отправился в далекий путь. Он прошел через Африку, через
бесплодные пустыни Ливии, через страны диких варваров и,
наконец, достиг пределов земли. Здесь воздвиг он по обеим
сторонам узкого морского пролива два гигантских каменных
столпа как вечный памятник о своем подвиге.   скалы по берегам Гибралтарского пролива поставил Геракл.
   Еще много пришлось после этого странствовать Гераклу, пока не
достиг он берегов седого Океана. В раздумье сел герой на
берегу у вечно шумящих вод Океана. Как было достигнуть ему
острова Эрифейи, где пас свои стада Герион? День уже клонился
к вечеру. Вот показалась и колесница Гелиоса, спускающаяся к
водам Океана. Яркие лучи Гелиоса ослепили Геракла, и охватил
его невыносимый, палящий зной. В гневе вскочил Геракл и
схватился за свой грозный лук, но не разгневался светлый
Гелиос, он приветливо улыбнулся герою, понравилось ему
необычайное мужество великого сына Зевса. Гелиос сам
предложил Гераклу переправиться на Эрифейю в золотом челне, в
котором проплывал каждый вечер бог солнца со своими конями и
колесницей с западного на восточный край земли в свой золотой
дворец. Обрадованный герой смело вскочил в золотой челн и
быстро достиг берегов Эрифейи.
   Едва пристал он к острову, как
почуял его грозный двуглавый пес Орфо и с лаем бросился на
героя. Одним ударом своей тяжкой палицы убил его Геракл. Не
один Орфо охранял стада Гериона. Пришлось еще биться Гераклу и
с пастухом Гериона, великаном Эвритионом. Быстро справился с
великаном сын Зевса и погнал коров Гериона к берегу моря, где
стоял золотой челн Гелиоса. Герион услыхал мычание своих коров
и пошел к стаду. Увидав, что пес его Орфо и великан Эвритион
убиты, он погнался за похитителем стада и настиг его на берегу
моря. Герион был чудовищным великаном: он имел три туловища,
три головы, шесть рук и шесть ног. Тремя щитами прикрывался он
во время боя, три громадных копья бросал он сразу в
противника. С таким-то великаном пришлось сражаться Гераклу,
но помогла ему великая воительница Афина-Паллада. Едва увидал
его Геракл, как тотчас пустил в великана свою смертоносную
стрелу. Вонзилась стрела в глаз одной из голов Гериона. За
первой стрелой полетела вторая, за ней третья. Грозно взмахнул
Геракл своей всесокрушающей палицей, как молнией, поразил ею
герой Гериона, и бездыханным трупом упал на землю трехтелый
великан. Геракл перевез с Эрифейи в золотом челне Гелиоса
коров Гериона через бурный Океан и вернул челн Гелиосу.
Половина подвига была окончена.
   Много трудов предстояло еще впереди. Нужно было пригнать быков
в Микены. Через всю Испанию, через Пиренейские горы, через
Галлию и Альпы, через Италию гнал коров Геракл. На юге Италии,
около города Региума, вырвалась одна из коров из стада и через
пролив переплыла в Сицилию. Там увидал ее царь Эрикс, сын
Посейдона, и взял корову в свое стадо. Геракл долго искал
корову. Наконец, он попросил бога Гефеста охранять стадо, а
сам переправился в Сицилию и там нашел в стаде царя Эрикса
свою корову. Царь не захотел вернуть ее Гераклу; надеясь на
свою силу, он вызвал Геракла на единоборство. Наградой
победителю должна была служить корова. Не по силам был Эриксу
такой противник, как Геракл. Сын Зевса сжал царя в своих
могучих объятиях и задушил. Вернулся Геракл с коровой к своему
стаду и погнал его дальше. На берегах Ионийского моря богиня
Гера наслала бешенство на все стадо. Бешеные коровы
разбежались во все стороны. Только с большим трудом переловил
Геракл большую часть коров уже во Фракии и пригнал, наконец,
их к Эврисфею в Микены. Эврисфей же принес их в жертву великой
богине Гере.
   КЕРБЕР      Едва Геракл вернулся в Тиринф, как уже снова послал его на
подвиг Эврисфей. Это был уже одиннадцатый подвиг, который
должен был совершить Геракл на службе у Эврисфея. Невероятные
трудности пришлось преодолеть Гераклу во время этого подвига.
Он должен был спуститься в мрачное, полное ужасов подземное
царство Аида и привести к Эврисфею стража подземного царства,
ужасного адского пса Кербера. Три головы было у Кербера, на
шее у него извивались змеи, хвост у него оканчивался головой
дракона с громадной пастью. Геракл отправился в Лаконию и
через мрачную пропасть у Тэнарацарства. У самых врат царства Аида увидал Геракл приросших к
скале героев Тесея и Перифоя, царя Фессалии. Их наказали так
боги за то, что они хотели похитить у Аида жену его Персефону.
Взмолился Тесей к Гераклу:
      - О, великий сын Зевса, освободи меня! Ты видишь мои мучения!
Один лишь ты в силах избавить меня от них!
   Протянул Геракл Тесею руку и освободил его. Когда же он хотел
освободить и Перифоя, то дрогнула земля, и понял Геракл, что
боги не хотят его освобождения. Геракл покорился воле богов и
пошел дальше во мрак вечной ночи. В подземное царство Геракла
ввел вестник богов Гермес, проводник душ умерших, а спутницей
великого героя была сама любимая дочь Зевса, Афина-Паллада.
Когда Геракл вступил в царство Аида, в ужасе разлетелись тени
умерших. Только не бежала при виде Геракла тень героя
Мелеагра. С мольбой обратилась она к великому сыну Зевса:
   - О, великий Геракл, об одном молю я тебя в память нашей
дружбы, сжалься над осиротевшей сестрой моей, прекрасной
Деянирой! Беззащитной осталась она после моей смерти. Возьми
ее в жены, великий герой! Будь ее защитником!
   Геракл обещал исполнить просьбу друга и пошел дальше за
Гермесом. Навстречу Гераклу поднялась тень ужасной горгоны
Медузы, она грозно протянула свои медные руки и взмахнула
золотыми крыльями, на голове ее зашевелились змеи. Схватился
за меч бесстрашный герой, но Гермес остановил его словами: