стихотворения послужили сочинения средневекового схоласта Агриппы
Неттесеймского и предания, которые он сам слыхивал в русских деревнях.
  И тут нам впору удивиться народной наблюдательности. Потому как народные
приметы затем во многом были подтверждены исследованиями ученых. Так,
скажем, известный исследователь Н.Н.Кольцов еще в 20-е годы ставил опыты по
определению чувствительности живых организмов. В 200-литровый сосуд с
водой, в котором помещались одноклеточные существа - сувойки, он капал
всего лишь каплю слабого раствора анионов кальция. И ножки сувойек
поджимались - они чувствовали примесь!
  Впрочем, для нас, уже познакомившихся с результатами опытов на рыбах -
угрях и лососях, такая чувствительность вовсе не кажется фантастичной.
Интереснее для нас в данном случае другое: ученые попытались использовать
живые существа в качестве сверхчувствительных датчиков для электронной
аппаратуры.
  Например, сотрудники биологического факультета МГУ несколько лет назад
ухитрились записать на осциллографе сигналы, шедшие от вкусовых щетинок
комара-пискуна. При этом выяснилось, что каждому химическому соединению
соответствует определенная последовательность электрических импульсов, даже
если концентрация данной примеси составляла всего сотые доли грамма на литр
воды.
  Только вот беда: стоило поменять одного комара на другого, и характер
электрических импульсов менялся. То же происходило, когда экспериментаторы
переходили от опытов с одной мухой к другой. Точного повторения
результатов, как говорят специалисты, их воспроизводимости, добиться не
удалось. И потому интерес к подобным экспериментам постепенно стал
исчезать.
  Но потом их возобновили на новом уровне под руководством
члена-корреспондента РАН Л.А.Пирузяна. И вот как все это стало выглядеть.
  На первый взгляд перед нами обыкновенная лаборатория. Нет здесь ни
комаров, ни мух, ни лабораторных столов - обычные штативы с пробирками. Но
вот в пробирках..
  - В пробирках тоже нет ничего необычного, - пояснил один из
экспериментаторов Г.А.Чуич. - В них раствор, где размещены клетки крови -
молекулы гемоглобина, белки... Зато реакции, которые происходят с этими
веществами, действительно, не совсем обычны...
  Представим себе, в комнату зашел некто, постоял и вышел. Вошедший после
него в помещение экспериментатор через некоторое время может определить,
что заходивший был в синем вельветовом костюме, у его шариковой ручки нет
колпачка, а сам он был слегка раздражен, скорее всего, мелкими бытовыми
неприятностями. И рассказали экспериментатору обо всем этом биодатчики - те
самые растворы живых клеток в пробирках.
  Оказывается, некоторые живые клетки определенным образом реагируют на те
или иные химические соединения, распространяющиеся воздухе в виде запахов.
По результатам анализа таких реакций и удается затем установить, кто именно
был в комнате и каково его состояние.
  Причем живые клетки - уже достаточно стандартные образования, чтобы на
одни и те же раздражители реагировать всякий раз одинаково. То есть налицо
воспроизводимость результатов. И всетаки исследователи не останавливаются
на достигнутом. Теперь их не устраивает недолговечность приборов из
пробирки. Ведь многие живые клетки могут существовать вне организма лишь
считанные часы, в лучшем случае - несколько дней. Нельзя ли увеличить срок
их службы? Можно. Хотя бы вот каким образом...


                      ПО СЛЕДУ МОЛЕКУЛЫ ИДЕТ "ПУРГА"

  ...Наш разговор начался с того, что кандидат биологических наук
А.М.Королев попросил у меня портфель.
  - Нет-нет, открывать не надо! Я и так узнаю, что внутри...
  И он стал подносить к закрытому портфелю тонкие гибкие трубочки-зонды,
тянувшиеся от стойки с несколькими электронными блоками, опутанными
проводами.
  - Похоже, там у вас лежат книги или журналы. Словом, печатная продукция,
- сказал Королев через пару минут. - А еще дня три тому назад в портфеле
побывала копченая рыба, а еще раньше - стиральный порошок и крем для
обуви...
  - Но как вы все узнали?!
  - "Пурга" помогла, - ученый кивнул на установку. - Только никакого
отношения к полярному ветру она не имеет. Это лишь сокращение полного
названия - "полупроводниковое устройство регистрации газового анализа". А
говоря проще, "электронный нос"...
  Так писал я лет десять тому назад о суперновинке того времени. И вот
снова переступаю порог биофака МГУ.
  - Здравствуйте, Александр Михайлович! Что у вас новенького?
  И нынешний заведующий лабораторией общих и прикладных проблем
хеморецепции стал показывать мне свое хозяйство.
  Новинок много. Но прежде всего меня, конечно, интересовала судьба
"электронного носа". Оказалось, современная модификация "Пурги" уже
умещается в портфеле и весит всего 4,5 кг. С устройством можно работать не
только в лаборатории, но и, так сказать, в натурных условиях. Александр
Михайлович тут же продемонстрировал, как это делается.
  Устройство разделено на три блока. Первый - набор чувствительных
датчиков-сенсоров - умещается в футляре размером с коробку для духов. При
необходимости его можно укрепить на телескопической ручке и просунуть в
любой закуток. Во втором блоке заключена вся электроника, необходимая для
определения того, чем именно пахнет. И, наконец, в третьем блоке помещаются
никель-кадмиевые аккумуляторы и "побудитель расхода", как его назвал
Королев, то есть мембранный насос, прокачивающий воздух через систему.
  В общем, как и прежде, я вижу перед собой искусственный аналог природного
носа. Насос выполняет роль легких, прокачивающих воздух через носовую
полость, электроника служит "мозгом", распознающим запахи, ну, а роль
чувствительных элементов в носу отведена полимерным мембранам. Все это,
правда, пока не удалось ужать до размеров естественных аналогов, но работы
в данном направлении активно ведутся. Королев обещал, что во время
следующего моего визита он сможет показать "электронный нос", весящий уже
порядка... 100 г!
  Тем не менее и тот "нос", что имеется в наличии сегодня, умеет уже
достаточно много. Скажем, ни одна собака-ищейка не способна уловить запах
человека в помещении, где сильно пахнет бензином, ацетоном, краской, или
когда следы присыпаны пахучим веществом, например, табаком. А вот