вают дорогой в никуда".
   И тем не менее жители Чаннелвью гордятся своим небольшим тихим город-
ком, который сами техасцы окрестили "задним двором Господа".  Со  времен
американо-мексиканской войны, когда в 1836 году генерал Сантана и его ар-
мия разгромили янки в битве при  расположенном  неподалеку  Сан-Хасинго,
ничто происходящее в Чаннелвью не привлекало внимания окружающего  мира.
Во всяком случае, так было до 1991 года, когда безмятежную  жизнь  захо-
лустного городка вдруг всколыхнуло сенсационное дело Вавды Холлоуэй.
   Эта женщина вынашивала дьявольский замысел убийства  матери  девочки,
которая считалась лучшей подружкой ее дочери.  Ванда  рассчитывала,  что
тринадцатилетняя красавица Амбер Хит будет так потрясена смертью матери,
что не сможет оставаться членом школьной команды девочек - "группы  под-
держки", которая подогревает пыл болельщиков во время различных спортив-
ных состязаний. В Америке членов таких команд называют "чиэрлидерами". В
изощренном мозгу Ванда созрела "блестящая мысль", что уход Амбер из  ко-
манды откроет путь ее дочери Шенне, тоже тринадцатилетней, на футбольные
игры штата, где она, надев коротенькую, плотно облегающую юбочку,  будет
красоваться на трибунах стадиона как член команды "чаннслеток", то  есть
юных жительниц Чаннелвью. Больше всего на свете Ванда желала,  чтобы  ее
дочь стала таким вот "чиэрлцдаром".
   Вскоре ей удалось уговорить брата бывшего мужа убить  миссис  Хит.  В
качестве аванса она дала ему серьги с бриллиантами  и  сказала:  "Сделай
это как можно быстрее. Я хочу убрать эту сучку до конца неделю". Но быв-
ший родственник, взяв серьги, помчался в полицию и выложил там все  под-
робности злодейского замысла. После этого он вновь встретился с  Вандой,
якобы для того чтобы уточнить детали операции. На этот раз  у  него  под
рубашкой был спрятан магнитофон. Сорок семь минут из уст женщины, замыс-
лившей убийство, изливался поток злобной ненависти. Этого было достаточ-
но, чтобы полиция арестовала Ванду, а ее намерение лишить жизни ни в чем
не повинную женщину стало достоянием гласности.
   В городок со всех сторон слетелись репортеры, чтобы убедиться, правда
ли, что одна мать может желать смерти другой матери лишь потому, что  их
дочери соперничают в борьбе за место "чиэрлидера" школьной команды.  Га-
зетчики обнаружили, что жизнь в этом городке с населением в семнадцать с
половиной тысяч человек далеко не так проста, какой видится  с  "главной
улицы Америки".  И  особенно  там,  где  замешано  пресловутое  "чиэрли-
дерство".


   Жажда лидерства

   Как выяснилось, школьники Чаннелвью оказались  жертвами  глупой  идеи
своих родителей, которой ловко пользовались дельцы от медицины.  Некото-
рые взрослые с не меньшим фанатизмом, чем у Ванды, жаждали видеть  своих
дочерей в роли лидеров среди сверстников.
   Девочки страстно желали похудеть, и многие из них, сгоняя, как им ка-
залось, "лишний" вес, принимали опасные для  юного  организма  таблетки.
Чего только не сделаешь, чтобы  приобрести  славу  лучшего  "чиэрлидера"
твоей футбольной команды!  Арест  Вавды  Холлоуэй  и  ее  безумная  вдея
убийства вынудили  полицию  заняться  изучением  безобидного  на  первый
взгляд спортивного мира средней школы. Таким образом открылась  разветв-
ленная и процветающая сеть торговли  медицинскими  препаратами,  которые
покупали дети, преследуемые желанием соответствовать требованиям  "карты
веса", разработанной в школе. Эта карта устанавливала "подходящие"  раз-
меры для  девочек,  которые  хотели  стать  членами  "группы  поддержки"
спортсменов. В школе необычайно много девочек страдало  от  заболеваний,
вызванных голоданием.
   Миссис Барбара Блэксток, мать двоих дочерей - Лауры и Лоретты, членов
команды болельщиков средней школы Чаннелвью, рассказала: "Многие девочки
после еды вызывали искусственную рвоту, принимали слабительные  и  моче-
гонные средства, чтобы избавиться от "лишней" жидкости. Повсюду только и
говорили что о диетических препаратах и о том, как их достать.  Здоровье
детей оказалось под угрозой". И тем не менее никто не пытался предотвра-
тить ее.
   Дочь Барбары Лаура тоже пострадала, поддавшись  общему  безумию.  Она
глотала по пятнадцать таблеток в день,  по  вечерам  бегала,  надев  два
спортивных костюма, чтобы хорошенько пропотеть, пока не попала в больни-
цу. После ареста Вавды учительница Джулия  Дансфорд,  которая  проводила
отборочные конкурсы в "группу поддержки", уволилась. На прощание она за-
явила: "Родители оказывали на детей огромное давление, чтобы  те  непре-
менно участвовали в конкурсе. Невероятно, но дети охотно шли на  это.  Я
слышала, как одна девушка сказала: "Я готова  убить  кого-нибудь,  чтобы
попасть в эту команду". Печально, что у юного создания такие  мысли.  Но
еще более отвратительно, когда так же думает мать".
   Помощник окружного прокурора Джо Мальоло, который поддерживал обвине-
ние против Ванды Холлоуэй, сказал: "Это невероятная  история,  но  когда
думаешь, что у нас есть родители,  которые  могут  ударить  учителя  или
бейсбольного судью за то, что те якобы обижают их  чадо,  когда  знаешь,
что тщеславные палаши и мамаши ради собственных амбиций выжимают из  де-
тей все соки, стоит ли удивляться, что  эти  люди  способны  переступить
грань дозволенного и готовы совершить убийство ради своих детей?"
   Горькое откровение...


   Ванда была помешана на своей дочери

   Ванда Холлоуэй жила с третьим мужем и с детьми от первого брака - до-
черью Шенной и сыном Шейном в собственном особняке. Этот приземистый до-
мик типа бунгало с крепкими воротами и небольшим бассейном в саду  стоял
в окружении мохнатых елей и сосен.  Система  кондиционеров  поддерживала
прохладу в течение всего долгого горячего техасского лета.
   Ванда хотела всего сразу - и для себя, и для дочери, в  которой  души
не чаяла. Чувство  это  крепло  по  мере  того,  как  Шенна  подрастала.
Врач-психолог, изучавший душевное состояние Ванды, пришел к выводу,  что
она смотрела на мир глазами дочери, стремясь не упускать ни единой мело-
чи в ее жизни. В сферу интересов матери попали и школьные отметки  доче-
ри, и приятели-мальчики, и платья, и, наконец, любимые занятия Шенны  по
"чюрлндерству". А в эту школьную команду Шенне хотелось  попасть  больше
всего на свете.
   Дочь была окружена вниманием и любовью матери. Сама Ванда  в  детстве