подвиге он избрал себе богиню любви Афродиту. Призвав на
помощь Афродиту и принеся ей жертву, Тесей отправился на Крит.
   Корабль счастливо прибыл к острову Криту. Афинских юношей и
девушек отвели к Миносу. Могущественный царь Крита сразу
обратил внимание на прекрасного юношу-героя. Заметила его и
дочь царя, Ариадна, а покровительница Тесея, Афродита, вызвала
в сердце Ариадны сильную любовь к юному сыну Эгея. Дочь Миноса
решила помочь Тесею; она не могла и помыслить о том, что юный
герой погибнет в Лабиринте, растерзанный Минотавром.
   Прежде чем отправиться на бой с Минотавром, Тесею пришлось
совершить еще один подвиг. Минос оскорбил одну из афинских
девушек. Тесей заступился за нее, но, гордый своим
происхождением, царь Крита стал издеваться над Тесеем; он
разгневался, что какой-то афинянин смеет противиться ему, сыну
Зевса. Тесей гордо ответил царю:
   - Ты гордишься своим происхождением от Зевса, но и я не сын
простого смертного, отец мой - великий колебатель земли, бог
моря Посейдон.
   - Если ты - сын бога Посейдона, то докажи это и достань
кольцо из морской пучины, - ответил Минос Тесею и бросил в
море золотое кольцо.
   Призвав отца своего Посейдона, Тесей бесстрашно бросился с
крутого берега в морские волны. Высоко взлетели соленые
брызги, и скрыли волны моря Тесея. Все со страхом глядели на
море, поглотившее героя, и были уверены, что не вернется он
назад. Полная отчаяния, стояла Ариадна; и она была уверена,
что Тесей погиб.
   А Тесея, лишь только сомкнулись над его головой морские волны,
подхватил бог Тритон и в мгновение ока домчал до подводного
дворца Посейдона. Посейдон с радостью приветствовал в своем
волшебном подводном дворце сына и подал ему кольцо Миноса, а
жена Посейдона, Амфитрита, восхищенная красотой и смелостью
героя, возложила на пышные кудри Тесея золотой венок. Тритон
опять подхватил Тесея и вынес его из морской пучины к берегу
на то место, с которого бросился герой в море. Тесей доказал
Миносу, что он - сын Посейдона, повелителя моря. Дочь Миноса
Ариадна ликовала, что Тесей вернулся невредимым из морской
глубины.
   Но предстоял еще более опасный подвиг: нужно было убить
Минотавра. Тут на помощь Тесею пришла Ариадна. Она дала Тесею
тайно от отца острый меч и клубок ниток. Когда отвели Тесея и
всех обреченных на растерзание в Лабиринт, Тесей привязал у
входа в Лабиринт конец нитки клубка и пошел по запутанным
бесконечным переходам Лабиринта, из которого невозможно было
найти выход; постепенно разматывал он клубок, чтобы найти по
нитке обратный путь. Все дальше шел Тесей и, наконец, пришел в
то место, где находился Минотавр. С грозным ревом, наклонив
голову с громадными острыми рогами, бросился Минотавр на юного
героя, и начался страшный бой. Минотавр, полный ярости,
несколько раз бросался на Тесея, но он отражал его своим
мечом. Наконец, Тесей схватил Минотавра за рог и вонзил ему в
грудь свой острый меч. Убив Минотавра, Тесей по нитке клубка
вышел из Лабиринта и вывел всех афинских юношей и девушек. У
выхода их встретила Ариадна; она радостно приветствовала
Тесея. Ликовали юноши и девушки, спасенные Тесеем. Украшенные
венками из роз, славя героя и его покровительницу Афродиту,
водили они веселый хоровод.
   Теперь нужно было позаботиться и о спасении от гнева Миноса.
Тесей быстро снарядил свой корабль и, прорубив дно у всех
вытащенных на берег кораблей критян, быстро отправился в
обратный путь в Афины. Ариадна последовала за Тесеем, которого
она полюбила.
   На обратном пути Тесей вышел на берег Наксоса. Когда Тесей и
его спутники отдыхали от путешествия, Тесею во сне явился бог
вина Дионис и поведал ему, что он должен покинуть Ариадну на
пустынном берегу Наксоса, так как боги назначили ее в жены
ему, богу Дионису. Тесей проснулся и, полный грусти, быстро
собрался в путь. Он не смел ослушаться воли богов. Богиней
стала Ариадна, женой великого Диониса. Громко приветствовали
спутники Диониса Ариадну и славили пением жену великого бога.
   А корабль Тесея быстро несся на своих черных парусах по
лазурному морю. Вот уже показался вдали берег Аттики. Забыл
Тесей, опечаленный утратой Ариадны, данное Эгею
обещание - заменить черные паруса белыми, если он, победив
Минотавра, счастливо вернется в Афины. Эгей ждал своего сына.
Вперив в морскую даль глаза, он стоял на высокой скале у
берега моря. Вот вдали показалась черная точка, она растет,
приближаясь к берегу. Это корабль его сына. Все ближе он. Эгей
смотрит, напрягая зрение, - какие на нем паруса. Нет, не
блестят белые паруса на солнце, паруса - черные. Значит - погиб
Тесей. В отчаянии Эгей бросился с высокой скалы в море и погиб
в морских волнах; лишь его безжизненное тело выбросили волны
на берег. С тех пор и зовется море, в котором погиб Эгей,
Эгейским. А Тесей причалил к берегам Аттики и приносил уже
богам благодарственные жертвы, как вдруг, к ужасу своему,
узнал, что стал невольной причиной смерти отца. С великими
почестями похоронил тело отца убитый горем Тесей, а после
похорон принял власть над Афинами.
   ТЕСЕЙ И АМАЗОНКИ
   Тесей мудро правил в Афинах. Но не жил он спокойно в Афинах;
он часто покидал их для того, чтобы принять участие в подвигах
героев Греции. Так, участвовал Тесей в калидонской охоте, в
походе аргонавтов за золотым руном и в походе Геракла против
Амазонок. Когда был взят город амазонок Фемискира, Тесей увел
с собой в Афины как награду за храбрость царицу амазонок
Антиопу. В Афинах стала Антиопа женой Тесея. Пышно
отпраздновал герой свою свадьбу с царицей амазонок.
   Амазонки же замыслили отомстить грекам за разрушение их города
и решили освободить царицу Антиопу от тяжкого, как думали они,
плена у Тесея. Большое войско амазонок вторглось в Аттику.