и улучшить положение  крепостных  крестьян.  Это  вызывало  крестьянские
восстания.
   Самым серьезным было восстание, руководимое казаком Пугачевым,  назы-
вавшим себя царем Петром III, будто бы спасшимся после дворцового  пере-
ворота. После долгой борьбы войска Пугачева были разбиты, а сам  он  был
выдан своими же людьми и казнен.
   В течение царствования Екатерины II у нее было  несколько  фаворитов.
Главным из них был Потемкин, который оказался выдающимся государственным
деятелем и дипломатом и во многом содействовал успеху царствования  Ека-
терины. У Екатерины II был большой дипломатический талант. Пользуясь со-
ветами выдающихся людей того времени, она разумно направляла внешнюю по-
литику России. Екатерина II считала себя  продолжательницей  дела  Петра
Великого. Произведенные ею реформы внутреннего управления Россией  дока-
зывают знание ею условий русской жизни.
   Русская армия достигает при Екатерине большой боевой мощи и под пред-
водительством Суворова, Румянцева и других  генералов  покрывает  славой
русское оружие. Великий русский полководец Суворов не только одержал ряд
блестящих побед в Турции и Польше, но и сыграл большую роль в деле  обу-
чения русской армии и создании русской военной теории.
   После несколько побед над Турцией, Россия становится твердой ногой на
берегах Черного моря. Строится Черноморский русский флот с базой  в  Се-
вастополе на Крымском полуострове. После раздела Польши  между  Россией,
Австрией и Пруссией, к России  отходит  ряд  областей,  бывших  когда-то
частью Киевского государства, а также Литва и Курляндия.
   В историю Екатерина II вошла как Екатерина Великая.


                                   9
                                ПАВЕЛ I

   После смерти Екатерины в 1796 году царем стал ее сын Павел I.
   Это был неуравновешенный человек с признаками  душевной  болезни.  Он
ненавидел мать и ненависть эту распространял на все ее дела и на ее бли-
жайших сотрудников.
   Павел, как и его отец Петр III, был поклонником Фридриха  II.  Он  не
понимал идей Суворова и ввел в русской армии устарелую прусскую систему.
   В 1801 году группа офицеров гвардии во главе с  военным  губернатором
Петербурга убила Павла. Однако Павел оставил по себе и  хорошую  память:
он значительно облегчил положение крепостных крестьян.


                                   10
                              АЛЕКСАНДР I

   После убийства Павла I на русский престол  вступил  его  старший  сын
Александр I.
   В начале царствования Александр придерживался  либеральных  взглядов,
но впоследствии сильно изменился. Его ранний либерализм не  был  случай-
ным. Первым учителем своего внука Екатерина II, заботившаяся об  образо-
вании и подготовке будущего императора  России,  назначила  Ла  Гарпа  -
швейцарца либеральных убеждений.
   Вступая на престол, Александр думал о самых  широких  государственных
реформах. Прежде всего надо было реорганизовать административную  и  фи-
нансовую систему и привести в  порядок  действующие  законы.  Разработку
этих реформ он поручил Сперанскому. Сын  бедного  сельского  священника,
Сперанский отличался ясным умом и большими знаниями.  Предложенные  Спе-
ранским реформы, были осуществлены, но привести в порядок  государствен-
ные финансы ему не удалось, и недовольный император  выслал  Сперанского
из столицы.
   Внешняя политика Александра привела к  новому  расширению  территории
России. Успешные войны с Персией, Турцией и Швецией  дали  России  часть
Кавказа, Бессарабию и Финляндию.
   Участие Александра в европейских коалициях, которые боролись с  Напо-
леоном I, было сначала неудачным. В 1805 году Александр решил для защиты
Пруссии и Австрии выступить против Наполеона. Он  двинул  русскую  армию
генерала Кутузова  на  помощь  Австрии.  Тем  временем  Наполеон  разбил
австрийскую армию и почти всю ее взял в  плен.  После  этого  подошедшие
русские армии с остатками австрийских частей потерпели тоже полное пора-
жение. Австрия капитулировала, а русские части вернулись домой.
   Затем Россия пыталась помочь Пруссии, против которой двинулся Наполе-
он. Пруссия была занята Французами, а русские части потерпели  поражение
в Восточной Пруссии и отступили. Тогда, в 1807 году, в Тильзите на  реке
Немане состоялась встреча двух императоров - Александра I  и  Наполеона.
Они заключили мир и разделили между собой  сферы  влияния.  Несмотря  не
это, Наполеон стал готовить громадную 600-тысячную армию и в  июне  1812
года перешел русскую границу. Так началась Отечественная война 1812  го-
да.
   Значительно уступая по численности французами, русские войска  вынуж-
дены были отступать, сдерживая врага арьергардными воями. После  ожесто-
ченного сопротивления был сдан город Смоленск. Отступление вызвало недо-
вольство в стране и в армии. Следуя советам  окружающих,  царь  назначил
главнокомандующим русской армии М.И. Кутузова. Кутузов приказал  продол-
жать отступление, стремясь избежать в невыгодных  условиях  генерального
сражения, которого настойчиво добивался Наполеон I. На подступах к Моск-
ве у села Бородино Кутузов дал французам генеральное сражение, в котором
французская армия, понеся большие потери, не добилась победы.  В  то  же
время русская армия сохранила боеспобоность, что подготовило условия для
перелома в войне и окончательного разгрома французских армий. Чтобы сох-
ранить и пополнить русскую армию, Кутузов оставил Москву, искусным флан-
говым маршем отвел свои войска и занял позиции у Тарутина, закрыв  таким
образом Наполеону пути к богатым продовольствием южным  районам  России.
Одновременно он организовал  действия  армейских  партизанских  отрядов.
Против французских войск развернулась также широкая народная  партизанс-
кая война. Русская армия перешла в контрнаступление. Французы, вынужден-
ные отступать, несли огромные потери и терпели поражение за  поражением.
Голод во французских войсках и жестокие  морозы  способствовали  оконча-
тельному поражению армии Наполеона. После переправы через реку  Березину
отступление жалких остатков французской армии превратилось в беспорядоч-
ное бегство. Победа русских выла  полной.  (В  большом  романе  русского
классика Л.Н. Толстого "Война и мир" описаны события Отечественной войны