соединены  толстой  кожей,  направленными  горизонтально  назад  задними
конечностями, полной зубной  системой  (из  резцов,  клыков  и  коренных
зубов), одной или двумя  парами  сосков  на  брюхе,  двурогой  маткой  и
кольцеобразным последом. Голова относительно мала, глаза снабжены хорошо
развитой мигательной перепонкой, ноздри и уши могут  закрываться,  ушной
раковины  обыкновенно  (за  исключением  семейства  Otariidae)  нет.  На
верхней губе находятся жесткие длинные щетины - усы.  Резцы  мелкие,  из
них крайние иногда удлинены, число их с каждой стороны  3/2,  2/2,  2/1,
1/0, нередко они рано выпадают.  За  исключением  моржей,  клыки  вообще
развиты сравнительно слабо и мало  выдаются  из  ряда  остальных  зубов.
Коренные зубы (от 4 до 6 в каждой стороне каждой челюсти, а  чаще  всего
5/5) однообразны и в них нельзя различать (как у хищных)  ложнокоренных,
плотоядных и бугорчатых; они остро-бугорчатые  или  тупо-цилиндрические.
Смена зубов происходит весьма рано, часто еще во время  утробной  жизни,
короткая, толстая шея  явственно  обособлена  от  головы  и  тела.  Тело
удлиненное, неуклюжее, суженное к  заднему  концу.  Передние  конечности
направлены более или менее в стороны, задние -  назад.  Хвост  короткий,
конический и никогда не имеет  плавника.  Толстая  кожа  одета  короткой
прилегающей шерстью, у некоторых шерсть мягкая и густая; под кожей  слой
жира. Глазные впадины на черепе сильно сближены; ключиц нет, локтевые  и
лучевые кости отдельные, но большие и малые берцовые слиты между  собою;
грудных позвонков 14 - 15, поясничных 5 - 6, крестцовых 2 - 4, хвостовых
9 - 15; таз мал, с слабо развитыми подвздошными и удлиненными лонными  и
седалищными костями. Полушария  большого  мозга  сильно  развиты,  имеют
значительное  количество  извилин   и   покрывают   часть   мозжечка   и
обонятельные доли. Желудок простой, слепая  кишка  мало  развита,  почки
лопастные.  Нижняя  полая  вена  представляет  большое   расширение,   в
конечностях кровеносные  сосуды  образуют  так  называемые  чудные  сети
(retia inirabilia). По строению зубов, некоторым особенностям скелета  и
развития Л. приближаются  к  хищным,  с  которыми  некоторые  зоологи  и
соединяют их в один отряд. Л. живут почти постоянно в воде и превосходно
плавают и ныряют, гребя плавниками. На сушу выходят лишь чтобы отдохнуть
и погреться на солнце, а  также  для  рождения  и  кормления  детенышей.
Гренландский тюлень отдыхает и рождает детенышей на льдинах. На суше  Л.
вообще  двигаются  с   трудом;   наиболее   свободны   движения   нерпух
(Otariidae), которые могут ходить на ластах; отчасти могут делать это  и
моржи; тюлени же двигаются на суше, сгибая тело дугой, упираясь  задними
конечностями, и таким образом проталкиваясь постепенно по земле (иногда,
впрочем, довольно быстро); передними  конечностями  животное  пользуется
лишь взбираясь вверх. Л. держатся по большей части в  прибрежных  частях
морей в холодном и умеренном поясе северного и южного полушарий,  иногда
живут также в озерах и замкнутых сол„ных бассейнах. Они часто собираются
громадными стадами. Некоторые оседлы и живут  постоянно  в  одном  месте
(напр.   обыкновенный   тюлень   Phoca   vitulina),   другие   совершают
перекочевки; некоторые  же  (гренландский  тюлень,  Phoca  groenlandica)
совершают ежегодно громадные передвижения  в  океане.  Пищей  их  служит
главным образом рыба, а также  ракообразные,  моллюски,  отчасти,  может
быть, водоросли. Истреблением рыбы  они  приносят  местами  значительный
вред; так у нас на Мурманском берегу  появление  весною  "кожи",  т.  е.
гренландского тюленя, сопровождается обыкновенно  пристановкой  промысла
трески и пикши; кроме того другие виды нередко  забираются  в  сети  для
семги  и  поедают  пойманную  рыбу.  Польза,   приносимая   Л.,   весьма
значительна. Все они доставляют сало и кожи, а на крайнем Севере идет  в
пищу и их мясо, а кости -  на  поделки.  Кроме  того  котики  доставляют
ценный мех, моржи - клыки. Ввиду этого Л. служат предметом очень  важных
и  обширных  промыслов.  Известно   около   50   ныне   живущих   видов,
распадающихся на три семейства: моржей (Trichechidae),  ушастых  тюленей
или  нерпух  (Otariidae)  и  тюленей  (Phocidae).  Otariidae  водятся  в
полярных областях как сев. так и южн.  полушария;  Phocidae  -  от  Сев.
Ледовитого ок. до морей  Средиземного,  Адриатического  с  Ионическим  и
Черного, и также в Ладожском и Онежском озерах,  Байкале,  Каспийском  и
Аральском море в антарктическом океане; Trichechidae - в Сев.  Ледовитом
океане и сев. части Тихого. Ископаемые остатки Л. известны с миоцена.
   Н. Книпович.
   Ласточки (Hirundinidae)  -  семейство  певчих  птиц.  Малые  птицы  с
широкой грудью, короткой шеей и плоской головой; клюв короткий, плоский,
трехугольный, лишь на конце сжатый с боков и  немного  согнутый;  разрез
рта очень широкий, до области глаз (отсюда название расщепленноклювые  -
Eissirostres); крылья длинные, узкие  и  острые,  всегда  с  9  длинными
большими маховыми, из которых первое самое  длинное,  и  с  9  короткими
малыми маховыми; хвост с выемкой или глубоко раздвоенный; ноги короткие,
слабые, с короткой цевкой и тонкими пальцами; оперение короткое,  плотно
прилегающее,  на  верхней  стороне  по  большей  части  с  металлическим
блеском. Л. составляют естественное семейство, к которому  относится  до
120 видов, населяющих все страны, за исключением крайних  арктических  и
антарктических. Все превосходно летают и проводят большую часть жизни на
лету;  по  земле  ходит  весьма  неловко  и   неохотно.   Они   питаются
исключительно   насекомыми   (особенно    двукрылыми,    сетчатокрылыми,
перепончатокрылыми, избегая имеющих жало, а также баночками  и  жуками),
которых ловят исключительно на лету. Принадлежат к числу очень  полезных
птиц, поедая очень большое количество насекомых.  Пьют  и  купаются  они
тоже на лету. Гнездятся по большей части  обществами,  некоторые  (напр.
род Progne) в готовых пустотах и дуплах, другие  вырывают  себе  норы  в
песчаных обрывах, остальные строят гнезда из земли  и  глины,  смоченных
слюною, прикрепляя их к стенам и балкам зданий или скалам. Самка  кладет
4 - 6 яиц и высиживает их одна; самец помогает ей в постройке  гнезда  и
кормит ее во время высиживания, если благоприятная погода позволяет  ему
добывать  достаточно  насекомых;  выкармливанием  и  воспитанием   детей
занимаются оба родителя. В странах с резким  различием  между  временами
года Л. перелетны, нередко собираясь для этого в огромные стаи. Враги Л.
некоторые мелкие соколы (напр. у нас чеглок), для взрослых, и  различные
мелкие четвероногие хищники, а также крысы, мыши, совы,  для  птенцов  и
молодых. Человек по большей части охраняет их, почему некоторые  виды  и
селятся преимущественно  в  жилищах  и  около  жилищ  человека;  лишь  в
немногих странах Л. ловят. У рода Hirundo клюв короткий, широкий, ноздри
отчасти прикрыты кожей, второе маховое такой же  длины  как  1-е,  концы
вилообразного хвоста выдаются за концы  сложенных  крыльев,  наружный  и
внутренний пальцы  приблизительно  одинаковой  длины.  Около  40  видов,
распространенных  по  всем  подобластям.  Деревенская  Л.,  касатка  (Н.
rustica L.).  Верхняя  сторона  и  широкая  поперечная  полоса  на  зобу