помочь.  Он не смог  перенести  это поражение и умер в следующем году. После
этого Нормандия упокоилась.
     Однако  герцог Вильгельм  был не тот человек, который мог жить в покое.
Разделавшись с  французскими делами, он стал  помышлять о завоевании Англии.
Обстоятельства  благоприятствовали  ему.  Вскоре  после того, как Эдуард III
Исповедник,  дальний  родственник  Нормандского  герцога,  занял  английский
престол,  он принял у  себя  молодого Вильгельма.  Существует  предание, что
тогда же он обещал передать ему власть над страной после своей смерти. Знали
об этой  договоренности очень немногие. В 1065 г. в Нормандии находился граф
Уэссекский  Харальд, имевший на Эдуарда огромное влияние.  Вильгельм завел с
ним  разговор о своих претензиях на английский престол. Харальд, хотя  и был
очень  удивлен тем,  что Нормандский герцог  рассчитывает сделаться  королем
Англии, обещал оказать  ему всяческую поддержку.  Немного  погодя  Вильгельм
обманом  принудил его  поклясться  в этом  над святыми  мощами.  Между  тем,
умирая, Эдуард призвал английских вельмож провозгласить королем Харальда.
     Когда затем Вильгельм потребовал у Харальда соблюдения  данной  клятвы,
тот отвечал,  что принес ее под  влиянием насилия и,  кроме того, обещал то,
чем не имел права распоряжаться. Тогда Вильгельм открыто провозгласил, что в
том  же  году  придет  требовать   свои   владения  и   будет   преследовать
клятвопреступника  на  суше  и на  море.  Но  прежде, чем начать  поход,  он
постарался обратить  в свою пользу общественное мнение Европы. Перед папским
двором он начал  тяжбу  против Харальда,  обвиняя  того  в святотатстве.  Он
просил,  чтобы  Англия  была  осуждена  церковью и объявлена  собственностью
первого, кто  ее займет. Всем  было очевидно, что герцог Нормандский не имел
никаких законных прав на английскую  корону. Даже  принимая во  внимание его
родство с матерью Эдуарда Исповедника, королевой  Эммой, следовало  признать
Харальда, брага жены последнего короля, более законным преемником. К тому же
Вильгельм был  еще и незаконнорожденным.  Тем  не менее  папа  Александр  II
взялся разбирать его жалобу и предложил Харальду  оправдаться  в возведенных
обвинениях. Харальд, однако, не хотел признать себя подсудным Риму и даже не
отправил туда  своего  посла. Не  дождавшись  ответчика, папа отлучил его от
церкви и поручил Вильгельму вступить во  владение Англией, чтобы привести ее
к  послушанию  апостольскому престолу.  В  г  лазах современников  нарушение
клятвы, данной над мощами святых,  казалось  страшным преступлением, поэтому
притязания  Вильгельма,  при   всей  спорности  его  прав,  выглядели  более
справедливыми.   Общественное  мнение  на  континенте  склонилось  в  пользу
нормандского  герцога.  Это  давало ему  ощутимую  моральную  поддержку.  Но
утвердиться в Англии он мог лишь силой оружия.
     Вильгельм  стал г отовиться к походу со всей  возможной  тщательностью.
Собственных  средств для завоевания такой большой страны у  него не было. Но
он  так ловко повел  дело, что  вскоре имел  в избытке и  деньги, и  солдат.
Пишут, что герцог  призвал  к  себе  самых  могущественных  и  богатых людей
Нормандии,  со всеми г оворил отдельно, с г лазу на г лаз, и  просил помощи.
Ни у  кого  не хватало духа отказывать  в  этих просьбах.  Одни снабжали его
кораблями,  другие  -- людьми, третьи -- деньгами.  Вскоре привезли из  Рима
священную хоругвь и  буллу, одобрявшую вторжение в  Англию. При  известии об
этом усердие удвоилось. Вильгельм объявил свой призыв на войну и в  соседних
странах;  он  предлагал  большое жалование и  участие в  разграблении Англии
каждому  крепкому  человеку,  решившемуся  служить  ему  копьем,  мечом  или
арбалетом. К нему явилось множество рыцарей и любителей  приключений со всей
Франции.  Сборным пунктом  для всех  кораблей  и войска было назначено устье
реки  Дивы. Когда все было  г  отово, противные  ветры долго  препятствовали
переправе. Наконец, 27 сентября погода установилась, и 400 больших кораблей,
сопровождаемые 1000 легких перевозных судов, вышли в море. Всего под знамена
герцога собралось около 60 тысяч человек.
     Не  встречая   сопротивления,  нормандцы  высадились  28  сентября   на
побережье Англии близ Гастингса. Вскоре стало  известно о подходе Харальда и
англосаксов, занявших укрепленную  позицию на склоне холмов в семи милях  от
лагеря нормандцев. Попытки  решить дело переговорами ни к чему не привели, и
14 октября  началась решительная битва.  Свою  конницу герцог построил тремя
отрядами,  одним  из которых,  составленным  из  нормандского рыцарства,  он
командовал сам. Впереди  и по  флангам  была построена  пехота. Начало битвы
сложилось  неудачно  для нормандцев.  Саксы, укрытые  за высоким  палисадом,
стояли  крепко  и отразили все  атаки нападавших.  Растерянность  нормандцев
усилилась, когда  прошел слух,  что Вильгельм убит. Началось бегство. Герцог
бросился наперерез отступавшим и, сняв шлем, закричал: "Я здесь, смотрите на
меня -- я жив, и Бог поможет нам победить!" Нормандцы возобновили  штурм, но
не  могли ни  отбить ворот, ни  сделать пролома.  Тогда  герцог прибегнул  к
хитрости. Чтобы выманить англичан из их укреплений и расстроить их ряды,  он
велел  одному  из своих отрядов  произвести нападение,  а  потом удариться в
бегство. Видя это  беспорядочное отступление, саксы  потеряли хладнокровие и
бросились   в  погоню.   В  некотором   расстоянии  другой  отряд,   нарочно
подготовленный,  присоединился к мнимым  беглецам, которые тотчас  повернули
лошадей и со всех сторон встретили  ударами копий и мечей нестройно бежавших
англичан.  В  это  время был сделан  пролом  в  укреплении:  туда  ворвались
нормандцы  и  пошла рукопашная  схватка. Под Вильгельмом убили лошадь, но он
продолжал  сражаться на запасной. Вскоре  Харальд и  его братья были  убиты.
Остатки английского войска без  вождя и  без знамени  продолжали  борьбу  до
ночи.  С  наступлением  темноты  вожди саксов  рассеялись и  большей  частью
погибли   дорогой  от   ран   и  боевого  изнурения.  Нормандские   всадники
преследовали их и никому не давали пощады.
     От Гастингса Вильгельм  пошел на север, опустошая все на своем пути. Он
взял Дувр, овладел побережьем и повернул на Лондон. Остановившись неподалеку
от этого города, нормандцы не  предпринимали штурма, надеясь, что настроение
г орожан переменится, и не  ошиблись -- лондонцы вскоре пришли в унынье от г
олода и  внутренних смут. Эдгар, избранный после смерти  Харальда королем, в
сопровождении  архиепископа  и  знати  приехал  в  неприятельский  лагерь  и
покорился Вильгельму.  Вильгельм  был  провозглашен  королем  и коронован  в
Вестминстере   архиепископом  Йоркским   Эль-дредом.  Остановившись  пока  в
Бар-кинге, он разослал во  все  местности,  уже  изъявившие ему  покорность,
своих  комиссаров. Те  составили  точные  описи  всевозможной собственности,
общественной  и  частной.  Все  участники г астингской  битвы были объявлены
лишенными  своего имущества, а их обширные земельные владения поделены между
нормандскими баронами и рыцарями, принявшими участие  в завоевании. Отстроив
в  Лондоне   мощную  крепость  --  Тауэр,  которая  должна  была  стать  его
резиденцией, Вильгельм в 1067 г. отправился на  завоевание  остальной  части
страны. Жители Эксетера закрыли перед ним ворота. Нормандцы окружили город и
осаждали  его  18  дней.  Борьба  велась с  большим ожесточением. Наконец, г
орожане  сдались  на  милость   победителя.  Затем  были   завоеваны  берега
Сом-мерсета и Глочестера. Убежищем недовольных стал север Англии.  В 1068 г.