происхождение тем, что иногда молния,  отрываясь  от  тучи,  приобретает
прямоугольную форму.


   Теоретики спорят

   Почему в течение последующих трехсот лет не было  никаких  дебатов  о
кругах в полях?
   Молчали и ученые, и общественность. Этому объяснений еще меньше,  чем
самим кругам.
   Но то, что о них крайне редко вспоминали, - неоспоримый факт.
   И лишь затем, когда все больше и больше людей стали сообщать о  появ-
лении кругов, учеными был выдвинут целый ряд предположений, которые зах-
ватили воображение обывателей.
   Самым распространенным объяснением после ведьм и демонов  стали  НЛО.
По-прежнему бытует версия о совокуплении животных, а также теория о том,
что круги - результат кругового движения ежей, слабоумие которых общеиз-
вестно. По другой версии, инопланетяне пытаются вступить с нами  в  кон-
такт посредством древнего языка знаков шумерских племен, живших пять ты-
сяч лет назад на территории современного Ирака.
   Неудивительно, что ученые более склонны к  теориям,  связывающим  это
явление с погодными условиями.
   Консультант-метеоролог доктор Теренс Миден, руководитель  научно-исс-
ледовательской организации по изучению торнадо и бурь,  выразил  мнение,
что появление кругов обусловлено погодными факторами, в частности, энер-
гией ветра.
   В 1988 году на конференции на политехническом факультете Оксфордского
университета доктор Миден объявил, что тайна наконец разгадана. Он пояс-
нил слушателям, что круги образованы  внезапными  смерчами.  Большинство
кругов было обнаружено вблизи склонов холмов. Это объясняется  тем,  что
ветер, дуя с одной стороны холма, с другой создает  нисходящие  спирале-
видные завихрения воздуха, которые и образуют круги.
   Другой ведущий исследователь Колин Эндрюс  не  согласился  с  теорией
смерчей. В 1983 году он с группой из одиннадцати ученых провел  исследо-
вания этого явления в южной части Центральной Англии.
   В докладе по результатам проведенных исследований группа Эндрюса иск-
лючила версии о розыгрышах, пришельцах, вертолетах и смерчах. По их мне-
нию, причина этого явления в беспрецедентных атмосферных условиях,  воз-
никших в результате разрушения озонового слоя Земли.
   Эндрюс, работающий экспертом-электриком на испытательном  полигоне  в
Гемпшире, заявил: "Теперь мы считаем, что причиной возникновения  кругов
могут быть сдвиги в электромагнитных свойствах Земли, вызванные озоновой
дырой. Один из кругов, появившихся недавно в Гемпшире, поразил  нас  бо-
лее, чем остальные, тем, что примятые растения, впоследствии  распрямля-
ясь, образовали четкий рисунок доски для игры в дартс:  сеть  концентри-
ческих окружностей, пересеченных идеально прямыми "спицами",  исходящими
из центра".
   Обнаружив впоследствии большое количество кругов и других фигур,  Ко-
лин Эндрюс обнаружил, что молекулярная структура  некоторых  растений  в
них изменена. Он заявил: "Мы написали письмо  в  министерство  сельского
хозяйства с просьбой изъять из пользования урожай растении, подверженных
структурным изменениям".
   Эндрюс и его партнер Пэт Дельгадо провели еще одно крупное исследова-
ние с использованием армейского оборудования для длительного  наблюдения
в полях, где появление кругов было наиболее вероятным. Впоследствии  они
заявили, что круги связаны с "формой высшего интеллекта".
   Эндрюс утверждал: "Они вызваны какой-то неизвестной нам формой  высо-
кой энергии. Конфигурация все более усложняется, и, по-моему, скоро  мо-
гут появиться фигуры в виде снежинок или цветов. Те фигуры, что мы виде-
ли, - это только начало".
   В основном дебаты ведутся вокруг полевых кругов, возникших в центре и
на юге Англии.
   Но сообщения о подобных непонятных явлениях поступают и  из  Северной
Америки, Австралии и Японии.  Японские  ученые,  посетившие  Британию  с
целью изучения данной загадки,  отнеслись  к  версии  с  озоновым  слоем
весьма серьезно. Но у них есть и свои теории.
   Профессор Йошихико Оцуки из токийского университета Васеда в 1991 го-
ду заявил: "Появление кругов вызвано эластичной плазмой, которая являет-
ся продуктом ионизированного воздуха. В одном из экспериментов мы  полу-
чили плазменный огненный шар, который при соприкосновении  с  пластиной,
покрытой алюминиевым порошком, образовывал красивые круги и кольца напо-
добие тех, которые появляются в полях".


   Очевидцы

   Солнечным августовским днем 1991 года одна супружеская  пара,  отпра-
вившись на прогулку, оказалась в самом центре такого круга во время про-
цесса его образования. Впервые в истории загадка  природы  рождалась  на
глазах у людей.
   Гарри и Вивьен Томлинсоны из Гилдфорда, графство  Суррей,  прогулива-
лись по тропинке на краю кукурузного поля в Гемпшире. Кукуруза вдруг за-
колыхалась... и они оказались в середине образовавшегося круга.
   Вивьен Томлинсон вспоминает:
   "Поднялся сильный шум. Мы подняли головы, предполагая, что  над  нами
кружит вертолет, но в небе ничего не было. Мы почувствовали сильный  ве-
тер сбоку и сверху. Он буквально давил на нас. Невероятно, но волосы  на
голове моего мужа встали дыбом. Затем вихрь как бы раздвоился и зигзагом
ушел в сторону. На наших глазах смерч в виде легкой  колеблющейся  дымки
удалялся от нас, пока не исчез совсем, а мы оказались в центре  круга  с
полеглой кукурузой. Вокруг опять было так тихо, что звенело в ушах".
   Гарри добавил: "Мы так растерялись, что очень долго вообще не  разго-
варивали даже между собой и три дня никому не говорили  об  этом  проис-
шествии".
   Когда Томлинсоны в конце концов рассказали об этом случае, доктор Те-
ренс Миден немедленно поехал с ними на место происшествия.  Впоследствии
он заявил: "Этому есть абсолютно логичное объяснение. Когда  над  холмом
дует сильный ветер, он вторгается в застойный воздух над обратным скатом
холма и вызывает спиралевидный вертикальный вихревой столб".