больных.
   Странницы, одна из которых была великая княгиня Анастасия,  спросили,
может ли он лечить гемофилию. Когда Распутин уверил их в  этом,  великая
княгиня объяснила, что царевич  Алексей,  пятый  ребенок  царя  Николая,
страдает этой болезнью, и спросила, не сможет ли Распутин поехать с ними
в Санкт-Петербург и посмотреть мальчика. Распутин с радостью согласился.
Бродячая жизнь уже давно надоела ему,  надежда  пристроиться  в  царском
дворце не могла не обрадовать проходимца.


   Чудодейственное исцеление

   Когда Распутин прибыл в российскую столицу, при царском  дворе  долго
не знали, что делать с этим неопрятным, дурно  пахнущим  "старцем".  Его
непричесанные волосы, спутанная борода и черные от грязи ногти  произво-
дили на изнеженных царедворцев весьма отталкивающее впечатление.
   Однако опасение за здоровье малолетнего наследника престола пересили-
ло отвращение к грубому, неотесанному мужику, и Распутин был  допущен  к
больному царевичу. "Старец" лечил своего  пациента  различными  травами,
затем клал ему руки на лоб и молился.
   Чудесным образом здоровье мальчика пошло на поправку, и улучшение бы-
ло очень заметным.
   Мать царевича, императрица Александра Федоровна, была не только  бла-
годарна "святому человеку" - она попала под его чары.  С  этого  времени
Распутин в ее глазах стал  непререкаемым  авторитетом,  его  влияние  на
царскую семью стало почти безграничным. В течение следующего десятилетия
он стал фактическим правителем России. Его боялись даже влиятельные  ца-
редворцы, высшие государственные сановники. С ним согласовывались назна-
чения на министерские посты, перед ним заискивали  и  лебезили  банкиры,
крупные промышленники, генералы...
   Распутину удалось занять столь высокое положение при  дворе  несмотря
на его весьма своеобразные представления о нравственности.  Свою  личную
жизнь и поступки этот "святой человек" определял пресловутым  принципом:
"Не согрешишь - не покаешься, не покаешься  -  не  спасешься".  Следова-
тельно, рассуждал Распутин, чем больше грешишь,  тем  больше  шансов  на
"спасение"... Его обожательницы, женщины из самых знатных дворянских се-
мей, готовы были идти за своим "кумиром", что называется, в  огонь  и  в
воду.
   Такое поведение Распутина возмущало и  оскорбляло  русское  общество.
Ничего подобного тому, что вытворял этот "vipyr" царской  семьи,  Россия
не знала веками. Распутина обвиняли в изнасиловании монахини,  организа-
ции оргий, посещении публичных домов, в содержании  наложниц  под  одной
крышей со своей женой и тремя детьми.


   "Распутин не способен на дурное..."

   Придворная знать, сановники, военные в душе ненавидели Распутина, по-
нимая, что его влияние на царскую семью ведет страну к пропасти. Но гро-
могласно заявить об этом никто не смел. В глазах своей сиятельной покро-
вительницы Распутин не мог сделать ничего дурного, поэтому  всякий,  кто
враждебно относился к "святому старцу", рисковал впасть  в  немилость  к
императрице.
   Влияние Распутина при дворе росло как снежный ком. Дошло до того, что
с ним стали согласовывать даже указы самого царя. Его репутация врачева-
теля была легендарной: часами женщины из высшего света вместе  с  нищими
простаивали в очереди, чтобы получить благословение "святого старца".
   Удивительно, но прикосновение "святого старца" и впрямь кое-кому  по-
могало избавиться от болезни. Остальное довершали слухи - слава "целите-
ля" росла как снежный ком.
   Когда началась первая мировая война, Распутина не было при дворе.  Он
отвозил сына Дмитрия в родную Сибирь. Там на него бросилась с ножом  не-
кая Гусева. Толпа чуть не растерзала несчастную женщину,  которая  позже
объяснила на следствии, что хотела таким образом  отомстить  развратнику
за всех обесчещенных им женщин.
   После выздоровления Распутин вернулся в Санкт-Петербург. Его  влияние
при царском дворе, вероятно, так и продолжало бы расти, если бы не князь
Феликс Юсупов.
   Этот 27-летний выпускник Оксфордского университета был женат на  пле-
мяннице царя, и молодой аристократ не без оснований  опасался,  что  его
красавица жена может попасть в распутинский гарем. Кроме того, он считал
влияние Распутина на царя и царицу преступным, поскольку во время  войны
с немцами "святой старец" открыто придерживался прогерманской позиции.
   Князь решил, что Распутина следует убрать, используя для этого  любые
средства.
   Надежда на мирное разрешение конфликта исчезла вместе с  категоричес-
ким отказом царицы обходиться без Распутина. Группе заговорщиков во гла-
ве с князем  Юсуповым  ничего  не  оставалось  как  принять  решение  об
убийстве. За осуществление этого замысла взялись  двоюродный  брат  царя
великий князь Дмитрий Павлович, известный врач Станислав Лазоверт и  по-
литик правого толка, депутат Государственной думы ярый монархист  Влади-
мир Пуришкевич.
   Князь Юсупов устроил у себя дома 17 декабря 1916 года  рождественскую
вечеринку и пригласил в гости Распутина. Доктор Лазоверт достал  большое
количество цианистого калия, которым начинили миндальные пирожные -  лю-
бимое лакомство Распутина. Сильнодействующим ядом была отравлена  и  бу-
тылка мадеры. Заговорщики были уверены, что  все  закончится  мгновенно.
Они даже не предполагали, какой невероятный сюрприз ожидает их.


   Когда яд бессилен

   Распутин, судя по всему, прибыл на вечеринку проголодавшимся и  сразу
набросился на любимые пирожные. Юсупов и его гости с изумлением наблюда-
ли за этим невероятным зрелищем. Ничего не случилось, когда "старец" от-
ведал и отравленного вина.
   Насытившись, гость с трудом вылез из-за стола и пошел танцевать. Прош-
ло несколько часов, но Распутин и не думал умирать.
   Князь Юсупов был в отчаянии: неужели этот дьявол  бессмертен?  Однако
на размышления времени не оставалось. Следовало действовать и  немедлен-