шие начало действий по отражению морского десанта. Его высадка произошла
почти без потерь. В течение всей ночи командование 15-й румынской  диви-
зии не могло понять, откуда атакуют советские войска - с  моря,  воздуха
или со стороны Одессы по земле, а главное - какими силами? Утром парашю-
тисты соединились с моряками, на следующий день к ним  подошли  пехотные
части. В результате этой интересно задуманной и  успешно  осуществленной
операции были разбиты части двух румынских дивизий, они отступили на 5-8
километров, вся дальнобойная артиллерия противника оказалась в руках со-
ветских войск.
   3 октября 1941 года для задержки стремительно развивавшегося  наступ-
ления немецких танковых и механизированных частей на Москву был перебро-
шен авиадесант в район Орла-Мценска. Две бригады  ВДВ  из  состава  5-го
воздушно-десантного корпуса, общей численностью 6 тысяч человек,  за  12
часов были доставлены в указанный район на 60 самолетах  ПС-64  и  ТВ-3.
Каждый самолет сделал по 3-4 вылета. Кроме стрелкового оружия, десантни-
ки имели 10 орудий калибра 45 мм, минометы и крупнокалиберные пулеметы.
   Приземление самолетов с первым батальоном десанта происходило на  аэ-
родроме в Орле под огнем противника, уже вышедшего на окраину  взлетного
поля. Поэтому остальные части пришлось высаживать на аэродроме Оптуха, в
8 км северо-восточнее города и под Мценском. В жестоких боях вскоре были
потеряны все пушки. Однако посредством подвижной обороны, многочисленных
засад и ночных вылазок, во взаимодействии с  частями  подошедших  вскоре
6-й гвардейской стрелковой дивизии и 4-й танковой  бригады,  наступление
немцев было остановлено. Произошло это на реке Зуша под Мценском.
   Расстояние в 45-50 км, отделявшее Орел от Мценска,  24-й  механизиро-
ванный корпус 2-й танковой группы генерала Гудериана смог с большими по-
терями преодолеть только за 9 суток. Быстрая  доставка  советских  войск
самолетами явилась для  немецкого  командования  полной  неожиданностью.
Поскольку перевозка, высадка и сбор десантников осуществлялись под огнем
противника, их действия следует  считать  воздушно-десантной  посадочной
операцией, решившей поставленные задачи.
   Следующая десантная операция советских парашютистов произошла 15  де-
кабря 1941 года к западу от города Клин. Батальон в количестве 415 чело-
век, которым командовал капитан И. Г. Старчак, был сброшен в тылу немец-
ких  войск,  отступавших  под  натиском  Красной  Армии,  перешедшей   в
контрнаступление под Москвой 5 декабря. Немцы отходили  к  Волоколамску,
рассчитывая закрепиться на заранее подготовленном к  обороне  рубеже  по
рекам Лама и Руза. Они двигались по единственной еще не перерезанной до-
роге, ведущей к Теряевой слободе. Сюда и десантировался батальон из сос-
тава 214-й бригады ВДВ. В ночь на 15 декабря он оседлал дорогу, разрушил
линии связи и преградил путь немецким войскам.
   Десантники не только перекрыли путь из Клина к Теряевой слободе.  Они
перекрывали и другие возможные пути отхода немцев на запад. В течение  9
суток они нападали на двигавшиеся колонны, уничтожали небольшие гарнизо-
ны, взрывали мосты, поджигали автоцистерны с бензином для танков и  гру-
зовиков. Всего десантники взорвали 29  мостов,  сожгли  48  автоцистерн,
подбили 2 танка, уничтожили не менее 400 вражеских бойцов. Действуя  не-
большими диверсионными группами по коммуникациям противника  в  обширном
районе, десантники вынудили врага  бросить  тяжелое  вооружение.  Только
немногим удалось прорваться из Клина в западном направлении. За успешное
руководство операцией капитан Старчак был произведен в майора.
   31 декабря 1941 года был сброшен  парашютный  десант  в  составе  ба-
тальона (под командованием майора Няшина) на Арабатскую стрелку в Крыму.
Он должен был перекрыть отход немецких войск по ней в сторону Геническа.
А это, в свою очередь,  требовалось  для  обеспечения  успешной  высадки
морского десанта между Керчью и Феодосией. Советское командование  хотел
посредством вторжения с моря освободить Крым, большая часть которого бы-
ла уже оккупирована немцами. Морской десант высадился,  однако  не  смог
продвинуться далее 10-15 км от берега. Освобождение Крыма не состоялось.
Но парашютисты действовали успешно, и поставленную перед ними задачу  не
только выполнили, а и перевыполнили.
   Выброс происходил в сложных погодных условиях, с высоты  450  метров.
Парашютисты оказались разбросанными на большой  территории,  что  значи-
тельно затруднило их сбор на земле. Зато  эта  разбросанность  десантных
групп в сочетании с их решительными действиями дезориентировала  против-
ника о силах десанта, создав у него впечатление крупной десантной опера-
ции. Обходя заслоны и опорные пункты врага, парашютисты небольшими груп-
пами выходили к Ак-Монаю. Когда основные силы батальона собрались  вмес-
те, майор Няшин повел их в атаку. В коротком бою вражеский гарнизон  был
полностью  уничтожен,  артиллерийская  батарея,  прикрывавшая   северный
фланг, захвачена. Затем батальон перешел к обороне захваченного  района,
сочетая ее с вылазками диверсионных групп  на  вражеских  коммуникациях.
Через некоторое время батальон сменили пехотинцы, а десантников отправи-
ли на Таманский полуостров.
   В первые дни января 1942 г. был произведен десант батальона ВДВ майо-
ра Старчака в полосе наступления 43-й армии Западного  фронта.  Поначалу
планировалось, что парашютисты захватят аэродром в районе  села  Большое
Фатьяново. Затем туда на самолетах доставят пехотный  полк  (1,3  тысячи
человек). Все вместе они перережут шоссе Юхнов-Медынь и полностью  пара-
лизуют немецкие тылы.
   Десант был сброшен на немецкий аэродром в ночь на 4 января 1942 г. Не
дожидаясь полного сбора парашютистов, Старчак повел своих бойцов в  ата-
ку. Однако подавить сопротивление противника ему удалось только к  вече-
ру. Организовав оборону, десантники начали  расчистку  летного  поля  от
снега и установку посадочных сигналов. Но утром 5 января  резко  ухудши-
лась погода. Поднялась сильная метель, весь  аэродром  оказался  занесен
снежными сугробами. В связи с этим (а также из-за изменившейся оператив-
ной обстановки) высадку остального десанта отменили. Батальону  Старчака
приказали перейти к самостоятельным диверсионным действиям в полосе нас-
тупления 43-й армии.
   В ночь на 8 января внезапной атакой десантники  захватили  железнодо-
рожную станцию Мятлево, где уничтожили 2 эшелона с 28 танками  и  другой
военной техникой. После этого еще  10  суток  батальон  в  исключительно
трудных условиях суровой зимы вел боевые действия на дорогах южнее Меды-
ни. Лишь 19 января остатки батальона (всего 87 человек) соединились воз-
ле села Никольское с частями 43-й армии. Своими смелыми  действиями  ба-
тальон майора Старчака частично дезорганизовал  работу  войскового  тыла
немцев перед наступающими советскими частями, чем  способствовал  успеху
наступления.
   В ночь на 18 и на 19 января 1942 года был сброшен парашютный десант в