электроника может! Причем в отличие от индикаторов, работа которых основана
на улавливании инфракрасного, теплового излучения живых существ, данная
система способна отличить человека от других млекопитающих - скажем, крыс,
обычно во множестве населяющих складские помещения. Сигнал тревоги будет
поднят лишь в том случае, когда в охраняемое помещение действительно
проникает посторонний.
  - Правда, настоящим Шерлоком Холмсом "электронный нос" еще не стал, -
улыбается Королев. - Если помните, знаменитый сыщик по нескольким
характерным признакам чуть ли не полностью восстанавливал облик
злоумышленника. Наши "носы" пока не в состоянии отличить одного человека от
другого. Зато на определенные запахи, скажем, метан или наркотики, нюх у
них отменный - в 10 раз лучше, чем у той же собаки!..
  Такая особенность позволяет "искусственному носу" найти применение во
многих отраслях науки, техники и народного хозяйства. Скажем, вынюхивая
метан, можно очень быстро обнаружить, а затем и устранять утечки в
газопроводах. Есть сведения, что в районе многих месторождений угля и нефти
тоже наблюдается повышенная микроконцентрация этого природного газа. Стало
быть, "электронный нос" способен отыскивать и залежи данных полезных
ископаемых. Заинтересовались новинкой и медики. Они полагают, что многие
болезни, такие, например, как тонзиллит, дифтерит, подагра и многие другие,
имеют специфические запахи, уловив которые, можно очень быстро поставить
точный диагноз заболевания...
  - Все это, конечно, хорошо, - сказал я Александру Михайловичу, - ну, а
какой, скажите, пожалуйста, прок от вашей разработки обыкновенному
человеку, так сказать, обывателю?
  - А вы когда-нибудь задумывались, чем пахнет новая мебель? - вопросом на
вопрос ответил Королев.
  Признаться, такой оборот дела меня несколько огорошил: а, действительно,
чем?
  Оказывается, современная мебель из ДСП въезжает в квартиру вместе с целым
букетом запахов - и далеко не все из них полезны для здоровья.
Фенолформальдегидные смолы и прочие вещества, входящие в состав клеев и
лаков, выделяют в атмосферу самые настоящие отравляющие вещества,
концентрацию которых в квартире, конечно, вряд ли кто замерял. А надо бы...
Тогда, по крайней мере, будешь точно знать, отчего болит голова и кому
выставлять счет за подпорченное здоровье.
  А пища?.. Обратите внимание, ваша кошка или собака зачастую воротят нос
от колбасы, которую вы только что принесли из магазина. А мы ничего,
лопаем: наши анализаторы не так чувствительны к запахам, как у животных. И,
бывает, травимся... "Электронный нос" в портативном варианте позволил бы
учуять порчу еще в магазине или на рынке, и вы не потратили бы деньги
понапрасну.
  Или вот еще один поворот темы. Не для кого ведь не секрет, что семьи наши
стали менее прочными. Говорили мы и о причинах того - современные мужчины
зачастую не способны выделять соблазнительные для женщин запахи. Но
положение ведь можно исправить, если знать наверняка, в чем причина
семейной аварии. "Электронный нос" мог бы дать точный анализ ситуации.
  Мог бы... Но, к сожалению, пока не может. А причина тому одна - нет у
нашего государства денег ни на науку, ни на любовь, ни на "электронные
носы"... Так что все мы в итоге остаемся с носом. Каждый - со своим
собственным.


                             ЧЕМ ПАХНЕТ ДЕЛО?

  И все-таки мне не хотелось закончить свои рассказ на грустной ноте, не
хотелось бы, чтобы вы печально повесили носы. И потому в заключение давайте
поговорим о чем-нибудь хорошем, хотя бы о горизонтах одорологии. Ведь
новые, обнадеживающие сведения о запахах, их изучении и применении
приходят, если не каждый день, то все-таки довольно часто. Приведу лишь
некоторые из потока сообщений.
  ...Сразу нужно оговориться, что "искусственный нос" - название для
прибора, созданного сотрудниками двух академических НИИ - Института общей
физики и ФИАНа имени П.Н.Лебедева, - несколько неудачное. Хотя бы потому,
что данный "нос" может анализировать даже те соединения, которые вовсе не
пахнут. В таком случае он как бы пробует их на вкус.
  Происходит же это следующим образом. Прибор по своему принципу действия
несколько напоминает локатор. Только в исследуемое вещество посылается не
радиоимпульс и не ультразвук, а луч лазера. Попадет в этот луч молекула - и
тотчас оставит в его спектре след, темные полосы, которые физики называют
спектром поглощения. Каждая молекула "наследит", конечно, по-своему, - ив
приемник попадают, образно говоря,"отпечатки ее пальцев".
  Ну, а дальнейшее, как говорится, дело техники. Спектр тотчас
анализируется с применением новейшей вычислительной техники, и вскоре на
стол исследователя может быть положена справка с точным указанием, какие
именно молекулы и в каком количестве встретил на своем пути лазерный луч.
Причем работает этот комплекс настолько быстро, что "искусственный нос" при
необходимости может выдавать подряд целую серию моментальных
снимков-анализов, своеобразных кадров. А если сопоставить их вместе,
получится некий фильм - скажем, "кино" о жизни муравейника с точки зрения
запаха. Быть может, посмотрев такой "фильм" и раз, и другой, и третий,
исследователи наконец-таки разберутся в тех сложных процессах, которые
составляют жизненные алгоритмы этих интереснейших насекомых, иерархию их
общества.
  ...Исследователи медицинского центра имени Дж.Гопкинса и некоторых других
учреждений разгадали механизм, благодаря которому нервным клеткам в носу
позволяется на некоторое время отметить наличие запаха, а потом забыть о
нем и подготовиться к восприятию следующего раздражителя.
  Оказалось, что мембранам и рецепторам на поверхности обонятельных клеток
отводится лишь малая доля секунды для восприятия запахов. А затем белок под
названием "барк-2" блокирует возбужденные рецепторы запаха.
  Недавно обнаруженный фермент в той или иной форме присутствует в тканях
по всему организму. Судя по всему, ферменты этой группы выполняют очень
важную функцию, регулируя способность клеток принимать самые разные сигналы
как извне, так и изнутри организма. Фермент определяет, как долго рецептор
имеет право воспринимать тот или иной раздражитель, а затем приводит его в
состояние готовности для получения следующего сигнала.
  "Барк" прикрепляет химическую метку - фосфатную группу - к
активированному рецептору, что позволяет другому белку, под названием
"дета-аристин", связаться с рецептором и заблокировать себя. Если