фронте в 1914 - феврале 1917 г.

Поводом к началу первой мировой войны послужило убийство
сербскими националистами в боснийском городе Сараево (15
июня 1914 г.) наследника австро-венгерского трона
эрцгерцога Франца-Фердинанда. Это вызвало взрыв
воинственных настроений в Вене, усмотревшей в случившемся
удобный повод для "наказания" Сербии, которая
противодействовала утверждению австрийского влияния на
Балканах. Планы Австро-Венгрии встретили поддержку в
Берлине. 10 июля 1914 г. Австро-Венгрия предъявила Сербии
ультиматум, в котором содержались столь унизительные
требования, что Сербия заведомо должна была их отклонить.
16 июля 1914 г. началась австрийская бомбардировка
Белграда. Россия не могла остаться в стороне от конфликта.
Смириться с неизбежным разгромом Сербии, бросив ее на
произвол судьбы, означало для России утрату влияния на
Балканах. В этой связи царское правительство, заручившись
поддержкой Франции, заняло твердую позицию, не пренебрегая
в то же время и мирными средствами улаживания конфликта.
После начала Австрией военных действий Николай II (16 июля
1914 г.) подписал указ о всеобщей мобилизации. Правда, на
следующий день, получив телеграмму от Вильгельма II,
которую он понял как просьбу не доводить дело до войны,
Николай II отменил принятое накануне решение. Однако в
конечном счете доводы С.Д.Сазонова, убедившего императора
в том, что "лучше, не опасаясь вызвать войну нашими к ней
приготовлениями, тщательно озаботиться последними, нежели
из страха дать повод к войне быть застигнутыми ею
врасплох", произвели впечатление на Николая II, и он вновь
санкционировал всеобщую мобилизацию. Германия направила
России ультиматум, потребовав приостановить мобилизацию.
Получив отказ, германский посол 19 июля 1914 г. вручил
С.Д.Сазонову ноту с объявлением войны. 3 августа (н. ст.)
Германия объявила войну Франции. На следующий день Англия,
под предлогом нарушения немецкими войсками нейтралитета
Бельгии, объявила войну Германии. 23 августа 1914 г. в
войну на стороне Антанты вступила Япония. Вооруженный
конфликт быстро приобрел мировой характер.

Наибольшую активность в развязывании войны проявили
правящие круги Германии. Момент для разгрома своих
соперников казался им чрезвычайно подходящим. Хотя державы
Антанты по людским и материальным ресурсам существенно
превосходили австро-германский блок, однако по степени
готовности к широкомасштабным боевым действиям Антанта
явно отставала. Ориентировавшаяся, как, впрочем, и все
страны-участники конфликта, на молниеносную войну,
Германия рассчитывала быстро разгромить Францию, а затем
всеми силами обрушиться на ее восточную союзницу.

Принятые Россией накануне войны программы развития армии и
флота предполагалось выполнить примерно к 1917 г. Тем не
менее вооруженные силы России все же представляли собой
внушительную боевую величину. Их мощь, подорванная
русско-японской войной и революцией, постепенно
возрастала. Тем не менее по артиллерии русская армия
уступала немецкой. Мобилизационные запасы оказались
значительно заниженными. Винтовок (4,3 млн. штук) хватало
только на общую мобилизацию. К ноябрю 1914 г. недостаток в
них достигал уже 870 тыс., в то время как ежемесячно
планировалось производить лишь 60 тыс. штук. Действовавшие
против Германии и Австро-Венгрии русские армии
образовывали два фронта - Северо-Западный и Юго-Западный.
После того как осенью 1914 г. в войну на стороне
австро-гермаиского блока вступила Турция, возник еще один
фронт - Кавказский. Верховным главнокомандующим Николай II
назначил своего дядю великого князя Николая Николаевича.
Начальником штаба верховного главнокомандующего стал
генерал Н.Н.Янушкевич.

С первых дней войны немцы развернули стремительное и
успешное наступление на Западном фронте. В результате
возникла реальная угроза захвата ими Парижа. Идя навстречу
просьбам союзников, русское командование, не дожидаясь
сосредоточения всех сил на театре военных действий (оно
могло быть достигнуто лишь на 40-й день после начала
всеобщей мобилизации), развернуло операции в Восточной
Пруссии. В боях под Гумбиненом немецкие войска потерпели
тяжелое поражение. Сняв значительные силы с Западного
фронта, германское командование смогло осуществить
частичное окружение в районе Танненберга 2-й армии
генерала А.В.Самсонова. Около 30 тыс. человек попало в
плен. В итоге русские войска были вытеснены из Восточной
Пруссии. Тем не менее немцам пришлось ослабить свои силы
на Западном фронте, что позволило англо-французским
войскам в кровопролитном сражении на Марне остановить
германское наступление. План "молниеносной войны"
провалился благодаря крови, пролитой русскими солдатами в
Восточной Пруссии. В августе - сентябре 1914 г. русские
войска в грандиозной Галицийской битве нанесли тяжелое
поражение австрийцам, потерявшим около 400 тыс. человек.
Армии Юго-Западного фронта продвинулись на 280-300 км,
захватив Галицию. Попытки немцев нанести поражение русским
войскам в Польше (осенью 1914 г.) не увенчались успехом.
На Кавказе в ходе Сарыкамышской операции русская армия
разгромила турок, потерявших 90 тыс. человек. В целом
итоги кампании 1914 г. были для Германии и ее союзников
весьма неутешительными. Перед ними встала перспектива
затяжной войны, которая позволяла Антанте реализовать свой