пытывая более серьезных потрясений, чем неурожай или засорение канализа-
ции.

   Деревня Орадур разделила судьбу чешской Лидице и белорусской  Хатыни.
Что послужило причиной дикой расправы  нацистов  над  мирным  населением
Орадура? Долгие годы эта трагедия была покрыта тайной... Даже пожар вто-
рой мировой войны вначале обошел деревню стороной, пощадив ее  население
- простой крестьянский люд. Иногда через Орадур проходили немецкие  сол-
даты да по ночам с грохотом проносились в сторону фронта товарные соста-
вы. Однако ни нападение Гитлера на Францию, ни  ее  оккупация  немецкими
войсками не нарушили размеренный уклад жизни этих людей.
   Так было до жаркого июньского дня 1944 года, когда в Орадур  вступили
войска 2-й танковой дивизии СС "Рейх". Средь бела  дня  учинив  кровавую
бойню, они уничтожили поголовно всех жителей деревни. Мужчин  согнали  в
сарай и расстреляли, а женщин заперли в церкви, которую затем  забросали
гранатами. Солдаты взорвали все дома, перебили животных, детей отправили
в концлагеря. В этот безумный день от рук нацистских палачей погибло бо-
лее шестисот жителей Орадура.
   Историки не перестают задаваться вопросом: почему? В течение  долгого
времени эта зверская расправа объяснялась как карательная акция СС в от-
вет на усилившееся после успешной высадки союзников в Нормандии движение
французского Сопротивления. Но сравнительно недавно появилась  и  другая
версия - что у немцев не было намерения уничтожать жителей деревни.  Они
рассчитывали, что крестьяне выдадут им золото,  которое,  как  оккупанты
ошибочно полагали, было спрятано в тихом Орадуре.
   Эта деревня до сих пор остается мертвой, какой она стала в тот траги-
ческий день пятьдесят лет назад. Обгоревший  остов  машины,  из  которой
немцы вытащили сельского врача и расстреляли его, так и стоит до сих пор
на пустынной брусчатке деревенской улицы. В обгоревших развалинах  лавки
мясника и сейчас стоят весы, а в доме напротив можно  увидеть  сломанную
швейную машину - безмолвные свидетельства зверской расправы  над  безмя-
тежной деревушкой.
   Каратели из дивизии "Рейх" прибыли в Орадур  жарким  субботним  днем,
через четверо суток после высадки союзных войск во Франции. День был яс-
ный, тихий, многие жители рыбачили на берегах реки Глан, иные потягивали
вино и играли в карты в деревенском кафе.
   Эсэсовцы ворвались в деревню на грузовых  машинах  и  мотоциклах.  До
этого они участвовали в боях на Восточном фронте. Дивизия "Рейх" принад-
лежала к элитным боевым частям  СС,  которые  отличались  особой  жесто-
костью. Они исправно делали свое черное дело на Востоке в  полном  соот-
ветствии с инструкциями фюрера - устраивали зверские  массовые  расправы
над гражданским населением.
   Конечно, дивизия, прибывшая во Францию в 1944 году, была уже  не  та,
что вступила в войну с Советским Союзом. Командир дивизии генерал  Хайнц
Ламмердинг имел множество наград, но он видел,  как  война  перемалывала
тысячами молодых людей, цвет и гордость германской нации.
   В марте 1944 года в боях у города Черкассы на Восточном  фронте  было
убито и попало в плен двенадцать с половиной тысяч человек из пятнадцати
тысяч, составлявших боевую мощь его дивизии. Две с половиной тысячи уце-
левших солдат составили костяк новой дивизии. Она пополнилась  новобран-
цами различных национальностей, призванных под знамена "третьего рейха".
Вполне естественно, что солдаты, побывавшие на Восточном фронте, считали
себя по всем статьям выше необстрелянных новичков, пополнивших ряды  ди-
визии "Рейх".
   После высадки союзников в Нормандии командованию этой части было при-
казано совершить бросок в северном направлении.  Но  каждый  шаг  немцев
сопровождался бесконечными стычками с "маки" - бойцами французского Соп-
ротивления. Союзники, имея превосходство в воздухе, организовали необхо-
димое снабжение партизан, и те,  стремясь  ускорить  освобождение  своей
страны, сковывали продвижение противника к северу.
   Нападения и диверсии настолько участились,  что  оккупанты  вынуждены
были останавливаться и проверять каждую кучу навоза  на  дороге,  потому
что одна подобная мина-ловушка могла унести несколько жизней.
   За направленные против них диверсионные акты немцы мстили моментально
и безжалостно, и кара постигала всех попавшихся под руку.  Участвовал  в
таких карательных операциях против безвинных  мирных  жителей  и  боевой
состав дивизии "Рейх". Оккупанты действовали в соответствии с  приказами
фюрера, требовавшего сурово наказывать всякого, кто поднимет  оружие  на
его солдат. Во время таких акций для эсэсовцев стало обычным делом наби-
вать карманы награбленной добычей. Сам Ламмердинг и двое его  приближен-
ных офицеров, Отто Дикман и Гельмут Кампфе, тоже были не  прочь  скопить
денег, чтобы не бедствовать после войны. В  поздних  ночных  беседах  за
лучшим генеральским коньяком все трое выражали уверенность  в  том,  что
война закончится полным и неизбежным поражением Гитлера. С такими  наст-
роениями вполне логично было  отложить  какие-то  сбережения  на  черный
день.
   Майор Дикман размещался в Сен-Жюньене, неподалеку от Орадура. Он заве-
довал одной-единственной спецмашиной из транспортной службы дивизии.  По
его словам, в машине находилась вся дивизионная документация. Он  прика-
зал лейтенанту-австрийцу Бруно Вальтеру усилить охрану машины.
   В ночь на 9 июня Дикман чувствовал себя в Сен-Жюньене не в своей  та-
релке. Он сильно нервничал. Дикман считал, что в окрестностях этого  на-
селенного пункта действовало  не  менее  двух  тысяч  партизан,  которые
только и ждали малейшей возможности напасть на него самого, его людей  и
его машину с засекреченным грузом.


   Награбленное золото

   Но в строго охраняемой машине не было ни документации, ни боевых при-
казов. Предполагается, что в машине  находился  груз  на  фантастическую
сумму в шесть миллионов фунтов стерлингов по нынешним  ценам.  Это  было
награбленное золото, которое гарантировало Дикману, Ламмердингу и Кампфе
безбедную жизнь после войны. Они не решались  отправить  свою  добычу  в
Германию, так как существовала опасность, что ее могли  перехватить  или
похитить. Кроме того, железнодорожный путь был ненадежен  из-за  налетов
вражеской авиации. А кроме того, Дикман и его сообщники опасались, что в
случае утечки информации добычу вряд ли удастся сохранить. Ничего не ос-
тавалось, как таскать трофеи за собой.
   Партизанам стало известно, что дивизия "Рейх" получила приказ  начать