там был Инар. На  реке  он  был  один.  Его  подозревают  в  пособничестве
беглецам. Говорят, он был с ними дружен.
     Резец вывалился из рук Руабена. Он не в состоянии был  произнести  ни
слова.
     - Нам надо помочь произвести погребение, ведь он наш товарищ.
     - Я поеду туда, чтобы  забрать  его  останки,  -  наконец,  отозвался
Руабен.
     - Поедем вместе.
     Они пошли к начальнику мастерской, и тот разрешил им уйти на полдня.
     Начальник каменоломен Туры принял их очень холодно.  Он  сидел  злой,
так как поиски беглых ни к чему не привели. Он выслушал просьбу Руабена  о
выдаче тела Инара и, криво усмехнувшись, ответил:
     - Мы не сомневаемся, что преступник Инар,  сын  Анупу,  участвовал  в
заговоре рабов. Выдать его труп мы не можем. В  наказание  за  его  подлое
участие труп будет брошен в пустыню на съедение шакалам и гиенам.  К  нему
будет приставлена стража, которая будет  охранять  его  днем  и  ночью  от
всяких попыток похищения под страхом смертной казни.
     Пораженные, скульпторы вышли. Им даже  в  голову  не  приходило,  что
мертвому можно мстить. Съеденный дикими зверями, он лишится своего земного
облика. Его Ка не найдет своей земной оболочки. И он никогда не встретится
в стране мертвых со своими близкими, родными. В их стране это  было  самым
страшным. В этот же вечер они пришли к писцу, знакомому Чечи. Он работал в
каменоломнях. Писец сообщил им еще более неприятные вести:
     - Сегодня собрали всех рабов и для устрашения их произвели  церемонию
проклятия. На каменных сосудах было начертано  имя  преступника,  а  потом
сосуды разбили, чтобы преступник был предан вечному проклятию.
     Чечи смотрел широко раскрытыми глазами  на  писца.  Такое  он  слышал
впервые. Потом с возмущением произнес:
     - Инар был прекрасный мастер и благороднейший человек. Мы все  должны
сделать, чтобы утешить его старого отца. Помоги нам. Во что бы то ни стало
мы  должны  выручить  его  останки  и  по  обычаям  нашей  родины  предать
погребению.
     Писец отрицательно покачал головой.
     - Это очень опасно и грозит смертью, тем более что беглых не поймали.
Наш начальник рычит и бросается на всех, как разъяренный лев. Он же не ваш
родственник, зачем вам подвергать себя опасности?
     - Мы не родственники ему. Но для нас Инар,  как  родной  брат,  и  мы
сделаем для него все, что сделали бы для родного брата, - горячо  возразил
Чечи.
     Руабен, угрюмо молчавший до сего времени, обратился к писцу:
     - Ты - опытный человек, знаешь порядки в каменоломнях  и  знаешь  как
избежать опасности. Помоги нам, и боги будут к тебе  милостивы  за  доброе
дело. Не считай нашего друга преступником. Я  думаю,  что  он  не  помогал
беглым, а просто хотел навестить отца, ведь он не видел его два  года.  Мы
хорошо расплатимся с тобой. Я могу тебе дать за это  сорок  локтей  тонких
тканей, двадцать мер зерна, пять каменных сосудов, кроме  того,  бирюзовое
ожерелье, три  электронных  браслета.  Подумай.  Но  время  не  терпит.  В
следующую ночь мы должны это сделать.
     Писец внимательно слушал. Глаза его заблестели.
     - Ты хорошую плату даешь. Но и риск велик. Кроме того...  Я  ведь  не
могу один взяться за это дело. Платить надо будет и другим участникам.
     - То, что я тебе предлагаю, заработано многими  месяцами,  -  ответил
Руабен. - Мы добавим еще, только сделай. Просим тебя.
     Писец заколебался.
     - Хорошо, дай подумать, как это сделать. Завтра в ночь будет дежурить
около него Меси. Днем - тоже мой хороший друг. С ними можно столковаться.
     Писец углубился в размышления.
     - Пожалуй, можно будет сделать. Сейчас я схожу к Меси  и  поговорю  с
ним. Без него это невозможно сделать. Но только вам придется добавить еще.
Для меня же... - писец замялся.
     - Ну, говори, чего ты  хочешь?  Нечего  время  терять,  -  заметил  с
досадой Чечи.
     - Вы оба мастера по камню. Для себя я хотел бы... хороший саркофаг.
     - Сделаем. Только сам добудешь для себя  алебастровую  глыбу.  Вдвоем
сделаем в течение года. Раньше нам не успеть, да ты  и  не  собираешься  в
страну мертвых.
     Писец сообщил им свой план.
     -  Теперь  же  идите  договаривайтесь  с  парасхитом   [парасхиты   -
древнеегипетские бальзамировщики]. Куда вы денетесь с трупом, если он  вас
не примет? Я иду к Меси. В полночь зайдите ко мне, решим все окончательно.
     Руабен и Чечи направились к парасхиту. Угрюмый  человек  неуважаемого
тяжелого ремесла, он выслушал их осторожное вступление, а затем сказал:
     - За большую  плату  могу  выполнить  ваш  заказ,  иначе  какой  толк
рисковать? Иной раз и у нас полиция ищет кое-что.
     И он назвал целый ряд вещей и продуктов за свою работу.
     Друзья вздохнули, переглянулись и согласились.
     - Как только мы расплатимся со всеми? Все на нашей беде наживаются, -
с горечью проворчал Чечи.
     - Соберем кое-что у друзей и родственников, в долг возьмем, - ответил
Руабен.
     Парасхит обещал ждать всю ночь на месте своей невеселой работы.
     Полдня друзья затратили на сбор необходимых вещей и  продуктов.  Брат
Инара, Аму, сходил к Тети, она отдала все украшения,  которые  остались  в
доме отца. К вечеру все было собрано.



                                   ТИЯ

     Ловкие руки молодой служанки бережно скользили по стройному телу юной
госпожи.  После  ванны  Тия  принимала  умащение.  Она  сидела,  рассеянно
посматривая в окно, и терпеливо ждала окончания процедуры, когда в комнату
торопливо вошла Ипут.
     Старшая молча ответила кивком на приветствие  сестры.  Ипут  села  на
мягкую, обитую кожей скамейку.
     - Мы скоро кончим, подожди немного!
     - Хорошо! Мне надо поговорить  с  тобой!  -  ответила  Ипут,  любуясь
прелестной наготой сестры.
     За прошедшие два года Ипут выросла и была в расцвете юности.  Рослая,
гибкая и  сильная,  она  немного  пополнела,  оттого  ее  жесты  приобрели