В 1898 году, когда страна пыталась прийти в себя после позорного  по-
ражения, вокруг Цы Си стали группироваться люди, которые тоже ненавидели
иностранцев и опасались угрозы для Китая с их стороны. Частые  посещения
этими людьми летнего дворца Цы Си были расценены как заговор против  им-
ператора.
   Гуан Сю отдавал себе отчет в том, что без поддержки тетки  ему  будет
трудно править страной. Но он также понимал, что она никогда  не  согла-
сится на реформы, которые он хотел бы провести. Император решил упрятать
свою тетку под замок и таким образом избавиться от  ее  опеки.  Случайно
его планы стали известны приближенным императрицы. Замысел молодого  им-
ператора был обречен на неудачу. Когда Цы Си узнала о планах племянника,
лицо ее превратилось в холодную маску, только ярость в  глазах  выдавала
истинные намерения жестокой властительницы.
   Цы Си заставила своего  племянника,  императора  Китая,  отречься  от
престола. Его личные слуги были обезглавлены. Цы Си наблюдала за экзеку-
цией, попивая жасминовый чай. Императора посадили в тюрьму на  одном  из
озерных островов. Он жил бедно и уединенно под охраной  евнухов.  Многие
придворные были уверены, что его ждет судьба Тун Чжи и его жены,  но  Цы
Си сохранила племяннику жизнь. Возможно, протесты со стороны ряда иност-
ранных дипломатов в Пекине заставили императрицу одуматься.  После  того
как экс-император Гуан Сю провел в тюрьме год, ему было  разрешено  жить
под домашним арестом в загородном особняке.


   Изгнание "чужеземных дьяволов"

   Шесть участников императорского заговора были арестованы  и  казнены.
Потом Цы Си переключилась на иностранных миссионеров. По всему Китаю  ей
виделось присутствие коварных пришельцев, готовящих вторжение  в  страну
вражеских войск. 21 ноября 1899  года,  после  жестокого  убийства  нес-
кольких миссионеров, она издала декрет, который не оставлял никаких сом-
нений - она не желала терпеть "чужеземных дьяволов" в свой стране.
   Этот декрет был разослан по всем провинциям. В нем  говорилось:  "Ни-
когда слово "мир" не прозвучит из уст правителей страны, ни на мгновение
оно не поселится в их сердцах. Давайте отбросим всякую мысль об установ-
лении мира, давайте не поддаваться на дипломатические уловки. Пусть каж-
дый из нас приложит все усилия, чтобы защитить свой дом и могилы предков
от грязных рук чужеземцев. Донесем эти слова до всех и каждого  в  наших
владениях". Этот декрет стал знаменем  многих  китайских  консерваторов,
боровшихся за сохранение национальных традиций и объединившихся в тайное
общество под названием "Кулак во имя справедливости и  согласия".  Члены
его были прозваны "боксерами" за ловкость в военном искусстве.  Фанатич-
ные патриоты, они поддерживали монархию и опасались разрушительного вли-
яния иностранцев на китайское общество.
   Когда в 1900 году  разразилось  "боксерское  восстание",  государство
поддержало его. Первой жертвой стал британский миссионер.
   Неприязнь к иностранцам ощущалась в Китае повсеместно,  и  восставшие
везде обеспечили себе поддержку. Линии передач были перерезаны, железно-
дорожные пути взорваны, принадлежавшие иностранцам фабрики  сожжены.  Цы
Си вела хитрую игру. Она делала вид, что защищает иностранцев, отправляя
войска против восставших, но в то же время обещала армейским  командирам
большую награду "за уши каждого мертвого иностранца".


   Бегство

   Вскоре императрица отказалась от двойной игры. По ее приказу  китайс-
кие войска присоединились к восставшим, и все иностранные миссии  оказа-
лись в осаде. Убивали так много и часто, что порой не  успевали  убирать
трупы. По Пекину стали распространяться инфекционные болезни. Когда  ми-
нистры иностранных дел  ряда  стран  обратились  к  императору  Китая  с
просьбой вмешаться, Цы Си возопила: "Как они посмели сомневаться в  моей
власти - давайте уничтожим их!" Иностранные державы послали войска, что-
бы спасти своих граждан, над которыми нависла смертельная угроза.
   14 августа к Цы Си примчался гонец, чтобы предостеречь ее:  "Чужезем-
ные дьяволы пришли!" Императрица вынуждена была бежать. Когда она  поки-
дала дворец, к ней приблизилась наложница  свергнутого  императора.  Она
кинулась к ногам Цы Си и умоляла позволить императору жить во дворце. Цы
Си приказала евнухам: "Сбросьте эту негодницу в колодец! Пусть она умрет
в назидание всем непокорным". Несчастную швырнули  в  глубокий  колодец,
где она нашла свою смерть.
   После изгнания из Пекина императрица Цы Си была вынуждена  отказаться
от привычной роскоши. Пища ее была скудной, власть она потеряла. В стра-
не царили беспорядок и насилие. Но затем "боксерское восстание" было по-
давлено союзными войсками, и Цы Си разрешили  вернуться  в  Пекин  после
подписания мирных соглашений. Уже упоминавшаяся Шарлотта Холден  писала,
что это было время крайнего лицемерия Цы Си. "Любыми способами она стре-
милась оградить себя от попыток держав-союзниц лишить ее власти. Она по-
няла, что для этого необходимо изменить имидж, а свою политику  предста-
вить в новом свете. Высшей точкой ее лицемерия стало распоряжение изъять
из архивов династии все "пробоксерские" декреты и указы.
   В последние годы жизни Ци Си стала свидетельницей реформ,  начатых  в
Китае под влиянием Запада. Она также была  вынуждена  отдать  посмертные
почести казненным ею же императорским министрам и даже несчастной налож-
нице, безжалостно брошенной в колодец.
   Летом 1907 года Цы Си перенесла инсульт, и здоровье ее резко пошатну-
лось. Здоровье императора тоже ухудшалось. Несмотря на то что он не пра-
вил страной, Гуан Сю сохранил уважение народа и получил  право  жить  во
дворце.
   Утром 14 ноября 1908 года император  умер.  При  этом  очевидны  были
симптомы отравления. Конечно, его врач не смог установить причину  смер-
ти. Подозрение пало на Цы Си. Вполне вероятно, что она тайно, через  ев-
нуха, давала императору небольшие дозы яда в течение долгого периода.
   Императрица Цы Си пережила племянника всего на 24 часа. После нее ос-
талось многомиллионное состояние - неопровержимое  свидетельство  граби-
тельского характера власти  императрицы-дракона.  Она  оставила  старую,
гордую династию Маньчжу в жалком состоянии, упустив реальную возможность
своевременно открыть Китай для новых идей, повернуть застывшую  в  своем
развитии патриархальную страну на путь прогресса и процветания.