Когда весть  о потере Минска и  Борисова дошла до Наполеона,  он должен был
считать  себя счастливым, если  бы ему  удалось где-нибудь найти  место для
переправы через  Березину, с тем чтобы затем  пойти прямым путем на Вильно.
Его  отговорили от внезапно  пришедшего ему  в голову решения  пробить себе
дорогу на Лепель, атаковать  Витгенштейна. Итак, он поручил Удино отбросить
на  противоположный  берег  реки  неприятеля, переправившегося  со  стороны
Минска  через Березину,  и позаботиться  о переправе  через нее. А  пока он
продолжал свой путь на Минск и 23 ноября достиг Бобра.

В этот самый день  Удино, продвинувшийся от Бобра через Лошницу на Борисов,
столкнулся  с авангардом  Чичагова под  командой Палена,  атаковал его  и с
большими  потерями отбросил  к мосту,  где армия  самого Чичагова  стояла с
непостижимой беспечностью,  не делая  никаких приготовлений к  бою. Чичагов
едва  успел снова  перебраться  на правый  берег  реки, притянув  к себе  и
генерала Палена. Удино укрепился  в Борисове. 24-го он велел осмотреть реку
и  выбрал для  постройки  мостов пункт  у Студянки  в  двух милях  вверх по
течению от Борисова; в  то же время он производил демонстрации у Борисова и
ниже  его.  Французы  не  сохранили  никаких понтонных  средств,  а  потому
приготовления к  сооружения двух мостов  на козлах заняли два  дня, 24-го и
25-го, и лишь 26-го в 8 часов утра приступили к постройке самих мостов. Они
были  закончены  к  часу  дня.  Лесистость местности  в  некоторой  степени
маскировала эти работы.

Чичагов  считал  наиболее  вероятным,  что  Наполеон  выберет  более  южное
направление и,  следовательно, попытается обойти его  правый фланг, так как
это даст ему возможность  наиболее сблизиться с армией Шварценберга. Исходя
из этого  чересчур прочно укоренившегося в нем  мнения и утвердившись в нем
еще более вследствие ошибочной ориентировки, исходившей от самого Кутузова,
он  принял  приготовления  Виктора  к  постройке моста  за  демонстрацию  и
полагал,  что  Наполеон  в действительности  уже  находится  на пути  туда.
Поэтому  как раз  26-го, когда  главная масса  французских войск  прибыла к
Борисову, он сделал движение вправо к Шабашевичам, в 3 милях от Борисова по
дороге  на Бобруйск;  в то  же время  он подтянул  от Веселово  (Зембина) к
Борисову  свое левое  крыло  под командой  генерала Чаплица,  так  что выше
Борисова оставалось только несколько казачьих разъездов.

Наполеон прибыл 24-го к Лошнице; его арьергард под командой Даву - к Бобру,
Виктор  - к  Радутице, а  Витгенштейн -  к с. Холопеничи;  Кутузов, который
после сражения под Красным остановился для отдыха на несколько дней, только
переправлялся через Днепр у  Копыся. 25-го Наполеон прибыл в Борисов, а его
арьергард  в   Крупки;  Виктор  остался  в   Радутице;  Витгенштейн,  чтобы
приблизиться к  Чичагову и  в то же  время преградить пути,  ведущие к Уле,
двинулся к с. Бараны.

26-го собрались  между Лошницей, Борисовом и  Студянкой остатки французской
армии с  вдвое большей  толпой отставших, не имея  другой артиллерии, кроме
как у  Удино, Виктора  и в гвардии,  но в сопровождении  множества повозок.
Число бойцов равнялось 30 000.

В  час дня  Удино переправился через  реку и  отогнал к Стахову  только что
вернувшегося  генерала Чаплица;  вслед за  ним переправился  Ней. Остальные
войска оставались на левом берегу.

26-го вечером Виктор дошел  до Борисова, за ним чересчур осторожно следовал
Витгенштейн, дошедший только до Кострицы.

Переправа очень замедлялась  благодаря неоднократным разрывам мостов. 27-го
после обеда  Наполеон переправился с  гвардией, а Евгений и  Даву перешли в
ночь с  27-го на 28-е. 27-го впервые произошел  первый двойной бой на обоих
берегах Березины.  На правом  берегу Удино и  Ней оттеснили к  Стахову на 1
милю  по направлению  к  Борисову авангард  Чичагова под  командой генерала
Чаплица. Сам  Чичагов вернулся из с. Шабашевичи  в Борисов. Из страха перед
Наполеоном он не отважился поспешить с армией на помощь генералу Чаплицу, а
остался в Борисове и лишь послал Чаплицу подкрепление.

На   левом  берегу   Витгенштейн,  из  чрезмерной   осторожности  избравший
направление на Борисов, хотя  ему было известно, что переправа происходит у
Студянки, столкнулся с дивизией Партунно, которую Виктор оставил в качестве
арьергарда  в Борисове,  когда сам  с двумя  другими дивизиями  выступил на
Студянку. Витгенштейн  атаковал эту дивизию силой  в 4 000 человек, отрезал
ее и принудил положить оружие.

Итак, 28-го  только один Виктор еще оставался на левом  берегу, и то лишь с
одной  дивизией; с  целью дать  ей возможность  удержаться хотя бы  на один
день, для того чтобы  масса отставших успела переправиться, была возвращена
на  левый берег  дивизия  Дендельса из  корпуса Виктора.  Теперь разгорелся
второй двойной бой: на  левом берегу - между Витгенштейном и Виктором, а на
правом -  между переправившимися корпусами и  Чичаговым, который теперь уже
подошел  сам, он  не мог  продвинуться далее  Стахова. Оба  боя завершились
отступлением французов, причем, однако, ни одна сколько-нибудь значительная
часть их не была отрезана; Витгенштейну не удалось даже помешать разрушению
мостов;  но потери  французов и  на этот  раз были  весьма велики,  так как
Витгенштейн кроме  дивизии Партунно забрал  в плен еще от  восьми до десяти
тысяч  отставших,  кроме  того,  было  захвачено  много  пушек  и  огромное
количество всякого рода багажа.

Не  следует удивляться  тому, что  в этих  обстоятельствах у  французов еще
имелся  обоз.  Меньшая  часть  его пришла  с  ними  из Москвы,  большинство
составляли деревенские  телеги, которые были заранее  собраны в Смоленске и
других городах  и которые теперь тащили за собой до  тех пор, пока их могли
везти  лошади,  частью  для   перевозки  в  них  продовольствия,  частью  с
нагруженной ни  них драгоценной  добычей. Они по  преимуществу принадлежали
знаменитым офицерам.

Так как гать, ведущая  из Веселово на Зембин, по которой должны были пройти
и  Витгенштейн и  Чичагов,  тянется на  1  милю и  имеет несколько  мостов,
которые  были  разрушены французами,  то  в данное  время никакого  другого
преследования нельзя было осуществить кроме посылки отдельных кавалерийских
отрядов,   пробиравшихся  через   болота  и   вброд  через   Березину.  Как
Витгенштейн,   так  и   Чичагов   выслали  таковые,   чтобы  следовать   за