Первая Государственная Дума открылась в апреле 1906 года. Так как вы-
боры в  Думу  происходили  при  продолжавшемся  революционном  движении,
большинство Думы оказалось левым, близким к революционным партиям. Вмес-
то конструктивной работы Дума стала на путь борьбы с правительством, до-
биваясь все новых и новых уступок. Сотрудничать  с  такой  Думой  прави-
тельство не могло. Летом 1906 года она была распущена.
   Выборы по Вторую Думу усилили оба фланга - левый и правый и  ослабили
умеренный центр. Правительство не смогло  наладить  сотрудничество  и  с
этой Думой. Она также была распущена, и одновременно был изменен избира-
тельный закон, ограничивший возможности революционной оппозиции.
   Выборы в Третью Думу, происходившие осенью 1907 года,  укрепили  сто-
ронников монархии. Новая Дума оказывала большое влияние на работу  госу-
дарственного аппарата, контролировала бюджет и поддерживала  ряд  важных
реформ. Она благополучно просуществовала свой  полный  пятилетний  срок.
Четвертая Дума, избранная в 1912 году, была в общем похожа на Третью.


                                   18
                           РЕФОРМЫ СТОЛЫПИНА

   Среди реформ, проведенных после создания Государственной  Думы,  осо-
бенно важна так называемая "столыпинская" реформа.
   Министр Столыпин был одним из самых выдающихся государственных деяте-
лей императорской России. Первое время он был министром внутренних  дел,
а затем после Витте - Председателем  Совета  Министров.  Будучи  большим
патриотом и убежденным монархистом, Столыпин считал, что для блага  Рос-
сии необходимо довести до конца реформы императора Александра II. Поэто-
му он решил ликвидировать в первую очередь революционное движение, а за-
тем уничтожить те причины, которые ему способствовали. Как и Витте, Сто-
лыпин считал главным злом общину, являющуюся причиной бедности крестьян.
Только благодаря исключительной энергии, Столыпину удалось в  1906  году
провести разработанный  им  знаменитый  "закон  9-го  ноября",  дававший
крестьянам право выхода из общины. Занимаясь проведением своей  реформы,
Столыпин  также  способствовал   массовому   добровольному   переселению
крестьян на свободные земли в Сибири и Туркестане.
   Крестьянская реформа Столыпина была принята с  радостью  большинством
крестьян, но встретила оппозицию в Думе. Это замедлило ее  проведение  в
жизнь, так как необходимые денежные кредиты зависели от Думы. С  началом
же Первой войны в 1914 году проведение реформ остановилось, так как мно-
го крестьян было сразу призвано в армию. Таким образом реформа  не  была
доведена до конца и не смогла в 1917 году приостановить нараставшие  ре-
волюционные события.
   Личная судьба Столыпина была трагична. Начиная борьбу  с  революцией,
он уже считал себя обреченным. Он оказался прав: почти  сразу  же  после
назначения его премьером, террористы взорвали дом, в котором он с семьей
проводил лето. От взрыва погибло 33 человека, а 26  было  ранено.  Среди
тяжело раненых оказались сын и дочь Столыпина.
   Решительными мерами Столыпину удалось справиться с революцией. В Рос-
сии наступило относительное спокойствие, и она  начала  быстрыми  шагами
идти по пути прогресса.
   В сентябре 1911 г. Столыпин был убит в Киеве. Смерть  Столыпина  яви-
лась большой трагедией для России. В его лице Россия потеряла энергично-
го и талантливого государственного деятеля, который способен был  напра-
вить государство по пути прогресса и расцвета.


                                   19
                          ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА

   Незадолго до Первой мировой войны в Европе создалось два блока держав
с противоположными интересами. Во главе одного, более агрессивного, были
Германия и Австро-Венгрия. В другой блок, называвшийся "Антантой",  вхо-
дили Россия, Франция и Великобритания.
   К 1914 году страны "Антанты" к большой войне не были готовы. В  част-
ности Россия перевооружала свою армию с целью довести ее до современного
технического уровня. Перевооружение должно было закончиться к 1917 году.
   Что касается Германии и Австро-Венгрии, то они к 1914 году  были  уже
готовы к войне. Германия хотела расширить свою территорию за  счет  вос-
точных соседей. Австро-Венгрия же стремилась присоединить к своей  импе-
рии балканские славянские государства. Поэтому она искала повода  начать
войну на Балканах, до того как страны Антанты,  особенно  Россия,  будут
готовы к войне.
   Поводом к началу войны  послужило  убийство  наследника  австрийского
престола Франца Фердинанда в июне 1914 года в городе Сараево  в  Боснии.
Австрия предъявила Сербии ультиматум с невыполнимыми требованиями. Через
месяц началась Австро-Сербская война.
   Россия, бывшая другом и покровителем маленьких славянских государств,
объявила у себя мобилизацию нескольких военных округов. Германия  потре-
бовала прекращения этой мобилизации. Не получив  положительного  ответа,
Германия 1 августа 1914 года объявила России войну. Через неделю в войне
уже находились с одной стороны Германия и Австрия, а с другой -  Россия,
Франция, Великобритания, Сербия, Черногория и Бельгия. Позже к  Германии
и Австрии присоединились Турция и Болгария, а к Антанте - Италия,  Румы-
ния и, наконец, в апреле 1917 года США.
   Всеобщая мобилизация в России, из-за размеров ее территории, требова-
ла больше времени, чем в странах Западной Европы. На этом Германия осно-
вывала свой стратегический план, который состоял в том, чтобы сначала  в
кратчайший срок разбить Францию, а затем всеми силами обрушиться на Рос-
сию. Таким образом германское командование стремилось  избегнуть  интен-
сивных боевых действий сразу на двух фронтах - Западном и Восточном.
   Германские армии сразу же перешли на западе в решительное наступление
и начали приближаться к Парижу. Положение стало критическим.  Надо  было
спасать Францию. Хотя мобилизация в России еще не закончилась,  и  части
не были готовы к ведению боевых операций, двум русским  армиям  пришлось
спешно вторгнуться в Восточную Пруссию. Частичное занятие русскими  Вос-
точной Пруссии вызвало в Германии сильную тревогу. Под давлением общест-
венного мнения германское командование перебросило часть войск с  Запад-
ного фронта на Восточный. Одна из русских армий попала в окружение и по-
несла огромные потери, но Париж и Франция были спасены. Германский  план
не удался.