них ни слова о том, что он помог Византийской империи справиться с
грандиозным восстанием Варды Фоки. Между тем решающее значение русских
войск в разгроме мятежников хорошо известно по византийским и мусульманским
хроникам.
  Древние книжники не только сократили биографию Владимира Святого, но и
сильно исказили ее. Ему приписали казнь родственников его супруги Рогнеды,
баснословный гарем из 800 наложниц, гибель брата Ярополка и многое другое.
  Чем же не угодил равноапостольный повелитель Руси, почему оказался столь
плотно окутанным туманом легенд, клеветы и недомолвок? Причин было много.
Одной из них стало желание монахов-летописцев доказать, что во тьме
язычества человек мог иметь только звериную натуру и лишь переход в
христианство смог превратить его в праведника.
  Сегодня накопленные русскими историками сведения позволяют приоткрыть
завесу над тысячелетней тайной.


                             ВОЙНА С ИМПЕРИЕЙ

  Самыми яркими и малоизвестными страницами жизни крестителя Руси были его
заграничные походы. Он явился достойным продолжателем своих воинственных
предков и участвовал в крупнейших событиях мировой истории.
  Обстоятельства заграничных походов Владимира Святого в основном известны
по иноземным источникам. В 985 году русы заключили союз с болгарами,
боровшимися против Византии. На следующее лето их дружины прибыли на
Балканы. Они засели в Сардике, стоявшей на месте современной Софии, и
оттуда вместе с болгарами нападали на византийские рубежи. В это время
империей правили братья Василий II и Константин VIII. Василий решил одним
ударом положить конец набегам. Он собрал мощную армию и отравился в поход.
Описание этого похода оставил сопровождавший ромейское войско летописец Лев
Диакон:

  "Совершив путь по узким крутым тропам и приблизившись к городу Сардике,
который скифы обычно именуют Тралицей, Василий разбил вблизи него лагерь и
двадцать дней осаждал город. Но он не имел в этом деле успеха... Сначала,
когда ромеи вышли из лагеря в поисках зеленой травы и сена, мисяне напали
на них из засады, учинили страшное побоище и увели множество вьючных
животных и лошадей".

  Историк по обычаям того времени называет здесь скифами русов, а мисянами
болгар. Когда стало кончаться продовольствие, ромеи сняли осаду и решили
вернуться домой. Но на обратном пути их поджидало вот что:

  "...войско проходило по лесистому, изрытому пещерами ущелью. Едва пройдя
его, оно попало в изобилующее расселинами, труднопроходимое место. Там на
ромеев напали мисяне, перебили большую часть воинов, захватили шатер
императора, казну и весь обоз. Был там и я, рассказывающий с горечью об
этом. На беду мою, я сопровождал правителя, неся службу дьякона. Едва не
поскользнулись стопы мои, и я стал бы добычею скифского меча, если бы не
избавило меня от этой опасности некое божественное попечение, внушившее мне
быстро погнать коня..."

  Русский меч, от которого придворному дьякону пришлось сломя голову
удирать, оставил глубокий след. Лев из-за неприязни к русам в своем
сочинении исказил многие эпизоды их истории - принизил их подвиги,
преувеличил неудачи, предал забвению русскую помощь империи в борьбе с ее
врагами.
  Воспользовавшись страшным поражением Василия II под Сардикой, в следующем
году восстал полководец Варда Фока. Вскоре он захватил большинство
провинций и двинул свои войска на Константинополь.


                               ЦАРЕВНА АННА

  К весне 988 года положение Василия II стало отчаянным. Повстанцы осадили
столицу, европейские провинции опустошали болгары, среди столичной знати
зрели заговоры. Казалось, что вот-вот городские ворота распахнутся и Варда
взойдет на императорский престол. Но тут случилось неожиданное: у Василия
появился мощный союзник. На его сторону перешли русы.
  Чем же смог прельстить суровых варваров загнанный в угол нищий император?
Василий знал о том, что владыка русов неравнодушен к женской красоте. После
долгих раздумий он решил предложить св. Владимиру руку своей красавицы
сестры Анны.
  Византийцы считали все окружавшие их народы дикими и презренными. Мысль о
том, что особа царской крови может породниться с чужестранцем, казалась им
кощунственной. Император Константин VII Багрянородный, дед Василия,
наказывал своим потомкам:

  "Если когда-либо какой-нибудь народ из неверных и нечестивых северных
племен попросит о родстве через брак с императором ромеев и получить его
дочь в жены... должно отклонить эту неразумную просьбу"..

  К северным племенам он относил и русов. В соответствии с этими
наставлениями послы германского императора Отгона 1, сватавшего в 968 году
Анну за своего сына, будущего императора Оттона II, получили гордый отказ.
  Василий знал все эти старые заповеди, но выбора у него не было. К русам
отправилось посольство.
  Мудрые советники великого князя понимали, что брачный союз с правящим
императором ромеев по тогдашней табели о рангах сразу же ставил русских
великих князей выше западноевропейских королей.
  Для великого князя немаловажное значение имела красота Анны. Ему в ту
пору было только 25 лет. К тому же в памяти еще была свежа обида,
нанесенная Рогнедой. Полоцкая княжна отказалась выйти замуж "за робичича",
то есть рабское отродье. Ведь Владимир Святой был сыном Малуши, служанки
св. Ольги. Узнав об отказе, он, по совету Добрыни, бросил свои отряды на
Полоцк. Поверженный город был уничтожен, отец и братья Рогнеды убиты, а
сама она стала женой победителя. И вот теперь ему, сыну рабыни, предлагают
багрянородную принцессу.
  Выбор был сделан, и по весне 988 года русы выступили в поход. Наступила
эпоха рыцарских подвигов Владимира Святого во имя Анны.