Правда, даже для космических кораблей, пересекающих сегодня просторы
космоса, отставание времени еще очень мало и станет ощутимым, когда их
скорости возрастут по крайней мере в несколько сот раз. Но вот в мире
элементарных частиц эффект замедления времени весьма заметен. Например,
время жизни покоящегося мюмезона - около миллионной доли секунды,
ничтожный миг; далее мю-мезон распадается на более легкие частицы. Однако
быстрый мю-мезон, рожденный космической частицей в высотных слоях
атмосферы, становится долгожителем. Он живет так долго, что успевает
пройти сквозь всю толщу воздуха и распадается лишь глубоко под землей.
Пользуясь эффектом замедления времени, физики транспортируют пучки
ускоренных короткоживущих частиц на большие расстояния.
   Подобное оборудование имеется во многих физических лабораториях.
 
   Если движется не только наблюдаемое тело, но и сам наблюдатель, то его
скорость тоже влияет на длительность происходящих с телом событий.
   Например, длительность события будет различной в зависимости от того,
наблюдают его с космодрома или с борта стремительно летящей ракеты.
   Однако порядок событий, то есть какое из них произошло раньше, а какое
позднее, во всех случаях остается неизменным. Выбором системы координат -
движущейся или неподвижнойможно сократить или, наоборот, растянуть
продолжительность события, но направления времени изменить нельзя.
 
   Для объяснения наблюдаемой в опытах зависимости времени (и размеров
тел) от скорости движения в начале нашего века была создана новая
наука-теория относительности, само название которой говорит об
относительности определенных физических величин. Эта теория прекрасно
согласуется с экспериментом и является фундаментом современной физики.
 
   Хотя теория относительности создана на основе "достоверных явлений",
протекающих со скоростями, меньшими или равными скорости света, в ее
формулах нет никаких условий или ограничений, запрещающих их применение в
"засветовой области" - при сверхсветовых скоростях. И вот тут обнаружилась
замечательная особенность этих формул. Они приводят к заключению, что в
процессах с участием "сверхсветовых тел" от скорости зависит не только
длительность, но и сам временной порядок событий! Пилот одной ракеты
скажет, что событие А произошло раньше события Б, а пилот второй ракеты,
движущейся с иной скоростью, увидит их в обратном порядке.
   Время для этих наблюдателей будет идти в противоположных направлениях,
то, что для одного прошлое, для другого - будущее. Это похоже на то, как
если бы в кино прокрутили пленку в обратном направлении. И нельзя сказать,
какое направление времени истинное, как нельзя установить, какая сторона
является правой, а какая - левой. Для меня это - правая, а для стоящего
лицом ко мне человека - левая.
   И мы оба правы - относительность!
 
   Временная динамика сверхсветовых явлений разительно отличается от того,
к чему мы привыкли в "досветовом мире". В процессах, протекающих быстрее
света, подходящим выбором системы координат можно обратить время вспять.
Получается, что сверхсветовые частицы - это объекты, свободно
путешествующие во времени. Давняя мечта фантастов!
 
   Но вот существуют ли в природе такие частицы? Как и где следует их
искать? И вообще, не приводит ли предположение о сверхсветовых скоростях к
противоречию с другими положениями современной физической теории, ведь не
все же гипотезы физиков реализуются в природе... С другой стороны, если
сверхсветовых скоростей нет, то это, в свою очередь, потребует объяснения:
может быть, за этим кроется какой-то новый физический закон?
 
 
                           Факты и предположения 
 
   В научно-фантастическом романе С. Снегова "Люди как боги" звездолеты
летают с любыми скоростями - в пять, десять, сто раз быстрее света!
   Среди созвездий они ведут себя, как грузовик на узкой улице:
развернулся в созвездии Персея, задним ходом углубился в соседнее шаровое
скопление, оттуда устремился в созвездие Плеяд... Феерическая картина! А
собственно, почему это невозможно?
 
   Правда, в любом учебнике физики можно найти утверждение, что в природе
существует некоторая максимальная скорость. Это скорость света в вакууме.
Считается, что ни одно тело не может двигаться быстрее. Однако это всего
лишь постулат, теоретическая гипотеза. То, что в эксперименте еще никогда
не встречались сверхсветовые скорости, нельзя рассматривать как их
стопроцентный запрет. Не встречались при одних условиях, могут встретиться
при других. Пока не найдены законы, которые это исключают, вопрос остается
открытым.
 
   Большинство физиков сегодня склоняется к мнению, что сверхсветовых
скоростей в природе нет, тем не менее вопрос продолжает беспокоить. В
журналах нет-нет да и вспыхивает снова дискуссия о сверхсветовых явлениях.
   Один аспирант составил список статей по этой проблеме, их оказалось
более полутора тысяч! И основная часть появилась в журналах в последние
десятьпятнадцать лет.
 
   Действительно, что ограничивает скорость движения? Ведь скорость света,
мгновенная по сравнению со скоростями, с которыми нам приходится иметь
дело в нашей повседневной жизни, оказывается весьма скромной при переходе
к космическим масштабам.
   Даже с аппаратами, исследующими ближайшие к нам планеты Солнечной
системы, обмен сигналами происходит уже с весьма заметным запаздыванием.
Неужели нельзя передвигаться и передавать информацию быстрее?
 
   Чтобы разобраться в этих сложных вопросах, познакомимся сначала со
свойствами, которыми должны обладать сверхсветовые частицы и состоящие из
них тела.
 
 
                           Зазеркалье скоростей 
 
   Частицы, движущиеся со скоростями, большими скорости света, принято