мрака пещеры, грозно поднялась на своем громадном хвосте и
хотела уже броситься на героя, но наступил ей сын Зевса ногой
на туловище и придавил к земле. Своим хвостом гидра обвилась
вокруг ног Геракла и силилась свалить его. Как непоколебимая
скала, стоял герой и взмахами тяжелой палицы одну за другой
сбивал головы гидры. Как вихрь, свистела в воздухе палица;
слетали головы гидры, но гидра все-таки была жива. Тут Геракл
заметил, что у гидры на месте каждой сбитой головы вырастают
две новые. Явилась и помощь гидре. Из болота выполз чудовищный
рак и впился своими клещами в ногу Геракла. Тогда герой
призвал на помощь своего друга Иолая. Иолай убил чудовищного
рака, зажег часть ближней рощи и горящими стволами деревьев
прижигал гидре шеи, с которых Геракл сбивал своей палицей
головы. Новые головы перестали вырастать у гидры. Все слабее и
слабее сопротивлялась она сыну Зевса. Наконец и бессмертная
голова слетела у гидры. Чудовищная гидра была побеждена и
рухнула мертвой на землю. Глубоко зарыл ее бессмертную голову
победитель Геракл и навалил на нее громадную скалу, чтобы не
могла она опять выйти на свет. Затем рассек великий герой тело
гидры и погрузил в ее ядовитую желчь свои стрелы. С тех пор
раны от стрел Геракла стали неизлечимыми. С великим торжеством
вернулся Геракл в Тиринф. Но там ждало его уже новое поручение
Эврисфея.
      СТИМФАЛИЙСКИЕ ПТИЦЫ (ТРЕТИЙ ПОДВИГ)
   Эврисфей поручил Гераклу перебить стимфалийских птиц. Чуть не
в пустыню обратили эти птицы все окрестности аркадского города
Стимфала. Они нападали и на животных, и на людей и разрывали
их своими медными когтями и клювами. Но самое страшное было
то, что перья этих птиц были из твердой бронзы, и птицы,
взлетев, могли ронять их, подобно стрелам, на того, кто
вздумал бы напасть на них. Трудно было Гераклу выполнить это
поручение Эврисфея. На помощь ему пришла воительница
Афина-Паллада. Она дала Гераклу два медных тимпана, их выковал
бог Гефест, и велела Гераклу встать на высоком холме у того
леса, где гнездились стимфалийские птицы, и ударить в тимпаны;
когда же птицы взлетят - перестрелять их из лука. Так и сделал
Геракл. Взойдя на холм, он ударил в тимпаны, и поднялся такой
оглушительный звон, что птицы громадной стаей взлетели над
лесом и стали в ужасе кружиться над ним. Они дождем сыпали
свои острые, как стрелы, перья на землю, но не попадали перья
в стоявшего на холме Геракла. Схватил свой лук герой и стал
разить птиц смертоносными стрелами. В страхе взвились за
облака стимфалийские птицы и скрылись из глаз Геракла. Улетели
птицы далеко за пределы Греции, на берега Эвксинского Понтаи больше никогда не возвращались в окрестности Стимфала. Так
исполнил Геракл это поручение Эврисфея и вернулся в Тиринф, но
тотчас же пришлось ему отправиться на еще более трудный
подвиг.
      КЕРИНЕЙСКАЯ ЛАНЬ (ЧЕТВЕРТЫЙ ПОДВИГ)
   Эврисфей знал, что в Аркадии живет чудесная керинейская лань,
посланная богиней Артемидой в наказание людям. Лань эта
опустошала поля. Эврисфей послал Геракла поймать ее и велел
ему живой доставить лань в Микены. Эта лань была необычайно
красива, рога у нее были золотые, а ноги медные. Подобно
ветру, носилась она по горам и долинам Аркадии, не зная
никогда усталости. Целый год преследовал Геракл керинейскую
лань. Она неслась через горы, через равнины, прыгала через
пропасти, переплывала реки. Все дальше и дальше на север
бежала лань. Не отставал от нее герой, он преследовал ее, не
упуская из виду. Наконец Геракл достиг в погоне за падью
крайнего севера - страны гипербореев и истоков Истралань остановилась. Герой хотел схватить ее, но ускользнула она
и, как стрела, понеслась назад, на юг. Опять началась погоня.
Гераклу удалось только в Аркадии настигнуть лань. Даже после
столь долгой погони не потеряла она сил. Отчаявшись поймать
лань, Геракл прибег к своим не знающим промаха стрелам. Он
ранил златорогую лань стрелой в ногу, и только тогда удалось
ему поймать ее. Геракл взвалил чудесную лань на плечи и хотел
уже нести ее в Микены, как предстала пред ним разгневанная
Артемида и сказала:
   Дунай берет свое начало на крайнем севере земли.
   - Разве не знал ты, Геракл, что лань эта моя? Зачем оскорбил
ты меня, ранив мою любимую лань? Разве не знаешь, что не
прощаю я обиды? Или ты думаешь, что ты могущественнее
богов-олимпийцев?
   С благоговением склонился Геракл перед прекрасной богиней и
ответил:
   - О, великая дочь Латоны, не вини ты меня! Никогда не
оскорблял я бессмертных богов, живущих на светлом Олимпе;
всегда чтил я небожителей богатыми жертвами и никогда не
считал себя равным им, хотя и сам я - сын громовержца Зевса. Не
по своей воле преследовал я твою лань, а по повелению
Эврисфея. Сами боги повелели мне служить ему, и не смею я
ослушаться Эврисфея!
   Артемида простила Гераклу его вину. Великий сын громовержца
Зевса принес живой в Микены керинейскую лань и отдал ее
Эврисфею.
   ЭРИМАНФСКИЙ КАБАН И БИТВА
С КЕНТАВРАМИ (ПЯТЫЙ ПОДВИГ)
   После охоты на медноногую лань, продолжавшейся целый год,
недолго отдыхал Геракл. Эврисфей опять дал ему поручение:
Геракл должен был убить эриманфского кабана. Этот кабан,
обладавший чудовищной силой, жил на горе Эриманфеопустошал окрестности города Псофисапощады и убивал их своими огромными клыками. Геракл отправился
к горе Эриманфу. По дороге навестил он мудрого кентавра Фола. С
почетом принял Фол великого сына Зевса и устроил для него пир.