президент Буш подписал приказ об интервенции. 16 декабря Панамские  воо-
руженные силы открыли огонь по четырем офицерам американской морской пе-
хоты, которые подъехали к дорожному  заграждению.  Силы  обороны  Панамы
арестовали, кроме того, офицера американского флота и его жену,  которые
оказались свидетелями трагического инцидента. Американская разведка  со-
общила о готовящихся провокациях в зоне Панамского канала,  находящегося
под контролем вооруженных сил США. 27 000 человек  гарнизона  канала,  в
том числе 4 000 солдат сил спецназначения были переведены на режим  бое-
вой готовности.
   Решение об интервенции было принято очень быстро.  Американцы,  нахо-
дившиеся в Панаме многие годы, детально знали эту страну. Целью операции
являлся прежде всего захват генерала Норьеги, который находился в между-
народном розыске с 1988 г. за свои связи с  наркокартелями.  Разоружение
15 000 Панамских солдат не представлялось трудной проблемой. К участию в
операции были привлечены специальные подразделения парашютистов,  пехоты
и морской пехоты при поддержке частей воздушной кавалерии ("Эйр кав").
   В полночь 20 декабря спецгруппа, состоящая из коммандос "Дельта", бы-
ла переброшена вертолетами "Блэк Хоук" к северу от города Напама, где по
данным разведки собирался ночевать Норьега. Коммандос бросились к вилле,
но личная охрана в последнюю минуту сумела вывезти генерала. Группа  ав-
томашин поехала на аэродром Торрихос, где стоял  самолет  диктатора,  на
котором он собирался улететь в Южную  Америку.  В  1.00  эскорт  Норьеги
въехал на взлетную полосу, но в 1.03 на ней высадились  730  рейнджеров,
сброшенных на парашютах. Они еще в воздухе  начали  обстреливать  прези-
дентскую гвардию. Завязался жестокий бой, выигранный американцами, одна-
ко в суматохе Норьеге удалось бежать. Его бронированная машина повернула
и помчалась в направлении центра города, под прикрытием огня личной  ох-
раны. Схватка с ней не позволила рейнджерам сразу броситься в погоню.
   Тем временем вблизи аэропорта высадились  парашютисты  82-й  парашют-
но-десантной дивизии. Оснащенные танками "Шеридан" и  бронетранспортера-
ми, они атаковали здание аэропорта, где отстреливались Панамские  солда-
ты. От их пуль погибли несколько десятков гражданских  лиц,  наблюдавших
за операцией. Парашютисты захватили одно крыло здания и  предложили  па-
намцам сложить оружие. Однако те отвергли ультиматум, угрожая убить  376
пассажиров,  взятых  в  качестве  заложников.   Говорившие   по-испански
рейнджеры ответили, что если у кого-то из заложников упадет хоть волос с
головы, все Панамские солдаты будут уничтожены. После коротких перегово-
ров солдаты Норьеги сдались. Такие же события разыгрались в других горо-
дах страны, где американцы без особого труда  подавили  сопротивление  и
установили порядок.
   Тем не менее погоня за Норьегой не дала результатов. Несмотря на уси-
лия коммандос группы "Дельта", он сумел укрыться в резиденции  ватиканс-
кой нунциатуры. Штурм этого здания не входил  в  планы  из-за  возможных
международных реакций. Американцы плотно окружили здание и начали психо-
логическое давление, требуя выдачи Норьеги. В течение 24 часов  в  сутки
через громкоговорители передавали музыкальный хит Дэвида Боуи "Сгоришь в
аду", 3-го января 1990 г. Норьега вышел и сдался жандармам.  Его  немед-
ленно перевезли на воздушную базу Ховард, а оттуда в Майами, где его уже
несколько лет ждала скамья подсудимых. Свержение  торговца  наркотиками,
ставшего главой государства, обошлось американцам в 23 убитых и 324  ра-
неных. Панамцы потеряли 314 человек. Эта операция реабилитировала амери-
канские силы спецназначения после поражений в Иране и  Ливане,  а  также
сумбурного десанта в Гренаде.
 
   Операция "Буря в пустыни", 1991
 
   После успешной нейтрализации генерала Норьеги американское  "Командо-
вание специальными операциями" приобрело большой авторитет. Ему позволи-
ли расширять подразделения спецназначения, объединять  руководство  ими,
стандартизировать подготовку и оснащение. Коммандос армии, флота и авиа-
ции проходили совместные учения во многих уголках мира. Однако  командо-
вание не было удовлетворено. Анализируя ход операции "Правое дело",  оно
пришло к выводу, что все могло быть сделано лучше. Эти соображения  были
использованы при разрешении самого  опасного  кризиса  последних  лет  -
иракской агрессии в районе Персидского залива.
   2-го августа 1990 г. войска Саддама Хуссейна вторглись в Кувейт - не-
большой эмират, чрезвычайно богатый нефтью. Отсюда, из Персидского зали-
ва, иракские дивизии могли двинуться на юг в направлении сказочных  неф-
тяных месторождений Саудовской Аравии. От Дахрана и Аль Джубая их  отде-
ляли всего 300 км. Удачная операция, которой не смогла бы помешать хоро-
шо вооруженная, но малочисленная саудовская гвардия, позволила  бы  Хус-
сейну контролировать 40 процентов мировых запасов нефти.
   США и Англия приступили к немедленным дипломатическим действиям и  за
короткое время смогли создать антииракскую коалицию,  в  состав  которой
вошли даже такие страны, которые раньше вообще друг с другом не разгова-
ривали. Одновременно специальный кризисный штаб готовил  ответный  удар.
Оперативное руководство в районе конфликта  относилось  к  сфере  регио-
нального командования Юго-западной Азии, однако из-за особой серьезности
ситуации управление взяло на себя Верховное командование армии  США.  Во
главе стал бывший командующий войсками в Гренаде генерал  Норман  Шварц-
копф. Он решил немедленно расположиться вблизи театра военных действий -
в столице Саудовской Аравии Эр-Риаде. Там к нему присоединился  английс-
кий командующий генерал Питер де ла Вилльер, бывший офицер САС и превос-
ходный знаток Ближнего Востока.
   Все страны, входившие в коалицию и принимающие участие в военных опе-
рациях, послали в Саудовскую Аравию свои подразделения. Первыми  прибыли
американские парашютисты 82-й и 101-й воздушно-десантных дивизий. За ни-
ми - коммандос "Зеленые береты", "Тюлени" из США и авиационное "1-е кры-
ло специальных операций". Англичане перебросили в Риад коммандос  САС  и
солдат королевской морской пехоты. Их дополнили французские  парашютисты
из "Сил быстрого реагирования" и моторизированные части 1-го полка кава-
лерии Иностранного легиона.
   Концентрация в одном месте лучших в мире спецпоразделений (кроме  со-
ветских и израильских) создавала соблазн  провести  рекламную  операцию.
Этого хотели командиры элитных частей. Однако Шварцкопф не верил  в  эф-
фективность быстрого удара легких  соединений.  Он  предпочитал  достичь
сокрушительного перевеса в авиации и бронетехнике и уничтожить противни-
ка одним ударом. Будучи офицером наземных войск старой школы,  Шварцкопф
не собирался изменять свои взгляды на пороге отставки.
   Он понимал значение диверсионных операций и охотно принимал участие в