Можно, весьма  приближенно, считать, что первая  фаза, фаза  зарождения
научно-технической революции, в наиболее развитых в экономическом  отношении
странах продолжалась с  конца XIX в. до  середины XX  в.  Вторая фаза,  фаза
технологического  переворота,  началась  в начале  XX в.  и  продолжается  в
настоящее  время.  И  третья  фаза,  фаза  технического переворота  в  сфере
умственного труда, в том числе и в первую очередь  - в научном производстве,
началась в 50-х годах XX века.

     До первой революции в развитии производительных сил люди, как мы видели
выше, применяли в качестве основных материалов, применяемых для изготовления
технических средств и  других  изделий, в  основном  два материала: дерево и
камень. Помимо  этих материалов, первобытные  люди, безусловно,  применяли и
другие  материалы,  но  их   удельный  вес   в  применяемых  материалах  был
незначительным. При совершении первой революции  в развитии производительных
сил древние люди  стали широко  применять  еще три материала:  кость, рог  и
бивень. Если раньше первобытные люди применяли кость, рог и бивень редко, от
случая к  случаю,  то теперь, когда охота, в том  числе на крупных животных,
стала повседневным, систематическим занятием людей, они получили возможность
применять кость, рог и бивень  в массовом  масштабе.  И эти новые  материалы
становятся наряду  со старыми - деревом и камнем - основными материалами, из
которых  стали изготовляться  самые  разнообразные  изделия,  в том  числе в
первую очередь  технические средства. Таким образом,  со времени  совершения
охотничье-технической революции древний человек стал использовать в качестве
основных материалов дерево, камень, рог, кость и бивень.

     При  совершении  второй  революции  в  развитии  производительных   сил
появились  новые  материалы, которые  стали применяться  в широком масштабе.
Этими  новыми основными материалами явились  металлы и глина.  Металлы нашли
широкое применение при изготовлении  орудийной техники  и оружия,  а глина -
при  изготовлении безорудийной техники; керамических  изделий, жилищ и  т.д.
Если     новые     основные     материалы,    возникшие    при    совершении
охотничье-технической революции, не вытеснили старые, а мирно сосуществовали
с   ними,   то  нечто   прямо   противоположное  мы  видим  при   совершении
аграрно-технической  революции. Из  старых  материалов  в качестве  основных
остается лишь дерево, а  остальные вытесняются с места основных  материалов.
Их  применение  резко сокращается, становится незначительным. Таким образом,
со  времени  совершения  аграрно-технической революции в  качестве  основных
материалов применяются дерево, металлы и глина.

     При  совершении  индустриально-технической  революции  мы  вновь  видим
появление  новых материалов, которые  стали  играть большую  роль в развитии
производитель  ных  сил, стали  основными  материалами.  Это  сплавы,  бетон
(железобетон), абразивы.  С  применением сплавов, особое значение из которых
имеет  сталь, применение металлов  (медь, железо) резко сокращается, так что
их нельзя уже причислять к основным материалам.

     Таким   образом,   при  совершении  каждой  из  революций  в   развитии
производительных   сил   происходят  радикальные   изменения  в   применении
материалов, используемых  при  изготовлении  технических  средств  и  других
изделий.  Очевидно,  то  же   самое   должно   произойти  и  при  совершении
научно-технической  революции.  Какие   же  материалы  должны  возникнуть  и
применяться   в   качестве   новых   основных   материалов  при   совершении
технологического переворота  в ходе  научно-технической революции?  Ответ не
вызывает ни у кого сомнения. Новыми материалами, которые найдут и уже начали
находить  широкое  применение  в общественном  производстве  при  совершении
четвертой революции и развитии производительных сил,  являются искусственные
материалы. Искусственные материалы уже сейчас  находят широкое применение во
многих отраслях и  звеньях общественного производства. "Диапазон требований,
предъявляемый  современной  техникой  к  материалам,  весьма велик.  В одних
случаях   необходимы    материалы,   выдерживающие   действие   холода    до
60-70о;  в  других, чтобы они  были  стойкими  при  температурах,
превышающих 500о. Возникает необходимость в  материалах,  которые
были бы прочнее металла,  но  легче воды. В одних случаях  ставится  задача,
чтобы они были жесткими, в других - эластичными.

     Современная  техника,  в  особенности   микроэлектроника,   предъявляет
небывало  высокие  требования   к  чистоте  исходных  материалов.  Возникают
проблемы создания материалов сверхвысокой прочности, противостоящих явлениям
текучести, материалов  с повышенной  химической устойчивостью, стойкостью  к
радиации,    обладающих    повышенными   термическими   и   диэлектрическими
характеристиками   покрытий   для   проводов  и   кабелей   электромашин   и
электропередач и т.п.

     Такую  амплитуду   требований  наиболее  полно  способны  удовлетворить
искусственные и  синтетические материалы,  и  главным  образом  пластические
массы, а также композиционные материалы" (23-185).

     Среди  искусственных материалов, получивших  в настоящее  время широкое
распространение, можно  назвать  пластмассы, синтетические смолы, химические
волокна, синтетические моющие средства,  синтетические ткани,  искусственные
алмазы и т.д.

     Мировое производство синтетических смол и пластмасс возросло с  1950 по
1974 годы с 1,6 млн.т.  до 46 млн.т., т.е. почти в 29 раз, в том числе в США
- с 1 млн. до 13 млн.т., в Японии - с 18 тыс. до 7 млн.т., в ФРГ - с 84 тыс.
до 8,5 млн.т. и в СССР - с 67 тыс. до 2,5 млн.т. (23-187).

     За это  же время мировое производство химических волокон возросло с 1,7
млн. т. до 12,3 млн.т., в том числе в СССР - с 24,2 тыс. до 887 тыс.т., т.е.
в 36,7 раза (23-188).

     Как  видно из этих данных, удельный вес искусственных  материалов  пока
еще  невелик.  Достаточно сказать, что в 1973 г. мировое  производство стали
составило  697  млн.  т., а  пластмасс и  синтетических  смол -  47  млн. т.
(23-190).   Это,   по-видимому,   объясняется,    во-первых,   относительной
дороговизной  искусственных   материалов,   во-вторых,  наличием  в  большом
количестве  естественных  материалов  и,  в-третьих,  недостаточно  высокими
полезными, нужными для  человека  технологическими  свойствами искусственных
материалов.  Однако  естественных  материалов,  необходимых  в  общественном
производстве,  становится все  меньше,  их  стоимость все  более возрастает.