облагавший высокими  пошлинами французский  импорт. Вслед за  тем  Александр
разрешил  судам нейтральных стран  сбывать  свои  товары  в его портах,  что
сводило   на   нет   все   огромные   издержки  Наполеона   на   поддержание
континентальной  блокады.  К   этому   добавлялись  постоянные  столкновения
интересов двух стран в Польше, Германии и Турции. С лета 1811 г. обе стороны
уже  почти  открыто  готовились  к  войне. Она  началась 24  июня  1812 г. с
перехода французской армии через Неман. У Наполеона было  в это  время около
420  тысяч  солдат.  Русские  войска  (около  220 тысяч)  под  командованием
Барклая-де-Толли были разделены на  две самостоятельные армии (одна  --  под
началом   самого  Барклая,  другая  --  Багратиона).  Император  рассчитывал
разъединить  их,  окружить  и  уничтожить  каждую по  отдельности.  Стараясь
избежать этого, Барклай и Багратион стали поспешно отступать в глубь страны.
3 августа они благополучно  соединились под  Смоленском. 16 августа Наполеон
стянул  главные  силы  к этому городу  и начал  его штурм.  Два дня  русские
ожесточенно защищали Смоленск,  но вечером 17-го Барклай приказал продолжить
отступление.  Через  несколько  дней  Александр  отдал главное  командование
фельдмаршалу Кутузову.  Узнав об этом,  Наполеон  понял, что враги  решились
наконец на  генеральное сражение. И действительно, 4 сентября  ему  донесли,
что  Кутузов  занял позицию  у  села  Бородино,  а  его  арьергард  занимает
укрепленный редут у деревни Шевардино. 5 сентября французы выбили русских из
Шевардино и стали готовиться к генеральному сражению.
     Под Бородином у Кутузова  было  120  тысяч солдат при  640 орудиях. Его
позиция  занимала в длину  8  километров.  Центр  ее опирался  на  Курганную
высоту.  На левом фланге были возведены флеши. Осмотрев  русские укрепления,
Наполеон, у которого к этому времени было  135 тысяч солдат при 587 орудиях,
отказался  от  обходных  маневров  (отчасти  от того,  что это  было  трудно
тактически, отчасти -- из опасения спугнуть  Кутузова, который в этом случае
мог отказаться  от  столь  желанного императору  генерального  сражения). Он
решил  нанести главный удар  в  районе флеши, прорвать здесь позицию русской
армии  и выйти  к ней в тыл.  На  этом  направлении  он сосредоточил корпуса
Мюрата,  Даву, Нея,  Жюно  и гвардию (всего 86  тысяч при  400 орудиях). Бой
начался на рассвете 7 сентября артканонадой с обеих сторон. Затем корпус Бо-
гарне произвел отвлекающую атаку на Бородино, но был отбит с большим уроном.
Главные события  развернулись у  флеши и на Курганной  высоте. В шесть  утра
Даву начал атаку флешей, но, несмотря на тройное превосходство  в силах, был
отбит. В семь утра  атака повторилась.  Французы взяли левую флешь, но опять
были  отбиты  и  отброшены.  Тогда Наполеон  ввел в  бой корпуса Нея, Жюно и
Мюрата.  Кутузов  также стал  перебрасывать  Багратиону резервы  и  войска с
правого фланга.  В  восемь утра французы  во второй раз ворвались на флеши и
вновь были отброшены. Затем, до 11 часов были сделаны еще четыре безуспешные
атаки.  Убийственный  огонь  русских  батарей  с  Курганной  высоты  наносил
французам  жестокий  урон. К 12 часам Наполеон сосредоточил против флеши две
трети  своей  армии и почти  всю артиллерию.  Только  после  этого  французы
наконец смогли овладеть флешами.  Оборонявший  их Багратион  был  смертельно
ранен. Развивая  успех,  император перенес удар на  Курганную высоту, двинув
против нее 35 тысяч солдат и 300  орудий. В этот критический  момент Кутузов
направил  конные  корпуса Платова и Уварова в обход левого фланга Наполеона.
Отбивая эту атаку, Наполеон на  два  часа  задержал штурм Курганной  высоты.
Наконец,  в четыре часа корпус Богарне  с третьей атаки захватил высоту. Но,
вопреки ожиданиям, прорыва русской позиции не произошло. Русские были только
оттеснены,  но  продолжали  упорно  обороняться.  Ни  на  одном  направлении
Наполеону не удалось достичь решительного успеха -- враг отступил, однако не
был разбит. Двинуть  в  сражение гвардию Наполеон не решился и в шесть часов
вечера  отвел  войска  на  исходные  позиции. В этой битве французы потеряли
около 50  тысяч человек, а русские --  примерно  44  тысячи.  На другой день
Кутузов  отказался  продолжать сражение  и  отступил  далее  на  восток.  13
сентября Наполеон вошел в Москву. Он считал войну оконченной и ожидал начала
переговоров с императором Александром. Дальнейшие события  показали,  что он
ошибся. Уже 14 сентября в Москве начались сильные пожары. Некоторое время их
удавалось тушить, но в ночь на 17  сентября поднялся  сильный ветер, который
раздул огонь на полгорода. Море пламени  охватило весь центр близ Кремля. По
свидетельству  графа  Сегюра,  глядя  из  окон  дворца  на  горящую столицу,
Наполеон  сказал: "Какое  страшное зрелище!  Это они сами поджигают... Какая
решимость! Какие  люди!  Это -- скифы!"  Он  покинул  Кремлевский  дворец  и
переехал  в подмосковное  Петровское. К вечеру 18 сентября  пожар,  истребив
большую часть города, стал ослабевать. Однако с этого времени французы стали
испытывать  сильные  затруднения  с продовольствием. Фуражировка  вне города
из-за действий русских партизан тоже оказалась  трудным делом. Лошади  гибли
сотнями  в день. Дисциплина  в армии  падала. Между тем Александр  упорно не
хотел заключать мир и готов был  идти  ради победы  на любые жертвы. В  этих
условиях война стала терять всякий  смысл. Едва ли  было разумно гоняться по
огромной  разоренной стране за  постоянно  отступавшим  Кутузовым.  Наполеон
решил  передвинуть  армию  поближе  к западной  русской  границе.  Внезапное
нападение  русских  18  октября  на  корпус  Мюрата,  стоявший  перед  селом
Турути-но, окончательно  укрепило его в  этом  решении. На следующий день он
дал приказ покинуть Москву.
     Первоначально Наполеон  предполагал отходить  по Новой Калужской дороге
через  еще не  разоренные губернии. Но  Кутузов  помешал  этому.  24 октября
произошел упорный бой под Малоярославцем. Город восемь раз переходил  из рук
в  руки.  В  конце концов  он остался  за французами, но Кутузов  готов  был
продолжать сражение.  Наполеон  оказался перед  выбором -- либо  дать  новую
битву,  либо  отступать  по старой  разоренной дороге.  Он выбрал  второе  и
приказал  двигаться  на  Смоленск.  Страна  была  страшно опустошена.  Кроме
острого недостатка  продовольствия,  армию  Наполеона скоро  стали  донимать
суровые морозы.  Зима  в  1812 г.  началась необычайно рано -- уже  в начале
декабря установилась  сильная  стужа. Кроме того,  сильно  тревожили Великую
армию казаки и партизаны. Боевой дух солдат падал с каждым днем, несмотря на
все  старания  императора. Наполеон  мужественно переносил трудности  похода
наравне со всеми и целыми часами шел  пешком по сугробам под падающим снегом
и  разговаривал с солдатами. Тем временем стало известно, что южная  русская
армия  под  командованием  Чичагова  после  окончания  турецкой войны спешно
перебрасывается на западный фронт  и готова преградить  французам  дорогу  у
Березины. Если бы этот  замысел осуществился, армия оказалась бы в ловушке и
была  обречена на  полное уничтожение. Наполеон  приказал ускорить движение.
Отступление  превратилось в настоящее бегство.  На раненых и  больных уже не
обращали внимания. Морозы, голод и партизаны истребляли солдат тысячами. Вся
дорога  была  усеяна трупами. Кутузов несколько  раз нападал  на отступающих
врагов  и наносил  им  сильный урон. 16-- 18 ноября произошло кровопролитное
сражение  под  Красным,  стоившее  Наполеону  20  тысяч  солдат.  22  ноября
император узнал, что Чичагов  выбил из Борисова польские части, которым было