количестве двух батальонов 201-й бригады ВДВ юго-восточнее Вязьмы в  ра-
йоне деревни Желанье. Они расчистили от снега  посадочную  площадку,  на
которую в следующие три ночи был доставлен самолетами  целый  полк  (1,6
тыс. человек), имевший более чем 100 пулеметов, 90 минометов и 45 мм пу-
шек. Потери оказались незначительными, хотя немцы с самого начала высад-
ки ежедневно бомбили и обстреливали с воздуха район высадки.  Оба  пара-
шютных батальона под командованием капитана Суржика атаковали и захвати-
ли 20-22 января ряд населенных пунктов, в частности, деревни Ключи, Пет-
рищево, Тыновка и другие, после чего 23 января соединились с прорвавшим-
ся кавалерийским корпусом. Тем временем доставленный на самолетах пехот-
ный полк развивал наступление в направлении города Глухов, и  4  февраля
соединился с частями 239-й стрелковой дивизии.
   В середине февраля 1942 г. сложилась исключительно тяжелая обстановка
в полосе боевых действий 29-й армии на ржевском направлении. Штаб  армии
и ряд ее частей оказался отрезанным от основной группировки. Для  оказа-
ния помощи этой окруженной и крайне измотанной боями группировке в  ночь
на 17 февраля был сброшен парашютный десант в количестве около 400 чело-
век, под командованием старшего лейтенанта П.Л. Белоцерковского.
   В месте высадки (село Окороково) район нахождения окруженных  советс-
ких войск составлял площадку 8 на 7 км. Вся она находилась под вражеским
огнем. Непосредственно в момент высадки шли бои за село. Тем  не  менее,
сразу же после освобождения от парашютов десантники с  хода  вступали  в
бой мелкими группами. Когда наступил день, они раздали окруженным  боеп-
рипасы и продовольствие, морально подняли их дух. Вечером  того  же  дня
части 20-й армии пошли на прорыв и к 22 февраля вышли из окружения.  Де-
сантники сражались на самых опасных участках, проявляя чудеса героизма.
   Вяземская воздушно-десантная операция вошла в историю как самая  дли-
тельная операция такого рода. Ее началом считают 27 января, окончанием -
28 июня 1942 года.
   Выброска отрядов парашютистов производилась на Вяземском  направлении
и происходила в несколько этапов. С 27 января по 2 февраля, за 6  суток,
удалось сбросить чуть более 2-х тысяч человек. Однако из-за больших  по-
терь во время сброса и ошибок с местами высадки к решению боевой  задачи
среди них смогли приступить только 1320 человек. Следующий десант состо-
ялся в ночь на 23 февраля, на этот раз удалось сбросить более 7-й  тысяч
человек. Правда, в результате обстрела немецким истребителем прямо в са-
молете погиб командир  4-го  воздушно-десантного  корпуса  генерал-майор
В.Ф. Левашов. Парашютисты должны были вести наступление с тыла на немец-
кие части, с целью захвата рокадной железной дороги Вязьма-Киров, и  вы-
хода к Вязьме, Дорогобужу, Юхнову. Им противостояли не менее пяти пехот-
ных полков противника, занимавших укрепленные позиции, имевших  артилле-
рию и авиационную поддержку.
   Без тяжелого вооружения, не имея численного превосходства части  кор-
пуса продвинулись в ряде направлений на 20-22 км  навстречу  фронту.  Но
поскольку советские войска не смогли развить успешное наступление с дру-
гой стороны, постольку с 1 марта десантники,  понесшие  к  тому  времени
значительные потери, вынуждены были перейти  к  обороне.  Фронт  обороны
составлял примерно 35 км, в строю оставалось около  3-х  тысяч  человек.
Жестокие бои шли с переменным успехом с марта по конец апреля. В мае ос-
татки корпуса начали прорываться к своим войскам, что им и удалось  осу-
ществить 21-28 июня.
   Цель операции достигнута была достигнута лишь частично. Но вины пара-
шютистов в том нет. Они высадились зимой, ночью, с крайне  ограниченного
числа самолетов (не более 60-70), без тяжелого вооружения, с недостаточ-
ным запасом боеприпасов и продовольствия. Как всегда, подвело  бездарное
планирование операции высшими штабными чинами (особенно в той части пла-
на, который предусматривал прорыв фронта 50-й армией) и  слабое  матери-
альное снабжение. Все же парашютисты отвлекли на  себя  довольно  значи-
тельные немецкие силы, которые пришлось снимать с передовых позиций  для
наведения порядка у себя в тылу. Бывший немецкий офицер фон Нове так пи-
сал об этих боях после войны: "Русские парашютисты много дней  контроли-
ровали лес и, лежа на ветках, брошенных прямо  на  снег,  отбивали  наши
атаки. Только после прибытия с фронта танков и пикирующих бомбардировщи-
ков удалось очистить от них дороги".
   Советский маршал Воронов, вспоминая войну, писал в своих мемуарах: "С
большим сожалением нужно сказать, что мы, пионеры воздушного десанта, не
имели разумных планов его использования". Вяземская  и  другие  операции
показали, что шансы на успех при высадке в тылу врага имеют  только  не-
большие диверсионные подразделения. Чем крупнее десант, тем труднее  ему
решать оперативно-тактические задачи. Поэтому летом 1942 года 10 воздуш-
но-десантных корпусов были преобразованы в гвардейские стрелковые  диви-
зии.
   До конца войны имела место еще только одна попытка  высадки  крупного
парашютного десанта. Это произошло  в  ходе  Днепровской  наступательной
операции. В период с 25 по 28 сентября 1943 года между Черкассами и Ржи-
щевом десантировались 4,5 тысячи человек. Вследствие разного рода ошибок
и помех район их сброса растянулся по площади 70 на 40 км, вместо плани-
ровавшихся 6-7 км на 10. В боях, но не наступательных, а оборонительных,
оказались задействованы лишь  2,3  тысячи  человек,  действовавшие  нес-
колькими десятками разрозненных групп (в самой большой  было  около  600
человек). Примерно 1,2 тысячи ушли к партизанам, остальные либо погибли,
либо попали в плен. Этот десант провалился полностью, еще в большей  ме-
ре, чем Вяземский.
   Прямо противоположные результаты получали,  как  уже  сказано,  малые
группы. Так, в ночь на 24 октября 1942 года группа десантников  в  коли-
честве 42-х человек (командир капитан М. Орлов), после тщательной подго-
товки, была сброшена на немецкий аэродром в Майкопе. Хотя немцы сразу же
открыли зенитный огонь по самолетам десанта, отряд высадился без  потерь
и за 1 час уничтожил 22 истребителя и бомбардировщика,  а  20  самолетов
повредил из 54-х имевшихся на поле. Одновременно десантники вели  бой  с
охраной аэродрома и подошедшими к ней на помощь силами. 14  парашютистов
погибли в бою, 28 прорвались к партизанам.
   В ночь на 4 февраля 1943 г. был сброшен парашютный десант в количест-
ве 60 человек в районе Новороссийска. Целью десанта являлось уничтожение
штаба немецкой пехотной дивизии в деревне Васильевка, с последующим раз-
делением на мелкие группы (по 3-5 человек)  для  диверсионных  действий.
Парашютисты высадились без потерь и  совершили  налет  на  указанный  им
объект, уничтожив находившийся там небольшой гарнизон. Но разведка ошиб-
лась, никакого штаба в Васильевке не было. После налета десантники прис-
тупили к действиям по нарушению управления войсками противника. Однако и