Небольшой  сгусток  сероватого  студенистого  вещества,  заключенный  в
прочный  костяной  панцирь,-  это  мозг.  Мозг  человека  - величайшее чудо,
созданное природой, чудо,  достойное удивления. Оно непонятно  и до  сих пор
еще таинственно. Можно на ладонях удержать это сказочное  сокровище, которым
природа одарила человека, чтобы сделать его Человеком, царем природы.
     Где-то  здесь, среди беспорядочных  и  хаотичных извилин  живой  ткани,
хранится  и создается все величественное: музыка  Бетховена и холодный строй
математических расчетов, тонкое ощущение красоты и гневный пафос ненависти и
презрения.
     Много  миллионов лет природа шлифовала,  оттачивала мозг  человека,  он
претерпевал  постоянные  превращения  на бесконечной  лестнице  эволюции. Из
темных  недр инстинктов мозг вывел человека на светлый, ясный  путь разумной
жизни, помог ему  не  только  понять  прошлое,  осмыслить  настоящее,  но  и
предвидеть будущее.
     До сих  пор мозг остается таинственным. Как  проникнуть в его глубины -
ведь он спрятан природой в костяной панцирь? Мозг такой  ранимый, трепетный,
нежный и капризный, он никогда не снимает свои латы, нуждаясь в защите.
     Мозг  всегда  привлекал мысли  ученых,  стремившихся  расшифровать  его
жизнь, познать  его сущность. Недавно были найдены останки древнего человека
-  нашего далекого предка, захороненного в пещере. И что самое поразительное
-  на черепе были обнаружены следы  бесконечно  давно  проведенной операции.
Кто-то  уже  в далекие  века  пытался заглянуть  в  тайну тайн, может  быть,
пытался  вылечить  древнего  человека, приоткрывая черепную  коробку,  чтобы
заглянуть в мозг.
     Вокруг  разгадки тайны  мозга бродили  шарлатаны.  В  средние века была
создана  загадочная  наука   -  френология.  Лжеученые  и  ученые,  искренне
стремившиеся разгадать тайну человеческого разума,  пытались  создать "карту
мозга". Здесь по  отдельным ячейкам, по отдельным  полочкам  были  разложены
человеческие эмоции: склонность  к  искусству,  влечение  к  спорту, области
любви, религии. Мозг представлялся копилкой желаний и устремлений.
     Некоторые  френологи искали  подтверждения  своим домыслам.  Зимой 1843
года в Манчестере выступал гипнотизер Спенсер Холл.  На глазах  у  почтенной
публики он усыпил женщину,  затем, прикасаясь рукой к той  или иной части ее
головы,  заставлял  спящую  впадать  в  экстаз,  падать  на колени,  баюкать
несуществующего ребенка...
     "Я  открыл на карте  мозга новый  остров - остров Баратария. Это  орган
молитвенного состояния человека", - говорил Холл.
     Однако давайте отбросим мистику и религиозные  заблуждения. Обратимся к
цифрам  и  данным,  которые  помогут   нам  материалистически  рассказать  о
вместилище нашего разума.
     Объем человеческого мозга - около полутора литров. Вес - около полутора
килограммов. Мозг включает в себя миллиарды крошечных ячеек- клеток, которые
называют нейронами. Для своей работы мозг  потребляет электрическую мощность
в 25 ватт. Для питания мозга необходимо 5 граммов глюкозы, 3 литра кислорода
в час. Снаружи  головной  мозг покрыт очень  тонким  слоем серого  вещества,
которое  называют  корой  головного мозга. В  этой тонкой коре сосредоточены
наши мысли, ощущения. Именно отсюда по нервным волокнам передаются приказы в
самые  отдаленные части организма.  Именно  сюда поступает  вся  информация,
которую получает человек через ткани и органы чувств.
     Кора  головного мозга  состоит  примерно  из 50 областей,  у  каждой из
которых  своя,  единственно ей  присущая  функция, Здесь есть  зоны, которые
заведуют чувствами: зрением, слухом, осязанием, обонянием, вкусом, движением
мышц.  В  височной  доле  мозговой  коры  находятся  отделы  памяти,  отделы
толкования и расшифровки поступающих сигналов.
     Но и эти области, в свою очередь, могут быть разбиты на отдельные зоны.
Возьмите, например, двигательную  область  мозга.  Каждая часть этой области
заведует определенным движением - движением рук, языка, ступней ног и т. д.
     Когда   начали   расшифровывать  моторную   область   мозга,   один  из
остроумнейших  ученых  -  Пенфилд  разбросал  по  округлой   части   черепа,
схематически изображающей  двигательную область  части  человеческого тела в
зависимости  от  той  или  иной  команды,  которую  дает эта часть мозга.  В
результате  получилось  изображение  уродливого  человечка, разрезанного  на
части. Движения рук, пальцев заняли основное Место - поэтому руки у человека
непомерно  большие. Значительно  меньшее место  занимают  речь и зрение. Еще
меньше места  осталось для  движения ног- поэтому  человечек коротконогий  и
хилый. Да это и понятно: руки, труд сделали  нашего предка человеком. Взгляд
его  становился ясным и умным. Он выражал разум, течение мысли. Вот почему в
своей  эволюции  мозг  выделил  большую часть  своих  богатств  именно  этим
основным органам человека.
     Однако давайте проникнем и в глубину мозга, посмотрим, как он выглядит.
     Под большими полушариями (их два) находится ствол мозга. Он состоит  из
трех отделов:  межуточного,  среднего и  продолговатого. В межуточном  мозгу
находится небольшой, размером с  сустав мизинца, сгусток, который называется
"гипоталамус". Он заведует эмоциями человека,  ощущением голода и  жажды, он
является своеобразным  управляющим всем  этим домом разума. Кроме исполнения
"хозяйственных"  функций,  гипоталамус по совместительству главный  часовщик
мозга: он координирует все  суточные ритмы желез внутренней секреции, работу
сердца, почек, легких, печени. Кроме всего прочего, он заведует температурой
тела человека, а также отвечает за химический состав крови.
     Это еще очень мало изученное, но чрезвычайно ответственное ядро мозга.
     С этим органом связаны еще два отдела нервной системы, которые являются
как  бы  телефонной станцией  гипоталамуса. Эти  два отдела простирают  свои
нервные   волокна  к   внутренним   органам   человека,   передавая  взаимно
противоположные  команды, усиливающие или  тормозящие работу того  или иного
органа.
     Однако вернемся к  элементарной клетке, к  той  крохотной  частице,  из
которой составляется человеческий мозг,- к нейрону.
     Если нейрон увеличить, то можно заметить в основе его небольшую ячейку,
размером не более десятой  доли миллиметра. От этой ячейки  в разные стороны
расходятся  тончайшие  отростки.  Один  из  них  -   осевой   отросток-имеет
значительную  длину, иногда достигающую  метра.  От осевого отростка отходят
боковые  волокна,  окончание  его  разветвляется.  Прочие  отростки  нейрона
значительно короче, но они также ветвятся и расходятся в стороны.
     Если  сравнить  нейрон  с  какой-то  электрической  схемой,  то  осевой
отросток  напоминает тонкий, длинный  изолированный проводок. Живые  провода
объединяются в пучки, напоминая многожильный кабель. Это и есть нервы. Нервы
передают сигналы с поверхности организма к его центральной нервной системе.
     Трудно  даже  мысленно   представить  себе  эту  сложную,   удивительно
разветвленную систему  связи между нейронами.  По этим каналам,  соединяющим
нейроны между собой и с нервной системой, бегут электрические импульсы.