отчаянного столкновения Европы с Азиею, долженствовавшего решить великий
в истории человечества вопрос - которой из этих частей света восторжест-
вовать над другою?
   Таково всемирно-историческое значение Куликовской битвы;  собственно,
в русской истории она служила освящением новому порядку вещей,  начавше-
муся и утвердившемуся на северо-востоке. Полтораста лет назад  татарские
полчища встретились впервые с русскими князьями в степи, на берегах Кал-
ки: здесь была в сборе Южная Русь, которая носила преимущественно назва-
ние Руси, здесь было много храбрых князей и богатырей, здесь  был  самый
храбрый из князей - Мстислав Мстиславич торопецкий; но этот самый Мстис-
лав завел распрю (котору) с братьею и погубил войска. На севере исполни-
лось то, чего так боялся отец Мстиславов:  младшие  братья-князья  стали
подручниками старшего, великого князя, и когда этот князь вывел их  про-
тив татар на берега Дона, то не было между ними никаких котор  и  победа
осталась за Русью. Но Куликовская победа была из числа тех побед,  кото-
рые близко граничат с тяжким поражением. Когда, говорит предание,  вели-
кий князь велел счесть, сколько осталось в живых после битвы, то  боярин
Михайла Александрович донес ему, что осталось всего сорок тысяч человек,
тогда как в битву вступило больше четырехсот тысяч. Если  историк  и  не
имеет обязанности принимать буквально последнего показания, то для  него
важно выставленное здесь отношение живых к убитым. Четверо князей  (двое
белозерских и двое тарусских), тринадцать бояр и троицкий монах Пересвет
были в числе убитых. Вот почему в украшенных сказаниях о Мамаевом побои-
ще мы видим, что событие это, представляясь, с одной стороны, как  вели-
кое торжество, с другой - представляется как событие плачевное, жалость.
Была на Руси радость  великая,  говорит  летописец;  но  была  и  печаль
большая по убитым от Мамая на Дону; оскудела совершенно вся земля  Русс-
кая воеводами, и слугами, и всяким  воинством,  и  от  этого  был  страх
большой по всей земле Русской. Это оскудение дало татарам еще кратковре-
менное торжество над куликовскими победителями.
   Мамай, возвратившись в Орду, собрал опять большое войско с тем,  чтоб
идти на московского князя, но был остановлен другим врагом: на него  на-
пал хан заяицкий Тохтамыш, потомок Орды, старшего сына Джучиева. На  бе-
регах Калки встретился Мамай с Тохтамышем, был разбит и бежал в  Кафу  к
генуэзцам, которые убили его. Тохтамыш, овладевши Золотою Ордою,  отпра-
вил к московскому и другим князьям русским послов известить их  о  своем
воцарении. Князья приняли послов с честию и отправили своих послов в Ор-
ду с дарами для нового хана. В 1381 году Тохтамыш  отправил  к  великому
князю посла Ахкозю, который называется в летописи царевичем, с семьюста-
ми татар; но Ахкозя, доехавши до Нижнего Новгорода,  возвратился  назад,
не смел ехать в Москву; он послал было туда несколько человек  из  своих
татар, но и те не осмелились въехать в Москву. Тохтамыш  решился  разог-
нать этот страх, который напал на татар после Куликовской битвы; в  1382
году он велел пограбить русских гостей в Болгарии, перехватить их  суда,
а сам внезапно с большим войском перевезся через Волгу и пошел к Москве,
наблюдая большую осторожность, чтоб в Русской земле не узнали о его  по-
ходе. Эта скрытность и поспешность Тохтамыша показывают всего лучше  пе-
ремену в татарских отношениях вследствие Куликовской битвы: хан надеется
иметь успех, только напавши врасплох на московского князя, боится встре-
тить его войско в чистом поле, употребляет осторожность, хитрость - ору-
дие слабого - и тем самым обнаруживает слабость Орды перед  новым  могу-
ществом Руси.
   Нижегородский князь, узнавши о походе Тохтамыша, послал к нему  двоих
сыновей своих, Василия и Семена, которые едва могли нагнать хана на гра-
ницах рязанских. Здесь же встретил Тохтамыша и князь Олег рязанский, уп-
росил его не воевать Рязанской области, обвел его  около  нее  и  указал
броды на Оке. Димитрий московский, узнавши о  приближении  татар,  хотел
было выйти к ним навстречу; но область его, страшно  оскудевшая  народом
после Куликовского побоища, не могла выставить вдруг достаточного  числа
войска, и великий князь уехал сперва в Переяславль, а потом  в  Кострому
собирать полки. Тохтамыш взял Серпухов и приближался к Москве,  где  без
князя встало сильное волнение: одни жители хотели бежать, а другие хоте-
ли запереться в кремле. Начались распри, от распрей дошло  до  разбоя  и
грабежа: кто хотел бежать вон из города, тех не пускали, били и грабили;
не пустили ни митрополита  Киприана,  ни  великую  княгиню  Евдокию,  ни
больших бояр: во всех воротах кремлевских стояли с обнаженным оружием, а
со стен метали камнями в тех, кто хотел выйти из города, насилу  наконец
согласились выпустить митрополита и великую княгиню.
   Мятеж утих, когда явился в Москве литовский князь Остей, которого ле-
тописец называет внуком Олгердовым.  Остей  принял  начальство,  укрепил
кремль и затворился в нем с москвичами. 23 августа показались  передовые
татарские отряды; они подъехали к кремлю и спросили: "В городе ли  вели-
кий князь Димитрий?" Им отвечали, что нет.  Тогда  они  объехали  вокруг
всего кремля, осмотрели его со всех сторон: все вокруг было чисто, пото-
му что сами граждане пожгли посады и не оставили ни одного тына или  де-
рева, боясь примета к городу. Между тем внутри кремля добрые люди  моли-
лись день и ночь, а другие вытащили из погребов боярских меды  и  начали
пить; хмель ободрил их, и они стали хвастаться: "Нечего нам бояться  та-
тар, город у нас каменный, крепкий, ворота  железные;  татары  долго  не
простоят под городом, потому что им будет двойной страх: из города будут
нас бояться, а с другой стороны - княжеского  войска,  скоро  побегут  в
степь". Некоторые вошли на стены и начали всячески ругаться над  татара-
ми; те грозили им издали саблями...
   На другой день, 24 числа, подошел к кремлю сам Тохтамыш,  и  началась
осада. Татары пускали стрелы как дождь, стреляли без  промаха,  и  много
падало осажденных в городе и на стенных забралах; неприятель поделал уже
лестницы и лез на стены; но граждане лили на него из котлов горячую  во-
ду, кидали камнями, стреляли из самострелов, пороков, тюфяков (ружей)  и
пушек, которые здесь в первый раз упоминаются. Один купец-суконник, име-
нем Адам, стоявший над Фроловскими воротами, пустил стрелу из самострела
и убил одного знатного князя татарского, о котором очень жалел Тохтамыш.
Три дня уже бились татары под кремлем, и не было надежды взять  его  си-
лою; тогда хан вздумал употребить хитрость: на четвертый день  подъехали
к стенам большие князья ордынские и с ними  двое  князей  нижегородских,
Василий и Семен, шурья великого князя Димитрия; они стали говорить осаж-
денным: "Царь хочет жаловать вас, своих людей и улусников, потому что вы
не виноваты: не на вас пришел царь, а на князя Димитрия, от  вас  же  он
требует только, чтоб вы встретили его с князем  Остеем  и  поднесли  не-
большие дары; хочется ему поглядеть ваш город и побывать в  нем,  а  вам
даст мир и любовь". Нижегородские князья дали  москвитянам  клятву,  что