Африканского  корпуса  прибыли  в  Триполи не раньше середины марта. Но даже к
концу  марта 5-я механизированная (впоследствии 21-я танковая) дивизия все еще
не  прибыла полностью. Вторую дивизию - 15-ю танковую - не ожидали раньше мая.
Несмотря   на   недостаток   сил,   3  апреля  1941  Роммель  бросил  свою  не
укомплектованную  до  конца  дивизию  в  пробное  контрнаступление  на позиции
английских   войск.  Оно  оказалось  куда  более  удачливым,  чем  можно  было
предположить.  Менее  чем  через  две  недели  он  переломил баланс сил в свою
пользу.  Через  несколько  дней  Африканский  корпус  захватил Бардью, а затем
устремился  на  Тобрук.  Генерал  Арчибальд  Вавель спешно отступил к границам
Египта,  оставив в Тобруке сильный австралийский гарнизон, которому предстояло
выдержать   тяжелую   восьмимесячную   осаду.  Гарнизон,  получивший  прозвище
"тобрукские  крысы", сражался в окружении, проявив удивительное мужество, пока
осада  не была снята. Африканский корпус оказался не в состоянии взять Тобрук,
что могло бы коренным образом изменить ход боевых действий в Сев. Африке.
     В  мае-июне  англичане  возобновили  наступление,  но  каждый раз Роммель
отражал  их атаки, ухитряясь при этом еще оказывать давление на Тобрук. Весьма
обеспокоенный  действиями  Роммеля  и  Африканского корпуса Уинстон Черчилль в
ноябре  1941  сместил  генерала  Вавеля  и  назначил  командующим  британскими
войсками  на Ближнем Востоке генерала Клода Аучинлека. В декабре 1941 Аучинлек
силами  8-й  британской  армии предпринял хорошо спланированное наступление на
позиции Роммеля и отбросил Африканский корпус к Эль-Агейлу, освободив при этом
Тобрук.  Английские  войска превосходили противника в живой силе в 4 раза, а в
танках  - в 2 раза. Англичане имели 756 танков и самоходных орудий (плюс треть
в  резерве),  в  то  время  как  у  немцев было лишь 174 танка и 146 - старого
образца.  В самый пик британского наступления Черчилль воздал должное Роммелю,
выступив  в  Палате  общин:  "Мы  имеем перед собой весьма опытного и храброго
противника  и,  должен  сказать,  несмотря  на  эту  опустошительную  войну, -
великого полководца".
 Немецкие войска на подступах к Тобруку

     После   ожесточенного   сопротивления  Африканский  корпус  был  вынужден
оставить  Киренаику  и  отойти  к  границам Триполитании, на исходные позиции.
Роммелю  удалось  избежать приготовленной для него западни и сохранить большую
часть техники. В начале 1942 германские транспорты в Средиземноморье доставили
истощенным  войскам  от  50 до 100 танков, которых оказалось достаточно, чтобы
Африканский  корпус  снова ринулся вперед. К февралю он прорвал линию фронта у
Эль-Газала.  В  мае  Роммель предпринял крупное наступление, позволившее ему в
конце  концов  овладеть  Тобруком,  вторгнуться  на территорию Египта и, минуя
Сиди-Барани  и Мерса- Матрух, достичь Эль-Аламейна, находившегося всего лишь в
100  км  западнее Александрии. "Лис пустыни" совершил этот невероятный бросок,
имея  лишь  280  самоходных  орудий  и  230 итальянских танков старого образца
против  почти  1000 танков у англичан. К тому же британские войска имели около
150  новейших  американских  танков  с более мощным вооружением. За две недели
стремительного  наступления  германские  войска отбросили 8-ю британскую армию
назад  на  исходные  позиции  в  районе  дельты  Нила.  Только  здесь  удалось
остановить продвижение Африканского корпуса.
     Несмотря  на  столь  триумфальное  продвижение, Африканский корпус все же
исчерпал  свои возможности. За время наступления истощились запасы горючего, а
пополнить   их   оказалось  затруднительно.  Английские  корабли  и  самолеты,
базировавшиеся  на  Мальте,  беспощадно бомбили германские транспорты. Солдаты
Африканского  корпуса  обессилили  в  изнурительных  боях,  но хуже всего было
отсутствие  подкрепления.  В  течение  всего  этого  года  Африканский  корпус
насчитывал  две  плохо  укомплектованные дивизии, состоявших из 2 танковых и 3
пехотных батальонов, наскоро усиленных несколькими пехотными и артиллерийскими
соединениями.  Гитлер по воздуху отправил дополнительную пехотную дивизию лишь
после  того  как Африканский корпус был остановлен у Эль-Аламейна, но было уже
слишком поздно.
     В  августе  1942,  направляясь  в Москву на встречу со Сталиным, Черчилль
сделал  остановку  в  Каире, чтобы лично оценить обстановку в Сев. Африке и на
Ближнем  Востоке.  Он  провел  перестановки в британском командовании в момент
критического  положения  армии Роммеля. Главнокомандующим британскими войсками
на  Ближнем  Востоке  был  назначен генерал Харольд Александер (см. Александер Тунисский).  Но  подыскать  нового  командира  для  8-й армии оказалось не так
просто.  Генерал-  лейтенант  Готт,  которого  прочили  на  этот пост, погиб в
авиационной  катастрофе.  После  некоторых  раздумий  Черчилль  остановился на
кандидатуре   генерал-лейтенанта   Бернарда  Лоу  Монтгомери.  Это  назначение
оказалось  весьма  удачным.  Монтгомери  собрал все до единого имеющиеся в его
распоряжении  войска  и  стал  лишь  ждать  подходящего момента, чтобы нанести
смертельный  удар  противнику.  8-я  британская  армия  имела  к этому времени
превосходство  в танках и самолетах в 6 раз. Лунной ночью 23 октября англичане
обрушили  массированный  артиллерийский огонь на позиции Африканского корпуса.
Четыре  часа  спустя начался штурм, который в конце концов и решил исход дела.
Войска  Роммеля  обратились  в  бегство, которое продолжалось до тех пор, пока
последний  немецкий  солдат не сложил оружие шесть месяцев спустя в Тунисе. Но
все  же  Африканский корпус не был окончательно уничтожен. Гитлер умолял своих
солдат  остановиться  и  умереть  на  поле  боя.  Тем  временем  огромный флот
союзников  пробивался к берегам Марокко и Алжира, и 8 ноября 1942 союзнические
войска  высадились  в  Касабланке,  Оране и Алжире. Африканский корпус попал в
ловушку и все его дальнейшие действия были уже бесполезны. Силами союзнических
войск  Сев.  Африка  была  освобождена.  Гитлер  еще  делал  отчаянные попытки
удержаться,  подбрасывая  подкрепления  в Тунис и Бизерту, но было уже слишком
поздно.  Роммелю  все же удалось провести еще одно наступление на американские
войска  в  районе  Кассеринского  перевала  и  нанести  им серьезный ущерб. Но
американцы   быстро  оправились  и  в  марте-апреле  1943  при  поддержке  8-й
британской  армии  отбросили  Африканский  корпус  на  самую  оконечность мыса
Бон-Пенинсула.  Здесь в мае 1943 почти 250-тысячная германская армия сдалась в
плен.  Значение  Африканского  корпуса  было  утрачено, и на североафриканском
театре  военных  действий  укрепились  20  британских  дивизий - половина всей
действующей армии Великобритании.
Ашаффенбург

     (Aschaffenburg),  один  из  первых  концентрационных  лагерей,  созданных
нацистами.  Находился  в курортном местечке Ашаффенбург на реке Майн в Баварии
между  Вюрцбургом  и  Франкфуртом.  В  1933  местные  власти арестовали группу
эсэсовцев,  убивших  нескольких евреев в этом лагере. Руководители СС считали,
что  их люди не подчиняются гражданским властям. Генрих Гиммлер заявил, что не
потерпит обвинений против своих людей.