труде "Исследование Артуровских легенд" полагают, что король Артур  воз-
ник из кельтского фольклора о вождях племен.
   Первые кельты появились в Британии примерно в 500 году до нашей  эры.
Это были выходцы из Галлии. От этих суровых воинственных людей и  проис-
ходят Артуровские легенды.
   В 410 году нашей эры, в связи с внутренними проблемами в Италии,  Рим
после 360 пет владычества отозвал из Британии свои войска.
   С уходом римлян британская земля стала ареной кровавых баталий  между
саксонскими завоевателями, ютами и англами. Пикты и скотты были вытесне-
ны в необжитые места у Адрианова вала.
   Именно в это смутное время, в 443 году, пикты и скотты обратили к Ри-
му призыв о помощи. Но он остался неуслышанным. Храбрые скотты  и  пикты
двинулись на юг и вторглись в Кент. Кентский вождь Вортигерн, доведенный
до отчаяния бесконечной войной, бежал на запад, в  Уэльс,  где  построил
себе цитадель.
   Решив сделать свою крепость неприступной, Вортигерн привлек на помощь
чародеев и предсказателей. Те порекомендовали ему принести в жертву  ма-
лолетнего сироту и захоронить его в  фундаменте  цитадели.  Жертвой  был
выбран Амбросий, сын римского консула, которому удалось спастись,  проя-
вив дар пророчества.
   Это - факт. Но легенда гласит, что спасшимся мальчиком был Мирддин, в
переводе с кельтского - Мерлин. Некоторые считают, что та цитадель,  ве-
роятно, и есть легендарный Камелот.
   Историк IX века Ненниус писал, что потомок Вортигерна пал в  битве  с
саксонцами при горе Бадон. С тех пор историки ищут эту гору. По  некото-
рым предположениям, это может быть гора Бадбери  возле  Фаррингтона  или
Бат, Бадбери возле Суиндона.
   Существует мнение, что этим потомком вполне мог быть король Артур.
   В XII веке, когда предания о короле Артуре благодаря сказителям  зах-
ватили воображение бедного крестьянства, в стенах Гластонберийского  аб-
батства нашли останки мужчины и женщины. По словам монахов того времени,
именно там находился легендарный Авалон, а найденные останки принадлежа-
ли королю Артуру и его супруге Дженевре. Оба были захоронены в аббатстве
позднее.
   Кельтская история во многом перекликается с деталями  из  Артуровских
легенд. Так, например, "круглый стол" был обычаем кельтских общин, когда
старейшины племен собирались вокруг скамьи вождя и кто-то бросал ему вы-
зов на единоборство за обладание этой скамьей. Что касается  легендарной
священной чаши Грааля, то это  мог  быть  обычный  кельтский  сосуд  для
питья.
   Битва при Камланне, в которой погиб Артур, могла произойти возле Кад-
бери. Но тщательное изучение местности и раскопки, проводимые  здесь,  к
сожалению, не привели к успеху.
   Наконец, в жизни кельтов важную роль играла  религия,  а  легендарный
Артур, конечно же, был благочестивым христианином и защитником веры.
   И все же - факт или вымысел, миф или память?
   Американский ученый-артуровед Джеймс Дансфорд считает:
   "Тот король Артур, которого мы знаем по голливудской мифологии и анг-
лийскому фольклору, сильно отличается от реального короля Артура,  кото-
рый воплощал силу и справедливость в шатком мире. Но я  убежден,  что  в
этих легендах, безусловно, что-то есть и что Камелот  действительно  су-
ществовал, как и рыцари или воины, служившие королю.  Но  это  был  век,
когда не велись летописи, и ничто от него не сохранилось.
   Смею предположить, что однажды мы получим более убедительные  доказа-
тельства, а до тех пор король Артур будет жить в нашей памяти как леген-
да, а не как реальность".


   ТАИНСТВЕННЫЕ КРУГИ: Загадка остается?

   Споры о кругах в кукурузных полях возникли  столетия  назад.  Сегодня
они завладели воображением общественности и прессы. Порождены ли эти не-
понятные явления капризами погоды, пришельцами из космоса - или  же  это
проделки шутников?

   Происхождение необъяснимого явления кукурузных кругов связывают с лю-
бителями розыгрышей, смерчами, ежами, совокуплением лис, с неопознанными
летающими объектами... У каждого своя версия.
   Таинственная загадка  всколыхнула  общество  в  восьмидесятых  годах.
Взрыв интереса в связи с многочисленными свидетельствами произошел в на-
чале девяностых.
   Овальные круги, возникающие на кукурузных  полях,  имеют  диаметр  от
трех с лишним до семидесяти метров и даже более. В период с 1980 по 1990
год только в нескольких графствах Англии было отмечено более тысячи  та-
ких кругов. В некоторых случаях они опоясаны  несколькими  (до  четырех)
внешними кольцами. Растения в кругах всегда примяты, но не повреждены, а
окружности проведены с поразительной геометрической точностью.
   По поводу внезапного появления таких кругов и других  фигур  в  полях
ученые, метеорологи и фермеры приводили самые  удивительные  объяснения.
Одна британская газета даже установила вознаграждение в 10 тысяч  фунтов
стерлингов за разгадку. Но тайна так и осталась непознанной.
   В этом ажиотаже незамеченным остался факт, что круги в полях -  явле-
ние для людей не совсем новое. Над этой загадкой величайшие умы  челове-
чества ломали голову еще триста лет назад.
   В 1686 году Роберт Плот, профессор химии  Оксфордского  университета,
написал книгу "Естественная история Стаффордшира", в  которой  попытался
найти какой-то "высший принцип" для объяснения полевых кругов, в отличие
от других теорий, связывавших их с брачными играми оленей,  мочеиспуска-
нием скота и шалостями демонических сил.
   Профессор Плот, однако, и не опровергал эти мифы категорически, заме-
тив, что "причиной вполне могут быть и демоны, о которых так много гово-
рят".
   Он писал: "Эти круги действительно могут быть делом человеческих рук.
- Но добавлял: - Все-таки наиболее вероятное объяснение, что круги вытоп-
таны животными".
   Однако после многочисленных  рассуждений  Плот  неожиданно  заключил:
"Это, должно быть, следствие многократных круговых разрывов молний в об-
лаках". Облако испускает пучок энергии, который "ударяет в землю  и  ос-
тавляет след круглой формы".
   Но тогда как быть со следами некруглой формы? Профессор  объяснил  их