большей части особые килеватые чешуйки. У углов нижней челюсти находятся
железы, выделение которых отличается очень  сильным  мускусным  запахом,
железы находятся также по сторонам клоаки.  Ноздри  сближены,  лежат  на
конце  рыла  и  могут  закрываться  кожными  складками,  задние  носовые
отверстия (хоаны)  открываются  далеко  назади  в  области  зева.  Глаза
снабжены верхним и нижним веком и мигательной перепонкою; зрачок в  виде
вертикальной щели.  Слух  очень  тонок;  барабанная  перепонка  прикрыта
лопастью кожи, Евстахиевы трубы открываются в заднюю часть глотки  тремя
отверстиями: общим непарным и 2 парными. Позвоночник состоит  из  шейных
позвонков (по большей части 9), с короткими шейными  ребрами,  11  -  13
грудных, ребра которых состоят из костяного  и  хрящевого  отдела  и  на
средних позвонках снабжены направленными кзади крючковатыми  отростками,
как у птиц, 4 - 2 поясничных, 2 крестцовых и различного числа хвостовых.
Позвонки вогнуты спереди,  выпуклы  сзади  и  соединены  межпозвоночными
хрящами. Грудные ребра соединяются с грудной костью; позади ее в  стенке
брюха находятся  8  пар  реброобразных  окостенений  ("брюшных  ребер"),
которые, соединяясь по средней линии, образуют  так  называемую  брюшную
грудину. В переднем пояске нет первой пары  ключиц  (Claviculae).  Череп
отличается  неровной  поверхностью  костей  и  очень  сильным  развитием
лицевой части. Зубы находятся лишь в челюстных костях  (верхне-,  нижне-
межчелюстных), сидят в  лунках,  конической  формы,  полы  и  внутри  их
находится замещающий им зуб. Число зубов довольно  постоянно  у  каждого
вида. Язык плоский и приросший  всею  нижней  поверхностью  и  не  может
выдвигаться. Мягкая поперечная небная складка отделяет  ротовую  полость
от  глоточной.  Желудок  подразделяется  на  большой  передний  отдел  и
незначительный задний, снабжен сильной  мускулатурой  и  2  сухожильными
кружками (на спинной и брюшной сторонах); тонкая кишка образует  извивы;
слепой кишки нет; толстая кишка открывается в клоаку,  куда  открываются
также половые протоки и  мочеточники;  мочевого  пузыря  нет;  к  стенке
клоаки прикреплен и орган совокупления  самца.  Кровеносная  система  К.
представляет высшую степень развития  в  классе  пресмыкающихся.  Сердце
вполне  разделено  на  четыре  полости;  от  правого  желудочка  отходит
легочная артерия и левая дуга аорты, от левого - правая дуга.  Обе  дуги
тесно прилегают друг к другу и между ними существует сообщение  (Foramen
Panizzae), делающее возможным некоторое смешение  артериальной  крови  с
венозной; полное смешение происходить после того как обе дуги сливаются,
образуя нисходящую аорту. Легкие окружены каждое серозным мешком.  У  К.
существует нечто вроде грудобрюшной преграды - мускулистая  перегородка,
разделяющая полость тела на грудную и брюшную и  содействующая  дыханию,
но она не соответствует  грудобрюшной  преграде  млекопитающих.  Брюшная
полость имеет парное сообщение с полостью клоаки. Все К. приспособлены к
жизни в воде, где движения их очень ловки и крайне  быстры;  по  большей
части они живут в пресных водах, особенно стоячих или медленно  текущих,
но некоторые, особенно Сгоcodilus porosus s. biporcatus, встречаются и в
море; указывают случаи, когда К. заплывали на 300, даже 700 морских миль
в море и являлись на весьма  удаленных  островах.  На  сушу  К.  выходит
затем, чтобы греться на солнце, и обыкновенно проводят весь день лежа на
песчаных прибрежьях, но при малейшей тревоге бросаются в воду;  на  суше
же самка откладывает в ямку, вырытую в песке, яйца (от 20 до 100  штук),
величиною, приблизительно, с гусиные и покрытия шероховатой  известковой
скорлупою. Есть много указаний в пользу того, что самка стережет яйца и,
когда в них, под влиянием теплоты, закончится развитие, разрывает песок,
облегчая детенышам выход наружу.  Наблюдали,  что  развившиеся  детеныши
издают в яйце довольно громкие звуки, которыми, вероятно, и  руководится
самка, своевременно  разрывая  песок.  Детеныши  сначала  растут  весьма
быстро и достигают половой зрелости на 6 - 8 году, затем  рост  их  идет
медленно; есть основание думать, что К. могут  жить  очень  долго  (быть
может несколько столетий). Движения К. на суше до вольно быстры, но  они
редко удаляются от воды на сколько-нибудь значительные расстояния (почти
никогда их нельзя встретить далее  100  шагов  от  воды)  и  никогда  не
преследуют добычу на суше. Охотятся они в  воде;  главная  добыча  их  -
рыбы, но кроме  того  они  схватывают  всяких  животных,  которых  могут
надеяться одолеть: водяных птиц, млекопитающих,  приходящих  на  водопой
или переплывающих реки  и  озера.  Они  схватывают  даже  очень  крупных
животных, например быков, лошадей, верблюдов и т. п. и стараются утопить
крупную добычу, погружаясь с нею на дно. Охотятся они, главным  образом,
в сумерки и ночью. Схватывая домашних животных на водопое,  К.  приносят
местами весьма значительный  вред.  В  некоторых  местностях  они  часто
схватывают и людей, но некоторые виды их, по-видимому, не трогают людей.
Кроме живых животных, К. питаются и  падалью.  К.  живут  в  тропическом
поясе и ближайших к нему частях обоих умеренных. В  зап.  полушарии  они
доходят на С до 35ё с. ш., на Ю до 32ё ю. ш., в вост. полушарии на С  до
34ё с. ш., на Ю до 21ё. В жарком поясе  К.  в  сухое  время  года  могут
впадать в спячку, зарываясь в ил высыхающих бассейнов,  в  Сев.  Америке
они впадают в спячку с наступлением  холодного  времени  года.  Мясо  К.
употребляется  местами  в  пищу.  Ловят   К.   на   крючки,   гарпунами,
привязанными к веревке и т. п., но наиболее  действительна,  по  крайней
мере в смысле истребления  К.,  охота  с  огнестрельным  оружием,  хотя,
благодаря  своей  чрезвычайной  живучести,  раненые  К.  часто  успевают
скрыться в воду. В некоторых странах К. считались  (в  древнему  Египте)
или считаются (местами в юго-вост. Азии) священными. К.  могут  быть  до
известной степени приручены. В настоящее время известно около  24  видов
К., которые делят на три  группы  (считаемые  обыкновенно  семействами):
аллигаторов или кайманов, собственно К. и  гавиалов.  У  двух  первых  в
межчелюстных костях две глубокие ямки, в которые входят 2 передних зуба,
а у гавиалов вместо них две выемки; К. и аллигаторы различаются тем, что
у первых 4-й зуб нижней челюсти входит в глубокую вырезку, у вторых -  в
ямку верхней  челюсти.  Сюда  относятся  самые  крупные  из  современных
пресмыкающихся; самый малый вид (Caiman trigonatus) не превышает 1,4 м.,
самые крупные до 10 м. Остатки К., близких  к  современным,  известны  в
Европе, начиная с эоценовых, в Америке с  меловых  отложений;  в  эоцене
юго-зап. Англии находятся остатки  всех  трех  современных  групп  К.  В
юрских  отложениях  находятся  остатки  форм,  предшествовавших   К.   и
отличающихся, между прочим, формой позвонков,  которые  двояко  погнуты,
напр., Teleosaurus, Belodon и др. У собственно К. зубы неравной длины, с
каждой стороны нижней челюсти их по 15, 1-й входит в  ямку  межчелюстной
кости, 4-й (клык) -  в  вырезку  верхней  челюсти,  задние  зубы  нижней
челюсти приходятся в промежутках между зубами  верхней.  Сюда  относятся
около 12 видов, водящихся и в вост. и  в  зап.  полушарии.  Нильский  К.
(Crocodilus nloticus s. vulgaris) сверху темно бронзово-зеленого,  снизу