из-провинции, восторженно замерла возле павильона радиоэлектроники...
     Сам я не обратил бы внимания на этого пожилого человека, который бодрой
походкой  шел  по посыпанной песком дорожке, если бы  не  его слова; старика
сопровождала женщина - она тоже не была молодой. Изредка он наклонялся к "ей
и что-то весело говорил ей, задорно размахивая руками. Неожиданно я услышал,
что он называл свою спутницу ласково и фамильярно: "Моя девочка".
     - Ты знаешь, кто это? - прошептал мне спутник.- Приглядись. Ведь это же
Махмуд Эйвазов!
     - Не может быть. Никогда бы не поверил.
     Я  пригляделся пристальнее. Да, сомнений быть не могло, это был один из
известнейших людей нашей страны. Еще бы! Эйвазову 150 лет! А  сопровождающей
его дочери "всего только" 120 лет.
     Вы скажете - трудно поверить. Нет, все это - правда.
     Говорят, есть такая поговорка: "За свою жизнь  человек обязан выполнить
три задачи: построить дом, посадить дерево и воспитать ребенка".
     А вот  Махмуд Эйвазов сделал значительно больше.  Не один дом построили
его трудовые руки,  не  одно дерево  посадил он за свою долгую жизнь. Что же
касается детей, то у него 23 сына и дочери, 57 внуков и внучек, 50 правнуков
и правнучек, 26 праправнуков и праправнучек и 12 прапрапра-внуков.  Вот  это
семья - 168 человек!
     Юношеским  блеском  горели  глаза   Эйвазова.  Он  работал  в   колхозе
"Комсомол" высокогорного Лерикского района.
     А ведь этот колхоз он сам организовал когда-то. Сто лет ждал он прихода
Советской власти. Подумать только: целый век! И вот теперь помог  советскому
народу  построить  колхоз в  горах, работал  в этом  колхозе.  И  когда  его
спросили: "В чем же секрет твоего долголетия?" - он ответил:
     - Секрет  долголетия, спрашиваете  вы? В ежедневном труде. Бездельник -
недолгий жилец на земле.
     Замечательные слова, замечательная жизнь!
     Недавно Эйвазов скончался, перешагнув за полтора века жизни.
     Вы думаете, это самый старый человек в стране?
     Несколько лет назад на  Кавказе в городе  Гори  умерла, вероятно, самая
старая женщина  на земном шаре. Ей было 182 года. И везет же людям - прожить
так много...
     В Азербайджане недавно скончался  Шерали Баба Муслинов. Ему было  тогда
165 лет, а его супруге Хаеве Ханум - около ста.
     У  Муслинова  до  последнего  дня была отличная память,  он был  всегда
жизнерадостен и активен.
     Муслинов помнил события времен Пушкина, Лермонтова. 42 его сына, внука,
правнука защищали родину во время  Великой  Отечественной  войны.  18 из них
погибли.
     И они  не одиноки, долгожители! В  Советском  Союзе насчитывается целая
армия столетних - свыше 30 тысяч человек.
     Невольно  напрашивается вопрос: до каких  же  лет  может и должен  жить
человак? Я расскажу вам  короткую, но поучительную историю. Может быть,  сна
не освещает главное существо вопроса,  но она дает наглядное представление о
некоторых несоразмерностях, происходящих в мире живых существ.

     Представьте  себе на мгновение,  что  в  один  и  тот же  час  на  свет
появились  маленький  здоровый  и  пухлый мальчик  -  назовем его Иваном - и
чудесный пушистый щенок. Пускай он зовется Бобик. Прошло полтора года - Иван
стал  дотягиваться до  стола,  он уже свободно  говорил  "мама"  и "дать". В
общем, он  только-только стал "самостоятельным" человеком.  Что  же касается
Бобика, то  в полтора года  это  был уже вполне сформировавшийся красивый  и
здоровый  пес,  давно  прошедший  пору младенчества,  детства и даже  ранней
юности.
     Прошло пятнадцать лет. Иван стал юношей.  А  Бобик  стал уже дряхлым  и
старым псом.
     Только в двадцать лет закончилась юность Ивана -  в эти годы Бобик умер
от старости.
     Будем щедрыми:  предоставим возможность Ивану  Ивановичу  Иванову  жить
много  и красиво. Пускай он проживет до восьмидесяти лет. Тогда, взяв в руки
карандаш, мы произведем несложные арифметические подсчеты.
     Бобик рос  и формировался до своей зрелости одну десятую часть прожитой
жизни.  Что же касается Ивана, то  четверть своей жизни  он потратил на  то,
чтобы  сформироваться,  стать взрослым  человеком.  Соотношение, увы,  не  в
пользу человека - 1 : 10 и 1 : 4!
     Ну, а как обстоит дело у других животных?
     Ученые проверили: соотношение это почти у всех живых существ колеблется
в  пределах  1:8,  1:12,   но  никак  не  ниже.  И  только  у  человека  оно
сакраментально - 1:4.
     Почему же  природа так  обидела его? Ведь  ему  жить,  если считать  по
графику 1:10, ни много ни мало - 200 лет.
     Как видите, некоторые долгожители почти дотянули до этого возраста.
     А остальные?  В  чем  же дело,  спросите  вы, может быть,  ваши расчеты
извращают действительность?
     Я не претендую на  абсолютную  точность  расчетов, но  убежден, что  со
временем человек будет жить долго,  красиво и плодотворно. Уже сегодня можно
говорить о  том, что долголетие человека зависит в первую очередь от условий
существования.  Один  только  переход  нашей  страны  от  капиталистического
общества   к  социалистическому  повысил  средний  возраст  жителей   нашего
государства с 37 до 67 лет.
     Я  вспоминаю  далекий  город. Он расположен на берегу  Красного моря  и
называется Аден.
     Он лежит  в глубине кратера давно потухшего вулкана Джабель-Шамшан. Над
черными зубцами окаменевшего базальта висит солнце - маленькое, раскаленное.
Почти вертикально бросает оно свои лучи вниз  - ведь экватор совсем рядом. И
кажется,  что  весь  жар,  так  щедро  расточаемый  солнцем,  скапливается в
кратере, как в рефлекторе, и лежит там неподвижной, прозрачной массой.
     Но это не самое страшное в этом городе.
     Аден  -  английская колония.  Несколько  десятилетий назад сюда  пришли
английские  солдаты.  Они покорили местное население и  построили на  скалах
военную базу. Арабов и африканцев они заставили работать на себя.
     Я  видел  здесь  людей,  которые  питаются жареной саранчой, потому что
другой пищи для них нет. Я видел  на соляных разработках африканцев, стоящих
по  пояс  в  перегретой   соленой  рапе.   Тела  этих  людей  были   покрыты
незаживающими язвами.
     Аден  - город молодых людей.  Молодые безработные парни лежат в кюветах
вдоль дороги. Мальчики продают свой труд в порту,  вручную загружая пароходы
углем. Дети  бегут за вами по улицам  города, выпрашивая  мелкую  монету.  А