дух армии, ликвидировать весьма остро проявлявшуюся в
1914-1915 гг. разобщенность в действиях военной и
гражданской администрации. Контакты великого князя с
Думой, земским и городским союзами вызывали недовольство
царя. К смещению Николая Николаевича императора побуждала
и Александра Федоровна, раздраженная вмешательством
Николая Николаевича в управление страной, его негативным
отношением к Г.Е.Распутину и подозревавшая великого князя
в намерении захватить трон. Большинство министров
выступило против задуманных Николаем II перемен в
командовании действующей армии, опасаясь, что это
дезорганизует управление войсками, окончательно
дискредитирует власть и приведет страну к революции.
Попытки "взбунтовавшихся" членов кабинета, угрожая
отставкой, отговорить Николая II от принятого им решения,
а заодно и убедить царя пойти на соглашение с
Прогрессивным блоком успеха не имели. Николай Николаевич
был снят с поста верховного главнокомандующего.
Обозначившаяся в конце августа 1915 г. стабилизация
ситуации на фронте позволила царю занять жесткую позицию и
по отношению к Прогрессивному блоку. 3 сентября 1915 г.
сессия Государственной думы была закрыта. Очередной
конфликт власти и "общества" - завершился победой власти.

Эта победа, однако, не привела к упрочению существующего
режима. Правда, ни катастрофы на фронте, ни немедленного
революционного взрыва - всего того, чего так боялись
большинство министров и Прогрессивный блок, не произошло.
Однако все ощутимее становились симптомы развала власти. С
лета 1915 г. возрастает вмешательство в управление страной
императрицы, Г.Е.Распутина и его окружения. Относительно
природы распутинщины, степени влияния "старца" на
государственные дела существуют разные мнения. Во всяком
случае воздействие "темных сил" накладывало заметный
отпечаток на работу правительственной машины и
компрометировало власть, обусловливало резкое сужение ее
социальной базы. Обострившаяся борьба в верхах,
столкновения распутинских ставленннков с другими членами
правительства, неспособность тех или иных представителей
высшей администрации справляться с порожденными войной
сложнейшими проблемами государственной жизни вызвали
"министерскую чехарду". За два с половиной года войны в
кресле премьера побывало 4 человека, на посту министра
внутренних дел - 6, министрами земледелия, юстиции и
военным - 4. Постоянные перетасовки в правящих кругах
дезорганизовывали работу бюрократического аппарата. Его
позиции и в центре, и на местах в условиях глобальной
войны и порожденных этой войной небывалых проблем
ослабевали. Авторитет власти, не желавшей сотрудничать с
оппозицией и вместе с тем не решавшейся зажать ей рот, был
окончательно подорван. Убийство Г.Е.Распутина (декабрь
1916 г.) не внесло каких-либо изменений в складывавшуюся
ситуацию. Крайне правые круги подталкивали Николая II к
государственному перевороту, сепаратному миру. Однако
оказать царю реальную поддержку они не могли, поскольку их
организации находились и состоянии развала. Николай II не
решался изменять внутриполитический курс в духе советов
крайне правых, надеясь на улучшение ситуации в стране в
случае успеха весеннего наступления 1917 г. Заключать
сепаратный мир с противником царь не собирался - в
победоносном завершении войны он видел важнейшее средство
упрочения трона.

Развал власти происходил на фоне растущего недовольства
широких слоев населения военными тяготами, ухудшением
своего экономического положения. 1916 г. ознаменовался
усилением забастовочного движения, которое проходило как
под экономическими, так и политическими, антивоенными
лозунгами. В I квартале 1916 г. в стачках участвовало 330
тыс. человек, а во II - около 400 тыс. Осенью 1916 г.
прошли крупные забастовки в Петрограде, в которые бцло
вовлечено около 250 тыс. рабочих. Антивоенная пропаганда
большевиков делала свое дело. В деревне усиливалось
крестьянское движение. Летом 1916 г. началось восстание в
Казахстане и в Средней Азии. Антивоенные и революционные
настроения нарастали и в армии. С весны 1916 г. на фронте
участились случаи братания солдат, росло число дезертиров
и сдавшихся в плен, вспыхивали "беспорядки". Лишившаяся в
жестоких боях вышколенных службой кадров мирного времени,
многомиллионная армия уже не являлась надежной опорой
режима. Обстановка между тем накалялась. Массовая
мобилизация в армию, приток населения в города (беженцев,
крестьян, шедших работать на фабрики и заводы) дали толчок
к увеличению численности склонных к радикализму
маргинальных слоев, что создавало благоприятную почву для
общественных катаклизмов.

Перспектива революционного взрыва была для оппозиции столь
же страшна, как и для самодержавия. Главной причиной
грядущего катаклизма она считала нежелание Николая II
пойти на уступки в духе пожеланий Прогрессивного блока. По
мере нарастания массового движения противостояние власти и
"общества" усилилось. Назначение в сентябре 1916 г.
министром внутренних дел А.Д.Протопопова, видного
"общественного" деятеля (оказавшегося сверх того и
распутинской креатурой) окончательно рассорило обе
стороны. Выступая 1 ноября 1916 г. в Думе, П.Н.Милюков, не
утруждая себя особыми доказательствами, фактически обвинил
правительство в измене, намекнув на прогерманские симпатии
императрицы. Резкая критика оппозицией высших сфер,