ря, появился новый кочевой народ - половцы.  Пользуясь  раздорами  между
русскими князьями, половцы начали совершать  опустошительные  набеги  на
русские земли. Борьба с ними сделалась одной из  главных  забот  русских
князей. Замечательное произведение русской литературы того времени "Сло-
во о полку Игореве" рассказывает о неудачном походе князя Игоря  на  по-
ловцев в 1185 году.
   Под влиянием неблагоприятных условий, сложившихся в Киевской Руси,  в
XII веке начинается движение населения на северо-восток, в лесные облас-
ти средней части  Европейской  России.  Там  усиливается  Владимиро-Суз-
дальское княжество и туда же постепенно переносится центр тяжести  русс-
кого государства. В XIII-ом  веке  начинает  возвышаться  город  Москва,
князья которого уже в ХIV веке выступают в  роли  "собирателей"  русских
земель вокруг своего княжества.


                                   3
                             ТАТАРСКОЕ ИГО

   Как мы видим, Русь создавалась в тяжелых условиях непрерывной  борьбы
с соседями. Так продолжалось до ХIII-го века,  когда  в  Восточной  Азии
стало создаваться из монголо-татарских кочевников  огромное  монгольское
государство. Во главе его стоял великий завоеватель Темучин или, как его
еще называли, Чингисхан (Великий хан).
   Завоевав Сибирь и Туркестан, передовые  отряды  монголо-татар  прошли
через Персию и Кавказ и  неожиданно  появились  в  южно-русских  степях.
Прежде всего они напали на половцев. Кочевники-половцы, бывшие  до  того
врагами Руси, просили у русских князей помощи.
   В 1223 году на реке Калке, недалеко от Азовского моря, произошла бит-
ва русских и половцев с татарскими отрядами, кончившаяся победой  татар.
Много русских князей и воинов было убито.  Однако  татары  не  дошли  до
русской земли. После битвы на Калке они повернули обратно на восток и  в
течение 12 лет о них ничего не было слышно.
   Через 12 лет огромные полчища татар во главе с ханом Батыем появились
на Урале. Разбив волжских болгар и разрушив их столицу, татары двинулись
на Русь. Ни битва на Калке, ни поражение  болгар  не  заставили  русских
князей объединиться и поддержать друг друга.
   Разрушая и сжигая города,  нанося  огромные  потери  населению  цент-
ральных районов, татары двигались к Новгороду. Однако, не дойдя до него,
они неожиданно повернули на юг в степи. В следующем году хан Батый  дви-
нулся на Киевскую Русь, опять по пути разрушая один город за другим. Ки-
ев был сожжен в 1240 году.
   Пройдя через Киевскую Русь, татары дошли  до  Польши  и  Венгрии,  но
вскоре повернули обратно и основали на нижней Волге свою столицу  Сарай,
назвав резиденцию ханов Золотой Ордой. Так началось татарское иго на Ру-
си, продолжавшееся около двух с половиной веков и наложившее свою печать
на весь дальнейший ход русской истории.
   Русь сильно отстала в своем развитии от Западной Европы и после конца
татарского ига ей пришлось догонять Европу  в  течение  долгого  периода
времени.
   Все население в завоеванных татарами землях (кроме духовенства) долж-
но было платить дань татарским ханам. Тех, кто не мог платить этой дани,
брали в рабство. За малейшее сопротивление людей казнили, а имущество их
отбирали. Власть хана не отменяла власти русских князей. Но князья долж-
ны были признавать над собой высшую власть хана, ездить к нему на поклон
в Орду и получать от него бумаги на право княжить. Население завоеванных
земель часто восставало против завоевателей. Безуспешно боролись с  ними
и отдельные князья.
   В то бремя татарское иго не было единственным бедствием русских. Шве-
ды, пользуясь тяжелым положением Руси, высадились в 1240  году  на  реке
Неве и потребовали, чтобы Новгород им сдался. Двадцатилетний  новгородс-
кий князь Александр сразу же двинулся со своими полками к Неве и  атако-
вал шведов. Шведы понесли огромные потери и надолго ушли из русских вла-
дений. За эту победу Александр был назван Невским.
   Через два года рыцари Тевтонского католического ордена и рыцари Мече-
носцы пошли против Новгорода и захватили город  Псков.  Князь  Александр
опять одержал большую победу и разбил рыцарей на льду Чудского озера.
   Став позже великим князем Владимирским, Александр понял, что Русь еще
слишком слаба, чтобы действовать против татар  так  же  решительно,  как
против врагов с Запада. Поэтому он ездил в Орду и уговаривал хана  смяг-
чать наказания городам за нарушения режима, установленного Ордой,  и  за
неплатеж дани.


                                   4
                         МОСКОВСКОЕ ГОСУДАРСТВО

   После монгольского завоевания Киевская  Русь  потеряла  свое  прежнее
значение. Мало известный до того времени город Москва, благодаря  умелой
политике Московских князей, стал центром "собирания Земли Русской".
   В это тяжелое для России время церковь оказала большое влияние на ис-
торическую судьбу русского народа. Монастыри, возникавшие  десятками  на
севере и северо-востоке Руси  в  течение  ХIV  и  ХV  веков,  становятся
культурными и духовными центрами.
   В конце ХIV века Московское государство настолько окрепло, что  вели-
кий князь Димитрий Донской решился открыто выступить против Орды.  Перед
этим он съездил в монастырь к известному всей Руси святому Сергию и  по-
лучил его благословение. Битва с войсками хана Мамая  произошла  в  1380
году на Куликовом поле, недалеко от реки Дон. Димитрию Донскому  удалось
разбить войска Мамая.
   Хотя и после этой победы русские в течение ста лет продолжали платить
дань татарам, значение Куликовской битвы было огромным: всей Руси  стало
ясно, что Москва и московские князья защищают всю Русскую землю, а также
и то, что татары могут быть побеждены. Русский историк Ключевский писал:
"На Куликовском поле родилось Московское государство".
   Вместе с ростом Московского княжества шло и  укрепление  власти  мос-
ковских князей. Не малую роль в этом отношении сыграла женитьба великого
князя Ивана III на византийской царевне Софии Палеолог. К этому  времени
Византийская империя уже пала, и Константинополь  был  завоеван  турками
(1453). Женившись на византийской царевне, великий князь Московский стал
как бы преемником византийских императоров. Он становился уже не великим