существовать до времени Владимира Святого.
   Девятый век был временем большой активности скандинавов, которые  со-
вершали нападения на разные страны Европы и доходили даже до  Константи-
нополя. Скандинавы проникали и на Русь через страну Великих озер. Оттуда
они искали торговых путей на восток и на юг по рекам Волге и Днепру.
   Русские летописи сообщают под 862 годом, что славяне, жившие на север
вокруг Новгорода, постоянно враждовали между собой.  Чтобы  покончить  с
этой враждой, они будто бы решили обратиться к  своим  северным  соседям
скандинавам,  которых  русские  называли  "варягами".  Как  это  было  в
действительности, установить теперь трудно. Мы знаем из истории, что ви-
кинги являлись в разные страны без приглашения. Несомненным фактом оста-
ется, что Рюрик, известный вождь варягов, пришел в эту область со  своим
отрядом ("дружиной"), поселился в Новгороде и стал княжить над русскими.
862 год считается годом основания Русского государства.
   Новгород находился в северной части водного пути (Балтийское  море  -
река Нева - Ладожское озеро - озеро Ильмень - река Днепр - Черное море),
по которому шла торговля между скандинавами и византийскими  греками.  В
то время это была важная торговая магистраль. Расширение государства  на
юг вдоль этого пути началось при ближайших преемниках Рюрика.
   Князь Олег, который управлял страной во время малолетства сына  Рюри-
ка, Игоря, завладел Киевом и перенес туда столицу нового Русского  госу-
дарства, или как тогда говорили, Руси.


                                   2
                             КИЕВСКАЯ РУСЬ

   Итак, в начале Х-го века отдельные славянские  государства  -  Новго-
родское, Киевское и другие - объединились по властью князя Олега.  Обла-
дание одновременно Новгородом и Киевом делало Олега полным хозяином реки
Днепр. Более мелкие славянские князья должны были ему подчиняться, и та-
ким образом произошло объединение славянских племен. Объединение это по-
лучило название Русь. Центром Руси стал город Киев, который в  летописях
называют "матерью городов русских".
   При князе Владимире Киевская Русь приняла от греков православие.  Так
называется греческое христианство в отличие от христианства западноевро-
пейского. Крещение Руси произошло в 988-ом году, и с этого  времени  на-
чался расцвет Киевского государства. Память о князе Владимире,  которого
Церковь считает святым, сохранилась в русских народных песнях или  были-
нах. В этих былинах, в сказочной форме, могучие богатыри из дружины кня-
зя Владимира храбро защищают русскую землю от врагов -  жителей  степей.
(На картине известного русского художника В. М. Васнецова изображены три
таких богатыря: Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович.)
   Рост  значения  Киевской  Руси  отразился  прежде  всего  в   широких
родственных связях киевских князей  с  государствами  Польши,  Германии,
Франции, Чехии, Византии и скандинавских стран. Затем установились более
тесные торговые и культурные связи с государствами Западной Европы  и  в
особенности с Византией, бывшей в то  время  наиболее  культурным  госу-
дарством.
   Хозяйство в Киевской Руси было натуральное, то-есть такое, в  котором
каждое отдельное хозяйство удовлетворяло в основном свои нужды. Однако в
городах в XI веке уже существовало производство на местный рынок.  Неко-
торые предметы первой необходимости, как платье, обувь, приобретались на
рынке. Предметы роскоши и ювелирные изделия привозились из Византии и  с
Востока. В то же время киевские ремесленники создали собственное высокое
искусство, образцы которого сохранились до наших дней.  Процветало  куз-
нечное ремесло; русские оружейники выделывали прекрасные мечи  и  другое
оружие. В городах образовалась особая группа населения - купцы,  которые
занимались скупкой местных товаров и перепродажей их в другие  города  и
за границу, а взамен привозили на продажу иноземные товары.
   Киев стал застраиваться каменными храмами и зданиями, украшенными жи-
вописью и мозаикой; был построен Софийский собор. Иностранцы,  приезжав-
шие в Киев, поражались его великолепию и называли его "соперником  Конс-
тантинополя".
   Принятие русскими христианства способствовало распространению просве-
щения. Письменность возникла у славян еще до принятия  христианства.  За
сто лет до крещения Руси славянские миссионеры Кирилл и Мефодий состави-
ли славянскую азбуку (эта азбука называется "кириллица") и перевели гре-
ческие церковные книги на славянский язык. Братьев Кирилла и Мефодия на-
зывают "апостолами славян". Обе церкви - римско-католическая  и  правос-
лавная - считает их святыми.
   В Киевскую Русь проникло значительное количество  книг  из  Болгарии.
Кроме того переводились на русский язык с греческого книги, как духовно-
го, так и светского содержания. Возникли оригинальные русские произведе-
ния. К этому же времени относятся первые попытки составить историю Руси.
   Главными источниками просвещения на Руси  описываемого  периода  были
монастыри. Среди них Печерский монастырь в Киеве, как по величине, так и
по значению, занимает первое место. В этом монастыре  различные  истори-
ческие записи были переработаны в  обширное  сочинение,  где  говорились
"откуда пошла русская земля". В монастырях развивалась живопись  икон  и
ими украшались церкви и соборы. Лучшие образцы искусства  Византии,  За-
кавказья  и  других  стран  способствовали  формированию  древне-русской
культуры, которая впоследствии и легла  в  основу  национальных  культур
русского, украинского и белорусского народов.
   При сыне Владимира Святого - Ярославе Мудром - был  составлен  первый
свод законов "Русская Правда". При нем же Киевская Русь стала  одним  из
ведущих европейских государств,  а  город  Киев  -  одним  из  важнейших
культурных центров тогдашней Европы. Многие европейские  монархи  стара-
лись породниться с могущественным киевским князем. Сам Ярослав был женат
на дочери шведского короля. Три его сына имели женами дочерей  европейс-
ких монархов, а три дочери Ярослава стали королевами Норвегии, Венгрии и
Франции.
   Внук Ярослава Мудрого - Владимир Мономах - сделал много для  укрепле-
ния киевских земель и расширения связей с Западом. Как истинный христиа-
нин, он был гуманным правителем, запретившим смертную казнь. Он  успешно
защищал русские земли от набегов воинственных кочевников.
   Вскоре после смерти Владимира Мономаха началась борьба за власть меж-
ду его сыновьями и внуками. Киевская Русь разделилась на отдельные  мел-
кие княжества и стала приходить в упадок.
   Начиная с конца XI века, в степях, лежавших вдоль берегов Черного мо-