И Хуфу знаком отпустил пораженных молчаливых жрецов. Он был  доволен,
что выполнил свой последний долг. Но  ему  стало  хуже.  Чувствуя  близкий
конец, фараон приказал перенести себя на  верхнюю  веранду,  откуда  видна
пирамида. И когда его угасающие глаза находили ее белые  строгие  контуры,
казалось, становилось легче. Он готовил  свою  душу  к  дальней  дороге  в
царство богов, к владыке его Осирису.  Но  все  у  него  готово  к  этому.
Великолепные барки, длиной по восемьдесят  локтей,  давно  ожидают  его  в
подземельях вблизи пирамиды. На них он отправится в  путешествие  на  поля
Иалу. В стране мертвых для него есть место среди  богов.  Жизнь  на  полях
Иалу так прекрасна, что оттуда никто еще ни разу не вернулся.  Но  все  же
почему Осирис так спешит?
     Последний стынувший  взгляд  фараона  останавливается  на  сверкающей
вершине белого треугольника пирамиды. Там будет прибежище его Ка.
     Когда последние лучи солнца угасали на  Западе,  фараон  сделал  свой
последний вздох. Великий ясновидец [великий ясновидец -  титул  верховного
жреца Ра], проведший последние часы у  постели  Хуфу,  вошел  в  зал,  где
молча, в горести, сидели придворные. Торжественно и глухо возвестил:
     - Владыка Черной Земли вознесся на небо и соединился с солнцем.  Тело
бога соединилось с божеством, которое его породило. По велению царя  Хуфу,
чей голос правдив, властелином Верхнего  и  Нижнего  Египта  отныне  будет
Джедефра.
     Жрец умолк, строго оглядел собравшихся и удалился. Придворные сидели,
склонившись в колени, и плакали.
     Джедефра - избранник  фараона  на  трон,  с  каменным  лицом,  как  и
подобает повелителю, прощается с отцом и удаляется вниз. Бурная радость от
ощущения  беспредельной  власти  смешивается  с  печалью  потери.  И  пока
Джедефра,  новый  фараон  Верхнего  и  Нижнего  Египта,  неспешным   шагом
властелина проходит по дворцу, взбешенный Хауфра со злостью,  кусая  губы,
бегом направляется в сад, чтобы дать волю неукротимому гневу.
     Во дворце раздаются разноголосые вопли, искренние и притворные. Весть
о смерти фараона быстро разносится по столице, из улицы в улицу, из дома в
дом. И здесь в домах, ремесленников и дальше, в домах крестьян, воцаряется
искреннее огорчение, забота. Многих волнуют будущие перемены.  Плакальщицы
безумно вопят, выдирая волосы, посыпанные пеплом.  Жены  Хуфу  в  тревоге,
какова будет их жизнь при новом правителе? Весь  огромный  дворец  охвачен
волнением.
     Труп фараона  в  руках  жрецов-бальзамировщиков.  Пока  останки  бога
превращаются  в  сухую  сморщенную  мумию,  во  дворце   идет   деятельная
подготовка к торжественному обряду.
     Собирается все имущество, которое будет положено  вместе  с  царем  в
усыпальницу, необходимое ему  для  будущей  жизни  на  полях  Иалу.  Жрецы
готовятся к сложному погребальному ритуалу. Во дворце пронзительно  кричат
женщины.
     Проходят беспокойные дни подготовки. Длинное шествие людей, повозок с
имуществом направляется к белоснежной пирамиде, ослепительно блистающей  в
ярком солнечном сиянии. Семь черных диоритовых статуй Хуфу готовы  принять
в любой момент его Ка, кроме мумии. И был встречен мертвый Хуфу  у  своего
вечного жилища заупокойными жрецами, исполняющими  танец  Муу  [ритуальная
погребальная пляска жрецов]. В головных уборах из  тростника  они  как  бы
представляли собой предков царя и, приплясывая, приветствовали  Хуфу,  как
нового обитателя, при входе в потусторонний мир.



                            ПОСЛЕДНИЕ ВСТРЕЧИ

     Однажды в праздничный  день  Руабен  и  Тети  гуляли  в  окрестностях
Великой пирамиды. Огороженная высокой стеной, она поднималась к небу белой
громадой. Лучи солнца упирались в золоченые грани ее вершины и  отражались
слепящими снопами света. У границы, заливаемой водами рек,  был  храм,  от
него к усыпальнице вел крытый белый ход для процессий.  Множество  горожан
гуляло и восхищалось чудом, созданным  народом  Кемет.  Вспоминая  дорогих
погибших, смотрели Руабен и Тети на пирамиду. И казалось им, что кровь  ее
жертв сцементировала  миллионы  камней  в  одно  целое,  несокрушимое  для
времени; кости искалеченных и раздавленных подпирали ее, а  слезы  и  горе
отмыли до ослепительной белизны.
     Навстречу семье несли в кресле  княгиню  Тию,  первую  красавицу  при
царском дворе. Медлительный и ласковый взгляд ее остановился  на  Тети,  и
она ответила улыбкой на их поклон.
     - Она стала еще прекрасней.
     - А тебя по-прежнему зовут лотосом Анхтауи.
     - Какой уж я теперь лотос, - рассмеялась Тети.
     - Лотос, полностью раскрывший лепестки.
     В стороне от толпы, среди знатных горожан, виднелась огромная  фигура
Яхмоса в белой одежде. Горделивая походка выделила Тети  и  ее  мужа.  Они
шли, разговаривая и смеясь. И каждому было ясно, что эти  люди  счастливы.
Жрец смотрел им вслед и думал, что красивая эта женщина может жить лишь на
родной почве, в простонародье. Он видел, как  увядала  ее  красота  в  его
богатом доме. Яхмос давно охладел к ней. И хорошо, что  нет  у  него  этой
своенравной и непокорной простолюдинки. Яхмос направился к городу, к храму
Птаха. Там он пройдет в покои Аписа. Разжиревший, но все еще  великолепный
бык будет покорно тереться головой о его руки. Слуги, подсмотревшие секрет
усмирения, давно не боятся своего бога. Надменная голова  Яхмоса  выражает
непреклонность. Уходит к Осирису Птахшепсес. Не сегодня-завтра Яхмос будет
верховным - Великим Начальником Мастеров. И уж он-то  вернет  храму  Птаха
главенствующее положение. Верховный жрец должен ладить с царем,  быть  ему
необходимым. Соперников у Яхмоса нет. Его ум, воля, знания известны  всем,
а главное - он - богатейший в  храме.  Как  истый  сын  своей  страны,  он
соорудил себе усыпальницу - снаружи блестящий черный диабаз, а под  землей
- дворец с мраморным саркофагом. Но, слава богам, он здоров.
     Широкими шагами он шел к городу, а за ним с креслом шли слуги. На  их
лицах удовольствие: господин захотел прогуляться.  Нести  такого  крупного
господина тяжело.
     В один из вечеров в калитку двора Анупу постучал чужеземец  в  одежде
жителей островов Ханебу. Из двора  вышла  Тети.  От  пристального  взгляда
гостя она  растерялась,  тень  испуга  прошла  по  лицу,  но  она  вежливо
спросила:
     - Ты, верно, к мужу?
     - Если ты жена ваятеля Руабена, то я пришел правильно.
     И опять тень неудовольствия мелькнула в глазах, но  она  гостеприимно