200 г. до н. э.), найдены во время
раскопок в Фивах. Однако самыми древними ныряльщиками-водолазами,
существование которых подтверждается "вещественными доказательствами",
были обитатели Крита. На обнаруженных при раскопках Кноса гончарных и
резных изделиях, относящихся примерно к 3000 г. до н.э., изображены рыбы и
различные ракообразные в своем естественном окружении, причем, судя по
высокой точности воспроизведения, такие изображения могли быть выполнены
только по описаниям водолазов, или, точнее, ныряльщиков. Их снаряжение,
вероятно, состояло из закрывавшей лицо тонкой пластинки, изготовленной из
шлифованного рога или черепахового панциря. Пластина закреплялась на лице
с помощью куска ткани, пропитанной камедью или смолой, обеспечивающей
водонепроницаемость соединения.
  Гомер в "Илиаде", описывая падение возничего колесницы Гектора, использует
для сравнения образ водолаза:
  Стремглав, водолазу подобно, сам он упал с колесницы...
  В трудах Геродота (490-425 до н. э.) упоминается греческий ныряльщик по
имени Сциллиас, нанятый Ксерксом, чтобы достать сокровища с персидского
корабля, разбившегося о скалы неподалеку от горы Пелион. Сциллиас решил
перейти на сторону греков. Перерезав швартовы персидских судов, он затем
проплыл под водой десять миль. "Сам я думаю,- глубокомысленно замечает
Геродот, - что он проделал этот путь в лодке".
  Аристотель (384-322 до н. э.) в своей "Истории животных" с такой точностью
описывает рыб, что он либо сам владел искусством ныряния, или же его
снабжали только что пойманными образцами морской фауны
ныряльщики-профессионалы.
  Из особого вида моллюска изготовляли "императорский пурпур", которым
красили ткани для одежд римских императоров. Пропитанные водой морские
губки служили греческим и римским воинам своеобразными фляжками во время
их долгих походов.
  Осада Тира (334 до н. э.) была успешно завершена Александром Македонским
после того, как водолазы уничтожили боновые заграждения в гавани этого
города. Согласно Фукидиду, подобным же образом поступили греки при осаде
Сиракуз в 415 г. до н.э.
  Примерно в тот же период на острове Родос в Эгейском море разработали
специальную шкалу оплаты водолазов, учитывавшую трудности этой профессии.
Как утверждает римский историк Ливий, водолазы получали половину стоимости
поднятого ими с глубины 7,3 м, треть - если груз или ценности лежали на
глубине 3,7 м, и одну десятую, когда погружаться требовалось не более чем
на метр. В "Жизнеописаниях" Плутарха упоминается о том, как Антоний, решив
принять участие в проводившихся в присутствии Клеопатры состязаниях
рыбаков-удильщиков, нанял водолаза-левантинца, чтобы тот нацепил ему на
крючок рыбу, гарантировавшую победу в состязаниях. На беду об этом
прослышала Клеопатра и наняла другого водолаза, стараниями которого
бедняга Антоний вытащил из воды вяленую рыбу.
  Тем временем военные деятели подхватили идею Сциллиаса о перерезании
швартовных и якорных канатов вражеских судов. Водолазы использовали этот