3 июля австрийская армия была разбита в ожесточенной битве при Садовой. Этим
сражением  решилась судьба не только Австрии, но и целой  Германии.  В  один
день  Пруссия  на г  лазах  всей  Европы  выросла  в могущественную  военную
державу. Не мудрено, что у победителя закружилась г  олова. Вильгельм желал,
чтобы  прусская армия вступила в Вену;  он  требовал крупных территориальных
приобретений.  Хладнокровному  Бисмарку стоило  больших  трудов  умерить его
воинственное  настроение.  Он  настоял  на очень  умеренных  условиях  мира:
Австрия  была  исключена  из  Германского  союза,  Венеция  присоединилась к
Италии, Ганновер,  Нассау,  Гессен-Касель,  Франкфурт,  Шлезвиг  и Голштиния
отошли к Пруссии. Через  месяц  Вильгельм торжественно въехал  в  Берлин. От
враждебного  настроения  оппозиции  не  осталось  даже  воспоминаний.  Толпа
приветствовала  короля  шумными  изъявлениями  восторга. С этого времени его
популярность уже не  знала г  раниц. Палата огромным большинством вотировала
все правительственные проекты и давала все просимые кредиты.
     Одним  из  важных  следствий  австро-прусской  войны  было  образование
Северогерманского союза, в  который  наряду  с Пруссией входило еще около 30
г.осударств. Все они, согласно конституции, принятой  в 1867  г., образовали
единую  территорию с  общими  для  всех  законами и учреждениями.  Внешняя и
военная политика  союза  была фактически передана в руки  прусского  короля,
который объявлялся  его президентом. С южно-германскими государствами вскоре
был заключен  таможенный  и военный  договор. Эти шаги ясно  показывали, что
Германия быстро  идет к своему объединению под главенством Пруссии. Наполеон
III  более других  был  встревожен образованием у  г  раниц его  государства
могущественной военной  империи. Французские и прусские интересы  то и  дело
сталкивались по разным вопросам. Однако окончательный разрыв наступил в июле
1870 г.  в  связи с испанскими делами.  Узнав, что король Вильгельм разрешил
князю Леопольду  Гоген-цоллерну занять испанский  престол (о чем его просили
кортесы),   Наполеон  резко  потребовал  у  прусского  правительства  отзыва
кандидатуры  своего принца.  Вильгельм,  который вовсе не хотел тогда войны,
посоветовал  Леопольду  отказаться  от  предложения  кортесов.  Наполеон  не
удовлетворился этим и резко потребовал от Вильгельма дать обязательства "и в
будущем  не  допускать  кандидатуры  Гогенцол-лерна".  Эта  нота  показалась
старому королю (да и всем пруссакам) крайне оскорбительной.  Сам Вильгельм г
ордо  игнорировал дерзость императора, но Бисмарк дал от его имени желчный и
едкий  отказ.  Раздосадованный  Наполеон  объявил  Пруссии войну.  Это  было
большой ошибкой  с его  стороны,  так как перед  лицом  всей Европы французы
оказались в роли нападавшей и неправой стороны. Немецкая нация была охвачена
небывалым   патриотическим   подъемом.   Последние   препятствия,   мешавшие
объединению Германии,  пали  в эти дни  под напором неистового национального
воодушевления. Государи не только Северного,  но  и  Южного  союзов объявили
себя на стороне Пруссии.
     Преклонные  годы  не  помешали  Вильгельму  принять  личное  участие  в
наступлении своей армии. Успех пруссаков на этот раз превзошел все ожидания.
Одна победа следовала  за другой, и  ровно через  месяц после начала военных
действий значительная часть французской армии была,  точно железным кольцом,
окружена  немецкими  войсками  под  Седаном  и капитулировала.  Сам Наполеон
сдался  Вильгельму  в   плен.  К  чести  прусского  короля,  он,   при  виде
поверженного  врага,  не   испытал   злорадных  чувств,   а  выразил  только
сострадание  к  нему,  как к  человеку,  испытавшему  жестокую  превратность
судьбы.  Вильгельм писал  жене: "Я не  могу передать, что  я перечувствовал,
припоминая,  как  три   года  назад  я  видел  императора   на  вершине  его
могущества".  Но  с   падением  империи  не  закончилась  война.   Французы,
охваченные  патриотизмом,  г ероически  защищали свою землю, однако не могли
уже переломить ход войны. Прусская армия быстро подступила к Парижу и начала
осаду французской столицы. В октябре капитулировал Мец.  Между тем Вильгельм
завел переговоры с южно-германски  ми государями об их вступлении в Северный
союз.  В  ноябре в  Версале переговоры  были приведены  к  желанному  концу.
Северный  союз перестал  существовать,  уступив  место  единому  германскому
союзу.  В декабре баварский король предложил восстановить Немецкую империю и
немецкое императорское достоинство, уничтоженные в  свое  время  Наполеоном.
Предложение  это  было тотчас принято, и  рейхстаг  обратился к Вильгельму с
просьбой принять императорскую корону. 18 января 1871 г. все немецкие князья
собрались в зеркальной г алерее Версаля, и здесь  Вильгельм был провозглашен
германским императором. Вскоре после этого Париж  капитулировал,  и начались
мирные переговоры.  2  марта был заключен Парижский  договор  --  тяжелый  и
унизительный для Франции. Приграничные территории Эльзас и Лотарингия отошли
к Германии.  Побежденные должны были уплатить 5 миллиардов  контрибуции. Это
был  звездный  час  для императора Вильгельма. Он  возвратился  в Берлин как
триумфатор, сопровождаемый  повсеместными  изъявлениями  восторга  и  любви,
какие очень редко выпадали на долю какого-либо государя.
     В  последующие годы, когда  Германия вернулась  к мирной жизни, горячие
симпатии  подданных  несколько  поугасли.   Прусское   господство,  поначалу
принятое  с  таким  энтузиазмом,  стало казаться  весьма обременительным для
немцев.  Упорная  борьба  между  императором  и  имперским   рейхстагом   за
дальнейшее  расширение  конституционных  прав  стала едва  ли  не  г  лавным
явлением  германской  политической  жизни  К  ней  вскоре  прибавилась новая
опасность  --  со  стороны  быстро оформившегося рабочего  социалистического
движения. Угроза  с  этой стороны стала ощущаться особенно остро после того,
как  летом 1878  г.  было  совершено покушение  на  жизнь императора.  Тогда
Бисмарку удалось провести  через рейхстаг  печально знаменитый "закон против
социалистов".  На  основании  этого  закона закрылось  множество  г  азет  и
обществ,  часто  очень  далеких от  социализма.  Это  не  могло  не  вызвать
возмущения со стороны  левых сил, но император  до  самой  смерти  продолжал
считать принятие  закона "всемирно-историческим" актом,  который должен  был
обуздать врага, угрожавшего "гибелью всему государственному порядку".
     Третьим  важным  моментом  политической  жизни Германии при  Вильгельме
стала борьба с католической церковью. После объединения Германии в рейхстаге
появилось много депутатов-католиков  из южно-германских областей. Вскоре они
объединились в партию, боровшуюся против  прусского  господства в  Германии.
Почувствовав угрозу с этой стороны, Бисмарк поспешил выбить почву из-под ног
у клерикалов  проведением нескольких радикальных законов против католической
церкви. Школы  были  отделены от  церкви, введен г ражданский брак,  изгнаны
иезуиты,  многие епископы низложены, сосланы или оказались в тюрьме. Но меры
эти только раздражили католическое  население.  К счастью, смерть неистового
папы Пия IX позволила обеим сторонам сделать шаги к примирению.


ВИЛЬГЕЛЬМ II
     Король Пруссии и император Германии в 1888--1918 гг. Сын Фридриха III и
Виктории  Английской.  Ж.:  1) с  27  февр.  1881 г. Августа  Виктория, дочь