серского восстания" в Пекине в 1900 году, когда китайцы  объявили  войну
иностранцам, которые контролировали прибыльную торговлю опиумом.


   Наложница императора

   Цы Си подстрекала толпу к чудовищному насилию, невиданному до этого в
китайской столице. Она приказала своим войскам стрелять из пушек по  ка-
толическому собору в центре города. При этом были убиты тысячи  невинных
мужчин, женщин и детей. Цы Си велела прекратить пальбу,  лишь  когда  от
непрерывного грохота артиллерии у нее разболелась голова. И тут же  дала
военным указание не оставлять никого в живых. "Моя империя  должна  быть
очищена кровью", - сказала она.
   Кровопролитие произошло за восемь лет до ее  смерти,  однако  оно  не
спасло феодальный Китай, который ей так хотелось сохранить, а лишь уско-
рило его развал.
   Императрица Цы Си правила в течение пятидесяти лет и  оказалась  пос-
ледней владычицей многомиллионного Китая. Она принадлежала к древней ди-
настии маньчжурских императоров.
   Родилась Цы Си в ноябре 1835 года в семье маньчжурского мандарина. Ей
было предопределено стать наложницей в императорском дворце. В  шестнад-
цать лет она вошла во дворец правителей Китая, "Закрытый город" в  Пеки-
не. Город этот представлял собой мир  необычайной  красоты  и  гармонии,
предназначенный дня жизни, состоящей в основном из удовольствий.
   Три тысячи наложниц и три тысячи евнухов жили во дворце. Ходили  слу-
хи, что спальню императора посещали десять любовниц  в  день.  Наложницы
распределялись по рангам, и те, которые относились к низшему рангу, мог-
ли всю жизнь прожить во дворце, так и  не  встретившись  с  императором.
Когда Цы Си впервые ступила на императорский двор, она оказалась  в  пя-
том, низшем ранге.


   Восхождение Цы Си

   Юная девушка была весьма честолюбива, умна и по тому  времени  доста-
точно образованна. Она приложила максимум усилий, чтобы жизнь в  позоло-
ченной клетке не прошла даром. Жадно читала, погружаясь в содержание ве-
ликих книг из императорской библиотеки, уговорила придворных нанять учи-
телей, чтобы пополнить образование. По мере того  как  росла  образован-
ность Цы Си, все более тонкой становилась ее хитрость.  Немало  сип  она
потратила на изучение правил этикета, которые  действовали  в  дворцовых
стенах. Она сделала все, чтобы приблизиться к императору.
   Цы Си расчетливо подружилась с женой монарха, которая была на пятнад-
цать лег старше ее и к тому же бесплодна. Когда слабеющий владыка решил,
что ему нужен наследник, он попросил свою жену выбрать наложницу.  И  та
выбрала Цы Си. К тому времени девушка прожила во дворце только три года,
но одну мечту уже осуществила. Теперь она вошла в число  приближенных  к
императору. В апреле 1856 года Цы Си родила ребенка. Естественно, рожде-
ние единственного сына императора, наследника китайского трона,  усилило
влияние Цы Си. Наложница стала центром внимания и восхваления со стороны
придворных. Но для нее важнее всего было внимание, которое ей уделял сам
император. Он понял, что эта женщина очень умна и способна, и  передавал
ей все больше своих полномочий, пока Цы Си  не  стала  подлинной  прави-
тельницей Китая.
   Это был период, когда Китай начал терять многовековую традицию изоли-
рованности от внешнего мира. Французы и  англичане  приезжали  сюда  как
торговцы и привозили новые идеи, которые будоражили население и провоци-
ровали антимонархическое движение в некоторых частях страны. Больше все-
го бунтовщиков было в городе Тайпине. В ответ на проникновение иностран-
цев Цы Си перевела двор в горы, окружающие Пекин. Она приказала публично
рубить головы всем захваченным мятежникам, организовала кампанию террора
против европейцев и христианских миссионеров. Иностранцев запугивали, их
лавки сжигали, а если они и после этого не уезжали, то  рисковали  голо-
вой. Императрица была полна решимости сохранить  древние  традиции  фео-
дального Китая и, конечно же, власть и богатство монархии. Она  считала,
что присутствие иностранцев угрожает национальной самобытности Китая,  и
была убеждена в необходимости их изгнания из страны.
   Брат престарелого императора принц Кун не  разделял  изоляционистские
взгляды Цы Си. Его пугала политика изгнания иностранцев, он считал,  что
Китай должен быть открыт для торговли и новых идей. Через  голову  импе-
ратрицы он просил англичан и французов о примирении - поступок,  который
Цы Си никогда не могла простить.
   Императрица в это время была озабочена укреплением своей власти, вве-
дением новых налогов и кровавой борьбой с бунтовщиками на севере страны.
   Когда в 1861 году император умер, его вдова и Цы  Си  получили  права
регентов. Хотя политическая власть должна была в равной степени  принад-
лежать обоим, вдова императора, которую мало  интересовала  политика,  с
готовностью предоставила Цы Си возможность управлять  государством.  Од-
нако такая договоренность устраивала далеко не всех. Не обошлось без за-
говора с целью убийства регента-наложницы. Цы Си ответила на это  быстро
и жестоко - приказала уничтожить около пятисот человек, в  том  числе  и
богатого феодала Сю Шена, который стоял во главе заговорщиков.


   Недолгое правление Тун Чжи

   Сю Шен принадлежал к древнему роду военных аристократов. После  казни
его семья была изгнана в отдаленный район Китая, а имущество конфискова-
но императрицей.
   Сын Цы Си, который должен был стать императором, как только  ему  ис-
полнится семнадцать лет, рос в довольно  необычной  обстановке.  Будущий
император, Тун Чжи рос здоровым и милым мальчиком, отданным на попечение
наложниц и придворных евнухов. С юных лет он пристрастился к  разнуздан-
ным оргиям в самых отвратительных пригонах на окраине  Пекина  и  познал
все сексуальные извращения на практике.
   Когда молодой человек достиг совершеннолетия, Цы Си издала высочайший
декрет, в котором говорилось, что ее регентство  окончено  и  начинается
правление ее сына.
   У юноши была невеста, но императрица относилась к женитьбе  сына  от-
нюдь не благосклонно, опасаясь соперничества со стороны будущей  невест-