полукилометрового исполина до трех десятков раз. И всякий раз в высотную
гидрометеорологическую обсерваторию башни поступает штормовое
предупреждение: "Готовьтесь, в ближайшие 2-3 часа в Останкине будет
гроза..."
  После такого объявления прерываются все работы, проводимые на внешних
объектах - антеннах, открытых площадках и т.д., - так требует система,
разработанная сотрудниками Научно-исследовательского энергетического
института имени Г.М.Кржижановского. В нескольких местах по соседству с
башней установлена фоторегистрирующая и измерительная аппаратура.
Фоторегистраторы, конструкция которых разработана в одной из лабораторий
института, позволяют мгновенно определить точку попадания молнии в башню.
Это необходимо эксплуатационникам, имеющим дело со сложнейшей аппаратурой,
работоспособность которой необходимо поддерживать на должном уровне.
  Поначалу проводимые эксперименты должны были только проверить надежность
применяемых средств защиты. При этом удалось выявить случаи попадания в
башню разрядов на отметках порядка 300 м, то есть ниже системы
молниеотводов, и даже непосредственно в землю вокруг башни.
  Таким образом выявилось, что и по сию пору конструкции, разработку
которых начал еще Б.Франклин, далеки от совершенства. Кроме того,
эксперименты показали, что далеко не всем предупреждениям Гидрометцентра
можно верить. Ведь его штормовые сигналы относятся к данному району вообще,
без привязки к какому-либо конкретному объекту. А такую привязку делать
крайне необходимо, поскольку в 60% случаев гроза обходила телебашню
стороной, а простои оборудования, ремонтных рабочих стоят достаточно
дорого.
  В общем, в результате всего этого группа сотрудников института
разработала и установила на башне систему персонального грозового
оповещания для данного объекта. Выглядит она так. С трех сторон башни на
высоте 524 метра установлены 80-сантиметровые металлические стержни. При
приближении грозового очага - примерно за 3 км от него - на стержнях
возникает светящаяся корона, особого рода электрические разряды.
Возникающий при этом электрический ток фиксируется индикатором грозовой
опасности, и за 20 минут до того, как объект окажется в зоне молниевого
поражения, диспетчер получает соответствующее предупреждение.
  Подобные системы стали устанавливать и на других телебашнях, прочих
высотных объектах страны. Причем москвичи вовсе не являются монополистами в
подобного рода исследованиях. "Ловцы молний" также работают, например, в
Институте высоких напряжений при Томском политехническом институте. Сфера
деятельности диспетчерской службы - весь регион, от Читы до Омска. Причем
большая часть работы по обнаружению и регистрации молний ведется
автоматически.
  Ни одна из проказ молний не остается незамеченной.

  ПОРТРЕТ ОГНЕННОГО ШАРА.

  О трагедии на Васильевском острове помнят многие. Но мало кто знает, что
Рихман погиб не от простой, линейной молнии, а от шаровой. На это, в
частности, указывает и рисунок Соколова. На нем изображен некий светлый
сгусток, двигавшийся, судя по всему, практически горизонтально...
  Вот на какую подробность обратил когда-то мое внимание доктор
физикоматематических наук И.М.Имянитов - пожалуй, один из старейших
исследователей шаровой молнии в нашей стране. В то время, когда мы с ним
разговаривали, Илья Моисеевич возглавлял одну из лабораторий Главной
геофизической обсерватории имени А.И.Воейкова, расположенную там же, в
Санкт-Петербурге, где была когда-то и лаборатория Рихмана.
  - И все-таки, несмотря на это и многие другие свидетельства, - продолжал
свой рассказ Имянитов, - шаровой молнии долгое время официальная наука
отказывала даже в самом факте ее существования. Почему? Уж очень странно
она себя ведет...
  Действительно, зачастую огненные шары ведут себя столь необычно, что
ученые, слушая рассказы людей, видевших это чудо природы, скептически
полагали, что свидетели "врут, как все очевидцы". В самом деле, разве легко
поверить, скажем, такому случаю:
  "Кажется, в 1826 году удар грома разразился над домом одного из моих
приятелей в Антоне, где я занимался медицинской практикой. Дом этот
находится на высоте от 30 до 40 метров над уровнем Эльбы. Друг мой, доктор
Ван дер Смиссен, прохаживался по своей гостиной, когда раздался удар грома;
в то же самое мгновение огненная масса появилась на полу комнаты и
пробежала в виде овального шарика величиной с куриное яйцо, близ стены,
покрытой по здешнему обыкновению лаком. Шарик катился к двери со скоростью
бега мыши; там, произведя новый взрыв, он перескочил через перила лестницы,
ведущей на нижний этаж, и исчез точно так же, как и явился, не причинив
никакого вреда..." А вот вам другое свидетельство: "Полный месяц светил с
небесной высоты. На минуту я остановился и увидел впереди себя какой-то
странный свет. Кто-то навстречу мне шел с фонарем.
  "Вот чудак! - подумал я. - В такую-то светлую ночь кто-то идет с огнем."
  Через несколько секунд я увидел, что фонарь был круглый и матовый.
  "Вот диво! - снова подумал я. - Кому в голову могла прийти мысль идти по
тайге с китайским бумажным фонариком?"
  Странный свет приближался. Местность была неровная, и свет то приближался
к земле, то поднимался вверх... Тишина была полная, ни голосов, ни шума
шагов .не было слышно. Тогда я окликнул и спросил, кто идет. Мне никто не
ответил. И вдруг я увидел, что фонарь движется не по тропе, а в стороне от
меня, над зарослью.
  Мне стало страшно оттого, что я не мог объяснить, с кем или с чем имею
дело. Это был какой-то шар величиною в два кулака матово-белого цвета. Он
поравнялся со мной, и я хорошо мог его рассмотреть. Раза два его внешняя
оболочка лопалась, и тогда внутри него был виден яркий бело-синий свет. От
шара тянулся тонкий, как нить, огненный хвостик..."
  Таковы литературные свидетельства начала века. Первый фрагмент взят из
упоминавшегося труда Ф.Араго, второй - из воспоминаний хорошо известного
исследователя Дальнего Востока В.К.Арсеньева. А вот вам и третий факт,
относительно недавний.
  На шкафу известного альпиниста Иосифа Кахиани стоят альпинистские
ботинки. Ботинки эти "лопнули по всем швам, когда на хребте Улу-тау-Чаны в
меня ударила шаровая молния, - вспоминал Кахиани. - Случай этот называют то
уникальным - фотоаппарат на груди расплавился и одежда в клочья, а человек
выжил, то курьезным - человека вышвырнуло из ботинок...".
  И это только три случая из многих тысяч, собранных человечеством за
последних три столетия. Таков был один источник сведений о шаровой молнии.