- Эмсех, Эмсех утащил.
     Пригревшееся безобразное животное проснулось от шума, схватило добычу
и, показав гребнистую спину,  уплыло  с  поразительной  скоростью.  Спасти
погибшего было невозможно.
     Слуги лихорадочно гребли к берегу. Там осторожно  освободили  тело  и
положили на берег. Князь был мертв. Потрясенный кормчий промолвил:
     - Осирис всемогущий!  Что  же  ты  не  подождал?  За  что  нам  такое
наказание? Никогда не было такой охоты! О мы, несчастные, как явимся?
     Нарядная дахабие, похлопывая веселым парусом,  понесла  свой  мрачный
груз к городу. Люди угрюмо делали свое дело, в страхе ожидая наказания  за
случившееся.
     Вечером на носилках  понесли  тело  князя  во  дворец.  Опередив  их,
бледный кормчий предстал перед княгиней. Сгорбившийся, стоял с  опущенными
руками, угрюмый и боязливый.
     - Князю, моему господину, занедужилось? - спросила она,  не  допуская
худшего.
     - Нет, великая госпожа! Осирис взял его в свое царство.
     - Как взял Осирис? Он же был здоров, когда поехал..
     - Великий и добрый наш господин отказался от слуг и  поехал  один  на
лодке. Они видели, как он что-то проглотил из белой баночки и после  этого
упал на дно лодки.
     Все еще не веря, пошатываясь, прошла она в кабинет мужа. Там у  стены
был небольшой ларец. Она  открыла  крышку.  Той  белой  баночки  не  было.
Вспомнился  недавний  разговор.  Хемиун  знал  многие  лекарства  и  часто
обходился без врачевателей. Подавая  жене  какое-то  снадобье  от  боли  в
животе, сказал, указывая на эту банку:
     - Здесь сильный яд. Не бери ее в руки.
     Рыдая, княгиня опустилась в кресло.



                     ЗАВЕРШЕНИЕ ЗАМЫСЛОВ ЖИВОГО БОГА

     Много воды унес могучий Хапи в Великую Зелень с тех пор, как  задумал
строить свою гробницу фараон Хуфу. Навсегда ушла и его  юность,  прошла  и
молодость. На гладком лице фараона появились тени  и  морщины.  Всесильное
время не щадило даже живого бога. Как и у простолюдинов, поредели  волосы,
и в их некогда густой и  черной  массе  появилась  седина.  Еще  глубже  и
непреклоннее стали властные складки около  суровых  губ.  Взгляд  холодных
глаз, казалось, пронизывал и замораживал. Но  кто  же  мог  осмелиться  на
Черной Земле смотреть на грозного владыку, когда даже придворные  вельможи
теряли сознание на приемах и не по этикету,  как  полагалось,  а  в  самом
деле.
     Жизнь Хуфу клонилась к Западу, приближалось время ухода сына  Гора  к
Осирису. Но у царя все  сделано.  Выросли  дочери,  выданы  удачно  замуж,
сыновья давно занимаются государственными делами, и царь больше  отдыхает.
Никто до него (в этом он уверен) не обладал  и  не  будет  обладать  такой
безграничной властью. Все  богатства  страны  принес  он  в  жертву  своей
гробнице, ради нее сломал власть жрецов и принудил отдать  много  храмовых
богатств. Многие тысячи  цветущих  жизней  поглотила  его  гробница.  Зато
спокойно жили  соседние  страны,  на  земли  которых  не  ступали  полчища
египтян. Лучше платить дань, чем видеть родную страну выжженной,  а  людей
уведенными в рабство  с  руками,  в  жестоких  колодках,  вздернутыми  над
головой. После похода в молодости Хуфу не интересовался  чужими  странами.
Но  как  он  радовался,  когда,  наконец,  наступило  завершение  великого
строительства. Началась работа по удалению насыпей, по которым подвозились
глыбы. Тысячи людей, сгибаясь под тяжестью  корзин  с  землей,  спускались
вниз и поднимались наверх, чтобы снова наполнить их.  И  тогда  с  вершины
начали облицовывать пирамиду треугольными шлифованными блоками.  Самое  же
острие в виде небольшой гранитной пирамидки покрыли золочеными листами  по
граням.  Освещенная  вершина  дивно  сверкала,  подобная  второму  солнцу.
Утренний свет, играя на золотом острие, возвещал далеко о  приходе  нового
дня. А когда солнце поднималось и лучи  его,  расширяясь,  обнимали  белый
треугольник, пирамида казалась восхождением к небу, к богу Ра.  Безупречно
белый гигантский треугольник в белой рамке опоясывающих стен казался чудом
на красноватом  фоне  пустыни.  Вокруг  него  толпились  пирамидки  членов
царской семьи и низкие мастабы знатнейших вельмож,  желающих  и  на  полях
Иалу быть рядом с царем, продолжать такую же хорошую жизнь, какую даровали
им справедливые боги. За оградой не спеша ведутся мелкие работы, их нельзя
закончить, закончить их - значит, царю пора к Осирису, но он туда пока  не
спешит.
     Вздохнули свободнее  простые  маленькие  люди  -  неджесы,  отпустили
земледельцев в родные селения и от души  все  желали  своему  живому  богу
долгой жизни, ведь новый царь может затеять пирамиду  еще  большую.  Снова
писцы и жрецы погнали мужчин на укрепление дамб  и  плотин,  на  чистку  и
углубление  каналов.  Спешно  поправляли  обветшавшее  хозяйство.  Хороший
урожай порадовал народ. Зазвенели песни и смех на берегах реки, но  не  во
всех семьях. Многих детей отдавали матери за долги богачам. Страна спешила
в короткой передышке поднять хозяйство.
     Сын Солнца сидел в низком кресле и слушал шелест листвы. Год назад он
отпраздновал свой Хеб-Сед - праздник Львиного хвоста. Далеко не всем царям
удавалось до него дожить.
     Праздник Хеб-Сед ведет свое начало с далеких времен, когда  во  главе
племен стояли еще не цари, а вожди. От  силы  и  ловкости  вождя  зависела
жизнь и благополучие племени в охоте. С годами вожди утрачивали  ловкость,
быстроту и уже не могли вести удачно охоту  или  битвы  с  неприятельскими
племенами. Одряхлевший лев - гроза всех зверей - не страшен даже  шакалам.
Так и старый вождь не способен одерживать победы,  быть  во  главе  своего
племени. Хуфу раздумывал над этим древним праздником. Может быть, в  очень
далекое время это было и верно, когда люди  жили  охотой,  рыбной  ловлей,
враждовали с соседями. В те времена после тридцатилетнего правления  вождя
торжественно убивали и праздновали избрание нового, молодого  и  сильного.
Праздник Хеб-Сид - скорее праздник  народа,  избравшего  самого  сильного,
самого смелого, чтобы вел он на охоту, на войну. Очевидно, не одно царское
сердце трепетало при приближении этого праздника. А разве сам  он  пожелал
бы, чтобы его сначала нарядили, а потом  убивали  на  большой  площади  на
глазах его народа?
     Слава великому Птаху, который поправил неразумных жрецов и внушил  им
мысль, что правитель с годами становится мудрее. А  дряхлость  тела  -  не
помеха, ибо правитель,  приобретая  жизненный  опыт,  становится  сильнее.