Первый день отступления или, вернее, пауза 25 октября, ознаменовался смелым
налетом, который Платов произвел рано утром на центр французской армии близ
Городни; ему  досталось 11 орудий, и  сам Наполеон едва не  попал в плен. В
тот же  день другие казачьи отряды  появились под Боровском. Таким образом,
уже в самом начале отступления среди французской армии распространились как
страх  перед казаками,  так и  серьезная тревога  относительно предстоящего
отступления.

Тем временем  Мортье взорвал  Кремль и выступил  из Москвы 23-го;  28-го он
находился с Жюно в  авангарде между Гжатском и Можайском, а Наполеон прибыл
с главными  силами в этот  последний; Даву с арьергардом  еще находился под
Боровском.

31-го Наполеон с авангардом  достиг Вязьмы, гвардия и Мюрат - Федоровского,
Ней - Величева, Понятовский и Евгений - Гжатска, а Даву с арьергардом был в
Гридневе;  таким   образом  армия   растянулась  по  дороге   на  14  миль.

Кутузов  выступил из Гончарова  27-го и  продвинулся на дорогу,  ведущую из
Медыни  в  Верею.  По  ней  он  спустился  до  Кременского  и  оттуда  взял
направление на  Вязьму. Тем временем Милородович  с 25 000 человек двинулся
на Гжатск, где он  еще застал последние французские части, и пошел у них на
фланге,  между тем  как Платов  с отрядом  конницы в  6 000  - 8  - человек
следовал  за ними  по  дороге, а  отдельные разъезды  его рыскали  на обоих
флангах отступающих французов.

Наполеон несколько дней задержался под Вязьмой, чтобы подтянуть свою армию.
2 ноября  он находился в Семелеве  с гвардией, Мюрат и Жюно  - в 4 милях от
Вязьмы,  Ней был  в Вязьме,  Евгений, Понятовский  и Даву -  в Федоровском;
таким образом, французская армия теперь растягивалась всего лишь на 6 миль.

3 ноября Милорадович и Платов совместно атаковали под Вязьмой вышеуказанные
французские части  численностью в  40 000 человек; Кутузов  тоже подошел на
расстояние  1 мили  к Вязьме, в  Быково, но  не принял участие  в сражении.
Французские корпуса, занявшие позицию  в ожидании подхода Даву, по прибытии
его снова начали отступать, понеся значительные потери; впрочем, русским не
удалось отрезать ни одной французской части.

События,  сопровождавшие  отступление  французов  от Вязьмы  до  Смоленска,
заключались  в  следующем:  несколько  арьергардных  стычек  между  Неем  и
Милорадовчием  под Семелевым  и Дорогобужем;  марш корпуса  Евгения Богарне
через Духовщину,  где он надеялся найти  в большем изобилии продовольствие;
на  переправе 11  ноября через реку  Вопь он  был вынужден бросить  свои 60
орудий, так  как их не удалось втащить на крутой  берег реки; в Смоленск он
прибыл лишь 13-го после неимоверных усилий; потеря целой бригады пехоты в 2
000  человек из  дивизии  Бараге д'Илье  под командой  генерала  Ожеро (она
заняла Ляхово  по дороге  в Ельню и 9  ноября была окружена и  взята в плен
Орловым-Денисовым  и  тремя  другими  начальниками  партизанских  отрядов);
потеря  1  500 быков,  согнанных  к  Смоленску для  продовольствия армии  и
попавших в  руки казаков, и, наконец,  первый сильный мороз, возвестивший о
приближении зимы.

Французская армия в Смоленске растаяла до 45 000 человек. 9 ноября Наполеон
прибыл в  Смоленск. Передовые же его корпуса  пришли туда лишь 10-го. Здесь
он  решил   снова  остановиться  на  несколько   дней,  чтобы  иметь  время
распределить  между войсками  наличные запасы. Запоздалое  прибытие Евгения
принудило    его,   однако,    продлить    свое   пребывание    до   14-го.

Жюно и  Понятовский со своими корпусами,  насчитывавшими по 1 5000 человек,
выступили на один переход  вперед по дороге в Красное, т. е. по направлению
к Минску.

Гвардия и  Мюрат располагались в Смоленске,  Евгений приближался со стороны
Духовщины,  Даву стоял  в Цурикове,  в 4  милях от Смоленска  по Московской
дороге. Ней в качестве  арьергарда еще на 1 милю позади, на противоположном
берегу Вопи.

13-го прибыл  Евгений; Даву вступил  в Смоленск, а Ней  остался в Цурикове,
где ему пришлось выдержать  горячий арьергардный бой с генералом Шаховским;
Жюно и Понятовский достигли Красного.

Милорадович  ввиду трудности  довольствия войск  при следовании  по большой
дороге,  а также  с  целью обхода  дефиле  между рекой  Вопь и  Смоленском,
оставил  на  большой  дороге  лишь  несколько тысяч  человек  под  командой
генерала Шаховского, а с остальными пошел на Ляхово и, таким образом, вновь
сблизился  с Кутузовым,  который из-под  Вязьмы взял направление  на Ельню,
куда  и  прибыл  8-го.  В  этот  день  Милорадович находился  между  ним  и
Дорогобужем.  Затем оба  продолжали путь  рядом по направлению  к Красному.

В районе Красного Кутузов значительно опередил французскую армию, и от него
вполне зависело преградить ей дорогу; прекрасные условия для этого создавал
протекавший поблизости  Днепр. Но Кутузов все  еще опасался противника и не
хотел ввязываться в решительное сражение, а желал лишь нанести ему возможно
больше  вреда, не  подвергая  себя риску  нового поражения.  В  этом районе
произошло шесть  боев, несомненно, крайне гибельных  для французской армии,
хотя внешне французы выходили из этих боев победителями.

Жюно  и  Понятовский  достигли  Красного  уже 13-го,  Наполеон  выступил  с
гвардией из Смоленска 14-го; Евгений, прибывший туда лишь 13-го, мог оттуда
выступить только 15-го. Даву, чтобы не удаляться слишком от Нея, должен был
последовать лишь 16-го, а  Ней, вступивший в Смоленск 15-го, должен был все
в нем разрушить и выступить дольше 16-го или 17-го.

Первый бой под Красным 14 ноября

Гвардия  первая   столкнулась  у  Корытни   с  отрядом  Остермана-Толстого,
выделенным Кутузовым, и подверглась  с его стороны сильному артиллерийскому
обстрелу.

Второй бой под Красным 15 ноября