Фридриха II, он кроме  всего прочего обвинил его в подделке монет. Это легко
было обнаружить для серебряных динаров, пущенных в обращение  Фридрихом  II,
ибо они  имели лишь  посеребренную поверхность.  А  как же  обстояло дело  с
известными  золотыми  августалами  (которые  приказал  чеканить  Фридрих) --
монетами  большой нумизматической  ценности?  Обладали ли  они  предписанным
содержанием  благородного металла  в  20,5  карата,  что  составляло 85,5  %
золота? На  этот  вопрос долгое  время  нельзя  было  ответить, ибо никто не
решался пожертвовать  немногими  коллекционными  монетами для  традиционного
анализа.  Нейтронная  активация  без  повреждения  монет дала доказательство
того, что августалы XIII  века  соответствовали требуемому  составу, то есть
являлись подлинными.
   В прежние времена выпуск фальшивых  монет был  строго наказуем. В  1124
году английский король  Генрих  I приказал жестоко  изувечить  сто  мастеров
монетного  двора  по  подозрению в подмене  серебра в  монетах  на олово.  В
настоящее   время,    с   1971   года,   эти   мастера   должны    считаться
реабилитированными, хотя и  слишком поздно:  активационный анализ безупречно
доказал, что  серебряные монеты,  вызывавшие подозрения, содержат  требуемые
количества металла.
   Нейтронно-активационный   анализ   помогает    геологам   при   поисках
месторождений золота и  серебра. В  Советском  Союзе в Ташкентском институте
ядерной  физики  разработаны  методы  гамма-спектроскопического  определения
содержания золота  в скальных породах при помощи бурового зонда, снабженного
Cf-источником. Благородные металлы, заключенные в руде или в горных породах,
активируются  нейтронами. При этом образуются  радиоактивные изотопы серебра
или золота,  которые можно  легко различить, зная  их  период полураспада, а
также   расположение  линий  их  гамма-спектров.  Интенсивность  полос  дает
сведения о  содержании  металла:  в  природных  породах  можно  таким  путем
определить 10[-9] % золота и серебра.  Не  остается  незамеченной
даже малейшая пылинка золота.

   Проблемы производства трансуранов

   Из  числа  трансуранов особый  интерес представляют плутоний, америций,
кюрий и  калифорний.  Как  же обстоит  дело  с их получением?  Настолько  ли
доступны  эти искусственные  элементы,  чтобы  можно было  рекомендовать  их
использование?
   Когда в 1966 году американское космическое  ведомство  запустило лунный
зонд  "Сарвейор",  имевший на своем борту атомную энергетическую установку с
7,5 г  кюрия,  то  лишь  посвященные знали,  как трудно было  получить такое
количество кюрия.  Пришлось  в  течение четырех  месяцев в  мощном  реакторе
бомбардировать нейтронами 77 г америция-241 стоимостью в  20 000 долларов, а
затем перерабатывать полученные продукты.
   Еще  более  дорогостоящими оказались  опыты  американцев  по  получению
транскюриевых элементов,  прежде  всего  желанного  калифорния-252. Для  его
ступенчатого  синтеза  надо,  чтобы  каждый  атом  плутония,  полученный   в
реакторе,  захватил  суммарно  13  нейтронов.  Однако  при  этом  образуется
множество   других   делящихся   нуклидов,   так  что   максимальный   выход
калифорния-252  составляет  0,05 %. Следовательно,  из 1  кг  плутония после
многолетнего облучения в мощном реакторе  можно получить в лучшем случае 0,5
г  калифорния-252.  Однако  для  поддержания  мощности  такого  специального
реактора требуется  ежемесячно менять  дорогостоящие  стержни  из урана-235.
Этим объясняется колоссальная цена на 1 г калифорния: 10 миллионов долларов.
   В  1972 году США располагали этим одним граммом.  Для  того, чтобы  его
можно было перевозить, потребовался  специальный резервуар. Такая "упаковка"
выглядела  необычно:  диаметр  ее около 3 м,  высота 4 м и масса 50 т. Вот в
таком  "бронированном  сейфе" с многослойными стенками из парафина,  свинца,
бетона и стали и хранится сокровище из калифорния  стоимостью в 10 миллионов
долларов. Однако все это устройство  -- не для защиты от воров, а для защиты
от радиации.  Без такой "упаковки" этот  грамм калифорния стал бы смертельно
опасным  из-за  испускания  нейтронов и  вызвал бы повсюду  радиоактивность,
индуцированную нейтронами.
   Из обзора за 1971 год следует, что с июля 1969 года по июль 1971 года в
обоих  мощных  реакторах  -- в  Ок-Ридже  и  Брукхэвене  (США)  --  получены
следующие количества трансуранов:  50 г кюрия-244; 54 мг калифорния-252; 0,4
мг   эйнштейния-253;   5количество).
   Неудивительно,  что  при таких  скудных выходах ведутся  поиски  других
методов производства трансуранов -- более быстрых, дешевых, выдающих продукт
в  больших  количествах.  Американцы,  искони  обладающие понятием "большого
бизнеса",  создали  грандиозный план: ожидать 5  или 10  лет  получения 1  г
калифорния они не  в  состоянии;  они хотели одним махом получить  10 г... с
помощью взрыва атомной бомбы!
   После  некоторых  предварительных опытов в  июле 1969  года  американцы
решились   на   грандиозный   эксперимент,   получивший   кодовое   название
"Хатч[73]". Место действия --  испытательный полигон департамента
атомной  энергии  США для  подземных  испытаний  ядерного оружия  в  Неваде.
Местность там  в  результате  многочисленных ядерных  взрывов  выглядит  как
лунный кратер.  В эксперименте  "Хатч"  на  600-метровой глубине  взорвалась
атомная бомба взрывной силы в 2000 кт тринитротолуола и образовала подземный
кратер.  За   10[-7]   с  бомба   выделила  4,5нейтронов/см[2]  --  в 10 миллиардов  раз  больше,  чем мощнейший
реактор.  Когда  спустя  некоторое  время снизилась  радиоактивность, первые
партии рискнули на планерах высадиться  на месте  взрыва,  чтобы подготовить
почву для  бурения. Редкие трансураны  находились в  застывшем  конгломерате
сплавившихся пород весом около 150  000 т. Чтобы их добыть, потребовались бы
"горнорудные"  разработки.   Это  --  безнадежное  предприятие,   и   потому
американцы  ограничились буровой  пробой  в  100  г.  Из  нее  они  извлекли
10[10]  атомов  фермия-257  --  исходного  вещества для получения
200-го элемента с относительной атомной массой 500. Это количество в сто раз
превышало полученное  до сих пор в мощном  реакторе. По приближенной  оценке
всего при "Хатч"-взрыве было синтезировано 0,25 мг фермия-257, которые, увы,
как  и  те  вожделенные  10  г калифорния, оказались рассеянными  в  твердой
породе. Они и сегодня еще находятся там, если только не распались.
   Эксперимент   "Хатч",   а  также   другие  опытные   взрывы  натолкнули
американских специалистов  в  1972 году на далеко  идущие планы.  При помощи
двух термоядерных  взрывов,  следующих в  кратчайшее время  один  за другим,
можно было бы перескочить  через "барьер  синтеза"  фермия-258. Тогда  можно
было бы  синтезировать  высшие трансураны прежде,  чем вновь распадется этот
весьма короткоживущий промежуточный продукт. Вторая нейтронная молния должна
была бы также перескочить через естественное самопроизвольное деление других